Где устроилась Милька, оставалось для меня загадкой. В искусстве слежки за объектом мне ее не переиграть. Но то, что она не выпускает меня из виду, я не сомневался. Шахматная партия продолжалась… За четыре дня учебы я тоже пытался ее обнаружить, но увы… Она, естественно, внешность изменит, может даже в пацана переодеться, но… Есть в ней одна примета, которую не скрыть: ее рост. Вот на этот признак я и ориентировался, когда шел по улицам Питера: внимательно разглядывал людей невысокого роста, не обращая внимания на прочих. К сожалению, мои наблюдения результатов не дали, ведь она могла нанять кого-то для наблюдения за мной. Да все могло быть. В сыскном деле я действительно профан.
Но вот наступило утро пятницы. Курсы я прослушал и получил соответствующую бумагу с печатью, а сегодняшний день и два последующие были в моем распоряжении. План был готов давно, и я начал его осуществлять. На мой взгляд, план был, что надо, правда, требовал некоторых затрат. Выйдя из общежития, я окликнул извозчика и поехал на городской рынок. Само собой, в Питере таких рынков несколько. Я выбрал тот, что был в противоположной стороне от школы авиаторов. Приказав кучеру не торопиться, я изображал из себя экскурсанта, впервые попавшего в столицу. Собственно, так оно и было. Разглядывая улицы, я совершенно точно убедился, что за мной слежки нет. Приехав на рынок, и, совершенно бесцельно, проведя там более часа, я снова взял извозчика и приказал быстро доставить меня к летной школе. Моя команда, конечно, была исполнена. Доехали с ветерком, и снова я убедился, что слежки за мной нет. Ведь при такой скачке, уследить за мной можно было только верхом или на другом извозчике.
Дальше все было просто. Погода была нелетная, ведь конец ноября и летный состав школы проводил теоретические занятия с новичками в ангарах и в классах. Я остановил первого встречного и спросил: где мне найти Никандру Александровну. Мой вопрос никакого удивления не вызвал и мне указали на ангар, где проходили занятия по изучению аэроплана.
Ника встретила меня вполне дружелюбно. Она была все той же голубоглазой красавицей, только в этот раз на ней был промасленный комбинезон и руки в масляных пятнах. Она быстро вытерла их ветошью и подошла ко мне.
- Ну, расскажи Макс, где ты пропадал? – улыбаясь, спросила она. – Как ты меня нашел?
- Ох, Ника, разговор у меня к тебе серьезный, - со вздохом ответил я, невольно снова попадая под обаяние этой девушки. Все старые чувства всколыхнулись. Однако дело превыше всего. – Можно тут где-нибудь уединиться?
- Если надумал амурничать, то зря, - со смешком ответила она. – У меня теперь жених есть. Давай я вас познакомлю…
- Нет, Ника. В другой раз. У меня действительно серьезный разговор и касается он твоей подруги Веры, - сказал я.
Ника, как-то сразу стала серьезной и, кивнув мне головой, направилась в угол ангара, где стоял большой стол и несколько стульев. Несколько молодых людей, крутившихся возле биплана, остались на месте.
- Ну, садись, рассказывай, - сказала она, и от ее добродушия не осталось и следа.
- К тебе на днях приходила девушка, невысокая, короткая прическа, волосы темные, глаза серые. Припоминаешь. Спрашивала: где найти Веру Павловскую.
Судя по тому, как напряглось лицо Ники, она припоминала.
- Ну-ка, Макс, покажи свои руки! – скомандовала она.
Я вытянул руки на стол, удивленно глядя на девушку, которая враз стала выглядеть неприветливо, даже враждебно. Она осмотрела мои руки, точнее, запястья и немного успокоилась.
- А скажи-ка мне, Макс, - неприязненно сказала она. – Тебе знаком этот знак?
Она начертила пальцем на пыльном столе два пересекающихся ромба.
- Где-то я видел такой знак… - задумчиво ответил я, изо всех сил вспоминая, где это я мог видеть.
- «Черный кристалл» - это о чем-то говорит тебе? – продолжила спрашивать она.
- Доводилось слышать, но не помню где, - ответил я. – А что это такое.
- Это секта, - серьезно ответила Ника. – Сильная, хорошо организованная секта, имеющая отряд прекрасно обученных бойцов, разветвленную структуру в разных слоях нашего общества. Знак, который я нарисовала, символ этой секты. Обычно он вытатуирован на запястье адепта секты, иногда на плече. Да суть не в этом. Эта секта хочет заполучить Веру. Не знаю, для каких целей. Они плетут какую-то ахинею и обещают ей райскую жизнь. Только мы с ней от этой секты отмежевались и никаких дел с ней иметь не собираемся. Та девушка, которая спрашивала о Вере Павловской, к этой секте не принадлежит. Я хорошо ее поспрашивала. Но и она не сама по себе, а выполняет задание какой-то организации и тоже обещает райскую жизнь для Веры Павловской. Короче! Я не сказала, где ее искать, и уверена, что поступила правильно. Если ты пришел с тем же вопросом…