Глава 25
— Все готово. — Поднявшись с колен, техник взял за ручку кейс, в котором еще час назад находилось оборудование для апгрейда капсулы, а следом и второй — с инструментом. — Корпорация Астральный Путь желает вам приятного погружения в новый мир. — Договорив, он направился на выход.
Проводив мужчину в продвинутом костюме химической защиты взглядом до дверей индивидуального жилого бокса, Ларель зашлась громким кашлем, под звук запирающегося автоматического замка.
Последние два дня девушку мучала болезнь. Все новостное пространство, казалось нарочито, полнилось воплями о вирусе. Он будто разом охватил всю планету, с каждым днем поражая все больше людей.
Скрючившись пополам в приступе, землянка еле устояла на ногах. Отняв руки от лица, она поморщилась от сильной головной боли. Зло пропев пару ругательств, дева наполнила стакан из фильтра, в который и без того заливала многократно очищенную воду. Закинула в рот пару таблеток, в том числе компенсирующую недостающие элементы в жидкости, и запила.
Оставив стакан на столе, она побрела сквозь откровенно небольшое пространство, к призывно открытой капсуле.
Борясь со слабостью, бледнеющая Ларель забралась внутрь и улеглась на мягком, подстраивающемся ложе. Подрагивающие пальцы мазнули по сенсорной панели, расположенной на правом борте, и крышка начала опускаться.
«Надеюсь, поможет» — Была ее последняя мысль, прежде чем наступила темнота и начала пропадать чувствительность тела.
Девушку, сколько она не проводила погружений, всегда удивлял этот эффект. Для него не требовалось никаких специальных чипов или чего бы то ни было еще. Просто улечься и опустить крышку. Капсула работала на принципах, недоступных никому, кроме производителя. И Корпорация, являясь монополистом, отнюдь не спешила ими поделиться с мировым сообществом.
Ощущение бесконечного падения во тьме оборвалось резко, одномоментно.
Первое, что почувствовала девушка по завершении погружения — легкость. Пропало влияние больной плоти.
— Новый подход? — Она оглядела молочно-белые руки, как и тело в целом. — Повторяет все очертания моей фигуры…
Впрочем, быстро отбросив самолюбование в сторону, дева оглядела серую пустошь, не находя ничего, за что мог бы зацепиться глаз. Местность была совершенно плоской, усыпанная толстым слоем праха. Отсутствовало небо и дуновения ветерка. Все вокруг казалось мертвым, давно уснувшим.
— Выбери…. выбери… выбери… — Шепот, исходящий разом отовсюду и ниоткуда одновременно, пронзил слух единственной особы. — Свою… свою… свою… Сущность… сущность… сущность…
Пепел пришел в движение, заволновался и начал подниматься в воздух, закружившись в вихрях. По мановению руки невидимого скульптора из хлопьев начали стремительно формироваться девять фигур, плотным кольцом обступившие гостью.
— Выбери… выбери… выбери…
— Ну и выдумщики.
Взглянув на первый вариант, стоявший прямо напротив, землянка не поняла, но почувствовала — это человек. Подстегнутая новым, до того не знакомым чувством, она с интересом начала крутиться на месте, осматривая пепельные образы.
Одна особенно крупная фигура, минимум вдвое превосходящая все остальные, и вовсе оказалась речным троллем. Затесались среди них и орк с эльфом. Нашлось место огру, фурболгу, двум видам великанов и проклятому. Последний внешне никак не отличался от человека, но деву название насторожило.
— Похоже, шесть вариантов предполагают под собой какой-то особенный старт или даже саму игру. И три стандартных варианта. — Пару секунд поразмышляв, она резко обернулась и ткнула пальцем в человека. — Ты.
Прозвучал потусторонний стон. Восемь образов осыпались, снова обернувшись обычным пеплом. Последний, избранный, продержался чуть дольше остальных. Однако и его постигла идентичная участь. Ведь девушка принадлежала той же расе.
Прах, не успела дева испугаться, взмыл из-под ее ног, окутав и осыпавшись обратно.
— Перекрасили… — Пробормотала она, осматривая измазанное тело. — Зачем?
— Имя… Имя… Имя…
— Ларель.
Мир перед землянкой снова пропал, обернувшись темнотой. Совершенно незаметно угасло и сознание.
…
Оказавшись в совершенно ином месте, так же резко, как и в прошлый раз, дева не растерялась и быстренько осмотрелась по сторонам, с наслаждением беспрепятственно вдыхая.