В магазине сделали ревизию и обнаружили еще шесть "сверхплановых" дорогих ювелирных украшений. Специалисты установили, что и в них драгоценные камни умело заменены поддельными. Заведующая магазином Нинель Петровна Кравченко заявила, что знать ничего не знает. Пусть эта воровка Наташка, продавщица, не возводит "поклеп" на заслуженного работника торговли. Ее отпустили, но установили наблюдение.
Саша Оленин мерил шагами тротуар у дома заведующей ювелирного магазина. Серые обложные тучи намертво запечатали небо. Было еще не поздно, но если через полчаса не зажгутся уличные фонари, подумал лейтенант, придется подойти к подъезду вплотную. Это беспокоило его больше, чем не по-летнему въедливый моросящий дождь, нудный, как сонная муха. Они дежурили уже три часа, милиционер и дождь. Оленин вымок, сигареты в кармане плаща раскисли и напоминали липкую, неприятную на ощупь, а главное - бесполезную пачку. Уже в который раз, попадая в подобные ситуации, Саша собирался бросить курить или, по крайней мере, купить портсигар. Решив стрельнуть сигарету, Оленин направился к солидному пожилому мужчине с тростью. Что-то знакомое в осторожной походке старика заставило его остановиться. Он видел его не более чем три минуты назад.
Лейтенант инстинктивно отпрянул в тень автобусной остановки, мысленно поблагодарив головотяпов из городского комбината благоустройства, построивших эти "дзоты".
Он напряг память и вспомнил, что видел старика с массивной тростью дважды. Выбрав не самое удачное время для прогулок, человек третий раз шел мимо дома Кравченко. Видимо, он ничем не проявил интереса к подъезду заведующей, и Оленин запомнил мужчину чисто профессионально. На этот раз любитель плохой погоды шел медленно. Чем ближе он подходил к подъезду, тем более нервной, настороженной становилась походка. Оленин подал напарнику знак "внимание". Старик обронил трость. Ему явно хотелось незаметно обернуться, но лучшего повода не нашлось. Старик сделал движение, чтобы войти в подъезд, но его спугнул молодой парень, выскочивший оттуда. "Чтоб ему!.." - с досадой сплюнул лейтенант. От неуверенной походки старика не осталось и следа. Он быстро пересек улицу и широким шагом направился в сторону центра города. Оленин махнул рукой товарищу, мол, оставайся на месте, и двинулся за стариком.
Утром, когда группа полковника Орлова собралась на планерку, лейтенант доложил, что "старик", как он окрестил мужчину с тростью, минут сорок без цели кружил по городу, видимо, проверял, нет ли слежки, и закончил "прогулку" в доме номер 7 по Донской улице. Сегодня, поднявшись пораньше, Оленин выяснил, что человек с данными приметами - Юрий Семенович Данченко, хозяин и единственный обитатель сороковой квартиры этого дома.
- Что за гусь? - спросил руководитель группы.
- Вы понимаете, было мало времени... - начал Оленин.
- Короче, Александр! - несколько сурово отрезал полковник. Он знал, что несмотря на молодость, лейтенант - работник надежный. Если у него было "мало времени", значит его не было совсем, но кокетничать не следует. - По существу!
- Слушаюсь. Данченко - часовщик, сейчас на пенсии, холост, не судим. Лет пятнадцать назад его имя промелькнуло на страницах дела о мошенничестве. Частным лицам сбывались поддельные драгоценности. К суду Данченко не привлекался. Из материалов дела даже не совсем ясно, был ли он свидетелем или подозреваемым, - быстро доложил лейтенант.
- Интересно, - протянул полковник. - Как это вам удается первому принести "зернышко"?! Сколько сотрудников дежурило, а первый мало-мальски интересный гость достался вам...
- Это он выслуживается, - воскликнул капитан Стратонов. - Через месяц свадьба, так он весь медовый месяц отгулами запасается за образцовую службу.
Лейтенант Оленин, действительно собиравшийся жениться на секретарше начальника управления, был объектом шуток остряков всех служб областной милиции. Если бы он коллекционировал все колкости и остроты, отпускавшиеся в его адрес, то в перспективе мог стать известным писателем-юмористом. Будущему мужу секретарши генерала шутливо предрекали блистательную карьеру: впрочем, он отличался завидной работоспособностью и смелостью, его любили за веселый нрав, незлопамятность.
- Шутки в сторону, - улыбнулся и сам полковник Орлов. - Приглядитесь, лейтенант, к "старику", повнимательнее, поройтесь в старых делах. Ваше "зернышко" может дать интересные всходы. Что там с документацией?