Пожав плечами, Райли снова обернулся к сейфу. Он оттянул время на несколько секунд, но Джордж прав, это не имеет значения. Но она тоже испытывала необходимость оттянуть неизбежный финал хоть на несколько секунд, вздохнуть несколько лишних раз…
– Я не нравлюсь Клифу, Джордж. Он всегда считал меня только другом.
– Это ложь. Он бы любил тебя, если б ты дала ему хоть малейший шанс. Я не хотел делать этого, Мег. Ты вынудила меня. Если бы ты не начала переоборудование коттеджа… Сначала меня это не волновало. Я не думал, что он начнет вспоминать. Значит, он слышал, как мы ругались с Джойс, он слышал… Какого черта ты копаешься, Райли?
– Почти открыл, – прошептал Райли.
– А что, если он вспомнит? Его ты тоже убьешь? – с трудом проговорила Мег.
– Он не вспомнит. Теперь ничто не сможет возродить забытые воспоминания: воспоминания сами по себе не страшны. Ну что он вспомнит? Несколько наших драк. Он же был в школе, когда я… Да оставь ты меня в покое.
Он говорил вполне искренне. Гнев в его голосе был подлинным, и она вызвала этот гнев. Если он ненормален, значит, половина человечества тоже сумасшедшие – все те, кто не желал нести ответственность за содеянное и обвинял в своих бедах других. Морщины на его лбу распрямились, и он сказал пойти нежно:
– Тебе осталось 10 секунд, Райли.
– Его там нет, – заговорила Мег. – Сегодня утром я отправила его другу, который знает, как с ним поступить, если со мной что-нибудь случится.
Джордж улыбнулся:
– Твои слова противоречат мнению Райли, что тебе ничего не известно, моя дорогая. Значит, все-таки кольцо находилось в сейфе. Я подозревал, что оно может быть в сейфе, но это единственное место, которое я не мог проверить. Ну, это не важно. Без ваших свидетельских показаний, твоих и Райли, против меня не будет ничего выдвинуто. Райли, все же открой сейф.
– Открыл. – Дверь сейфа открылась, и Джордж направился к нему. Райли отодвинулся, но недостаточно быстро. Джордж, не ускоряя походки, носком ботинка ударил Райли в висок. Удар был не слишком силен, но очень точен – Райли потерял сознание. Мег сжала ладони. Джордж не спускал с нее глаз, когда потянулся одной рукой в сейф. Вытащив пригоршню камней, он рассыпал их по полу. Несколько самых крупных он сунул себе в карман. Последний штрих к картине: желая убежать, Райли ворует драгоценности, и его застает на месте преступления законная владелица, которой прежде он уже угрожал.
Стук в дверь прекратился. Скорее. Ему надо действовать скорее. Если Клиф вызвал полицию, то скоро прибудут полицейские и попытаются открыть заднюю дверь, таким образом, они отрежут Джорджу путь к отступлению – к грузовику, в котором он прятался, ожидая появления Мег. Она считала себя такой умной, что арендовала автомобиль, почему же ей не пришло в голову, что он тоже умен? Его большой «мерседес» не менее известен, чем ее красный «феррари».
Райли застонал и перевернулся на спину. Безжалостные глаза убийцы, холодные как лед, сказали Мег, что наступил ее черед. Джорджу нужно отойти от сейфа и хорошо прицелиться в Райли, пока тот полностью не пришел в себя, потому что фатальный выстрел должен выглядеть так, словно он произведен его собственной рукой. Траектория полета пули, след от выстрела, ожог – все должно указывать на самоубийство. Глупый, иррациональный приговор, но считалось, что это соответствует характеру такого человека, как Райли. Пьяный, ненормальный, отчаявшийся, испытывающий угрызения совести после убийства женщины, которую любил и одновременно ненавидел… Она почти слышала печальный, ровный голос Джорджа, объясняющий полиции, что же случилось. Ему поверят – а как же еще можно объяснить происшедшее? И не важно, что Райли умрет на несколько секунд раньше Мег. Вскрытие все равно не сможет установить время смерти с точностью до секунд. Джордж все знает о таких вещах.
Потребовалось три выстрела. Первый выстрел был в воздух, как она и хотела. Джордж отодвинулся от лежавшего на полу Райли и в недоумении повернулся к ней. Второй выстрел промазал на дюйм. Он мог убить ее в тот момент, когда она готовилась стрелять еще раз. Ее рука дрожала, и ей нужно было время, чтобы прицелиться. Он колебался всего мгновение, а потом отвернулся от нее к Райли, который пытался встать.
Ей хватило времени. В ушах звенело, но она слышала командующий голос: «Ближе, поставь локоть на что-нибудь, на стул, на скамью. Не дергай, нажимай плавно. Вот так».
Она целилась в бедро, но промахнулась и попала выше, в бок. Пуля перевернула его, прежде чем он упал.