И вдруг по холлу, разрезая гул голосов, разносится душераздирающий, полный ярости вопль:
— Что это за кольцо на твоём безымянном пальце?! А ну-ка, сними его! Немедленно!
Я, как и все присутствующие, замираю и оборачиваюсь на звук. Из-за угла, ведущего вглубь базы, вышла шикарная брюнетка в идеально сидящем костюме. Её прекрасное, скульптурное лицо искажено гримасой чистого гнева. Она с силой держит Дмитрия за правую руку, а её взгляд, острый как бритва, прикован к его левой руке — или, точнее, к пальцу на ней.
— Откуда у тебя эта мерзость?! — требует она ответа, и её голос — ледяной, звенящий.
Мой взгляд машинально скользит к своей руке, к тому самому кольцу, которое должно было исчезнуть. Внутри у меня всё сжимается в ледяной, тяжёлый комок от внезапной, ужасной догадки. Это кольцо… оно не просто часть морока. Оно настоящее.
Все взгляды, как по команде, устремились в сторону кричащей брюнетки и Дмитрия. Мужчина, казалось, даже не сразу осознал причину её ярости. Он удивлённо и очень сосредоточенно изучал свою правую руку, на безымянном пальце которой отчётливо поблёскивало обручальное кольцо.
— А ну-ка, сними немедленно эту мерзость! — вопила незнакомка, её голос скрипел от неконтролируемых эмоций.
Дмитрий не стал сопротивляться её хватке, но, когда он попытался снять кольцо, ничего не вышло. Оно будто вросло в кожу. Мужчина сильнее нахмурился, его лицо стало каменным. Он бросил короткий, мимолетный взгляд на собравшихся и остановил его на мне. В его глазах мелькнуло что-то быстрое, непонятное — догадка, тревога, предчувствие.
— Да оно ещё и с гравировкой! — не унималась девушка, пытаясь силой провернуть кольцо на его пальце. —Кто такая эта Алиса? Почему её имя выгравировано на кольце моего мужчины?
— Алис… — шёпотом, словно удар под дых, позвал меня Марк.
Я обернулась к нему. Он жестом, полным немого ужаса, указал на мою руку. На моём безымянном пальце, холодное и неумолимо настоящее, сияло то самое кольцо из морока! Каким образом оно сохранилось, когда всё остальное — платье, причёска, букет — бесследно растворилось?
Улыбка мгновенно сошла с моего лица, будто её смыло ледяной водой. Марк отпустил мою талию, отступив на шаг. Мы застыли, смотря друг другу в глаза. В моём взгляде читалось смятение и непонимание, в его — вспыхнувшая, горькая злость и обжигающее отчаяние.
— Кажется, теперь я начинаю понимать… Почему он так рвался тебя искать. Я понимал намерения Алены, но его рвение… теперь всё встало на свои места, — он говорил очень тихо, сквозь стиснутые зубы, стараясь не привлекать внимания остальных. — Вы, значит, втайне от меня встречались? Скрывали отношения, выставили меня дураком? А я… а я ведь с самыми серьёзными намерениями…
— Нет! Марк, ты всё не так понял! Мы познакомились только сегодня! Это кольцо — часть морока, маскировки! Нас настигли у ЗАГСа, пришлось выкручиваться! — быстро зашептала я, хватая его за руку. Мне казалось, я вот-вот потеряю не просто друга, а опору, которую так отчаянно искала все эти месяцы.
— Раз оно морок, тогда сними его! — резко поморщился он, и в его глазах вспыхнула последняя искра надежды.
Я тут же схватилась за холодный металл и потянула. Кольцо не сдвинулось ни на миллиметр, словно было намертво спаяно с моей кожей. Я дернула сильнее, до боли.
— Не получается… — грустно выдохнула я, но продолжала бессмысленно дёргать палец, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слёзы.
— Мне… мне нужно время. Чтобы всё обдумать, — произнёс Марк глухо, и в его голосе не осталось ничего, кроме ледяной пустоты. Он резко развернулся и ушёл, растворившись в одном из коридоров, не оглянувшись ни разу.
Глаза жгло. Я сделала шаг в его сторону, но Аленка тихо схватила меня за локоть, удерживая на месте. Привлекать всеобщее внимание сейчас было бы безумием.
«Пусть остынет», — безнадёжно подумала я, чувствуя, как в груди разливается тяжесть.
— Алиса… — ещё тише, чем раньше, позвала сестра.
Она жестом попросила показать ей руку. Увидев неподдающееся кольцо, она тихо ахнула и прикрыла рот ладонью. — Вот это вы попали… — прошептала она, подходя ко мне ближе. В её глазах читался не шок, а скорее какое-то тревожное понимание.
— Я уверен, что это всего лишь недоразумение, с которым мы в ближайшее время разберёмся, — холодно, чётко и громко произнёс Дмитрий, обращаясь ко всей замершей аудитории.