Поезд из Павловска до Петрограда шел двенадцать часов. Станций было огромное количество, стоянки две – три минуты, но все равно страшно медленно полз поезд. Хорошо, что время было дневное и народу в поезде много. Погода-то была холодная и дождливая, середина ноября как-никак, в вагоне дуло из всех щелей, ни о каком отоплении и речи не было.
Я сидел на скамье рядом с мужиком в солдатской шинели, от которого за версту несло махоркой. С другой стороны место было свободно и я заметил невысокую женщину, которая пробиралась ко мне, собираясь его занять. Через секунду понял, что это Милька. Выследила, значит. Ну, это не удивительно, этому ее учили, небось, не один год. Удивительно другое: почему она дает себя обнаружить. Видно совсем за дурака меня держит, считает, что я не смогу от слежки уйти.
- Привет, - сказала она.
- Привет, - ответил я. – Выследила, значит?
- Выследила, - спокойно подтвердила она. – В прошлый раз забыла тебе сказать, что Ника часто бывает в школе авиаторов, возможно даже работает там… Как видишь, облегчаю тебе задачу.
«Так, - задумался я. – Кажется, начинается интеллектуальная игра. Своего рода шахматная партия. Теперь главное: сохранять хладнокровие и не поддаваться на провокации. А может самому начать провоцировать ее?»
- Послушай, Эмилия, - я старался говорить спокойно, даже отстраненно, - а вот за выполнение этой операции тебя орденом наградят или премию большую выпишут?
Милька заерзала на скамье, на губах появилась хищная ухмылка.
- Я своего мужа вашим чекистам не прощу, - прошипела она. – Но никому мстить не стану. Я выполню свое задание неукоснительно.
- Нет логики в твоих словах, - заметил я, - но поостеречься стоит. Я воспрепятствую тебе в твоем стремлении, и, очень надеюсь, что ничего у тебя не выйдет. Тебе приходилось хоть раз стрелять в человека?
- Нет, не приходилось, - спокойно сказала она, - но у меня этот барьер снят и если придется, рука не дрогнет, не надейся. Я не собираюсь тебя убивать, прострелю руку или ногу, да и без оружия справлюсь с тобой. Зря ты задираешься. Я лучше подготовлена и физически и морально. Сначала я доставлю Павловскую в наше время, потом вернусь за тобой и доставлю тебя…
- Ого! Да тогда ты два ордена получишь, - усмехнулся я. – А может даже звание майора или подполковника… Хочешь быть подполковником?...
Фраза звучала весьма двусмысленно. Ну, надо же ее как-то достать.
- Провоцируешь! Слабак!
В голосе Мильки появилась злость, значит, я добился желаемого и надо продолжать.
- Кто из нас слабаком оказался, когда Митрохиных брали? – с ехидцей продолжил я. – Очень уж скромно стояла в уголочке…
- Это было не мое дело, - вновь совершенно спокойно сказала Милька. – Варька заслужила расправу.
- Варька заслужила, а Пашка получил пулю, и без ноги может остаться. Если ты такая крутая, то могла бы разрулить ситуацию еще до моего прихода.
- Могла бы.
Голос Мильки стал совершенно равнодушным даже скучным, а я снова начал злиться. Пора заканчивать дурацкую беседу. Впрочем, теперь я знаю, где искать Нику, а Милька может идти по своим делам.
- Мадам, - проникновенно сказал я. – В соседнем вагоне полно свободных мест, найдите себе местечко рядом с полковником и, возможно, ваша мечта исполниться…
Чувствительный удар локтем под ребра доказал мне, что я достиг цели. А Милька, не взглянув на меня, стала пробираться к выходу. Ладно, шахматная партия началась. Следующий ход за мной.
Политучеба, это вовсе даже не халява, как я подумал вначале, а серьезное обучение. Младший командный состав должен понимать текущий политический момент и объяснить народу: что из чего следует. Как оказалось, я, изучивший в институте «Историю партии» и «Марксистко-Ленинскую философию», в текущем историческом периоде разбирался плохо, и это еще мягко сказано. Вся идеология основывалась на том, что вот-вот произойдет мировая революция, пролетарии всех стран объединятся, и наступит эпоха благоденствия без войн и всяких бедствий. А через десять лет вообще на земле будет рай… Ну, или подобие рая… Короче, все мои познания тут ничего не стоили, и я благоразумно не стал ими блистать. Наоборот: заучивал, записывал и вполне осознано обещал доводить до народа суть происходящего на политической арене с точки зрения РСДРП. Тогда так называлась КПСС.
На учебу я потратил четыре дня, соответственно три дня у меня было на устройство личных дел. Так мне объяснили в управлении. Все же понимали, что приезд в столицу с периферии имеет и другую подоплеку, которую никто не афиширует, но от нее никуда не деться. Так было во все времена. Вот и у меня на встречу с Никой оставалось три дня. Я специально не спешил, поскольку знал, что под колпаком у Мильки. Она, небось, ожидала, что я в тот же день побегу на встречу, используя ее наводку. А вот нет! Я, разумеется, узнал, где находится школа авиаторов, даже места их обитания выяснил. Тут не надо быть докой. Авиаторы того времени всегда были там, где можно достать запчасти к двигателям, авиационное топливо и прочие железяки, необходимые в аэропланах.