В первую минуту я ничего понять не мог. Кто я? Где я? А Милька уже вышла из машины.
- Ну, где ты там? – раздался ее раздраженный голосок. – Обед тебе сюда не принесут. Выходи.
Я быстро выбрался из машины. На здании, возле которого она стояла, была вывеска «СТОЛОВАЯ». Милька закрыла дверцы москвича на ключ, и мы отправились в столовку. Народу на раздачу было человек десять, мы взяли подносы и встали в очередь.
- Держи командировочные, - сказала Милька и сунула мне в руки пять рублей.
«Ура», - мысленно вскричал я, поскольку у самого-то был только рубль с мелочью. А вслух я сдержано поблагодарил свою попутчицу. Только она ведь мне не попутчица. А кто? Командир отряда? Эта мысль не давала мне покоя на протяжение всего обеда. Возвращаясь к машине, я решил прояснить наши взаимоотношения.
- Эмилия, - задумчиво начал я, - позвольте прояснить некоторые аспекты нашего вояжа, так сказать. Меня интересует мой статус в этой спонтанной экспедиции. Сейчас, насколько я понимаю, вы командир, а я подчиненный…
- Правильно понимаешь, Макс, - так же серьезно ответила Милька.
- Но за пределами портала мой статус может измениться…
- Не может! – безапелляционно ответила Милька.
- Ага, - ответил я, но про себя отметил: «вот хрен тебе, курица домашняя».
Она там еще не была и не знает что почем, и в прямом и в переносном смыслах. Пусть пока командует, а там будем alamontre, как говорят французы.
Мы снова ехали по тракту, мои часы показывали половина четвертого, а это означало, что в Боровский мы прибудем часов в шесть вечера, а до станции Басаргина, еще часа два. Но не идти же к порталу, на ночь глядя… Правда, в рюкзаках палатка наверняка есть… Можно заночевать там, где мы с Никитой два месяца назад ночевали. Интересно, а куда она машину денет? Казенное имущество, в чистом поле не оставишь, да и на станции тоже…
Милька крутила баранку, лихо объезжая ухабы не сбавляя скорости, и искоса поглядывала на меня. А у меня, несмотря на сытный обед, сон как рукой сняло. Я смотрел на дорогу, по которой год назад меня вез Анютин отец. Правда, это было не год назад, пятьдесят лет вперед и дорога была другая, гладкая, как зеркало, и машина тоже другая, не машина а мечта… Да, уж… А вот теперь нам с Милькой в другую сторону по оси времени. Там вообще гужевой транспорт. Кстати…
- Кстати, Эмилия, - с некоторым ехидством сказал я, - вы верхом ездить умеете?
- Не приходилось, - задумчиво ответила девушка после непродолжительного молчания.
- Видите ли, в чем дело, - стараясь быть серьезным, продолжил я. – Там, куда мы направляемся в обиходе гужевой транспорт. Автомобили большая редкость.
- Наверное, и водителей не так много? – усмехнулась Миля.
Я тотчас понял смысл сказанного и поспешил ее разочаровать, наверное, слишком поспешил…
- Ваш намек понял, сударыня, да только кто ж бабу (пардон) за руль пустит. Там понятия другие.
- Ваши понятия везде одинаковы, - раздраженно ответила Милька.
Ссориться с ней в мои планы не входило, и я стал думать, как сгладить наши отношения.
- А скажите, Эмилия, - как можно ласковее спросил я, - мы с вами вдвоем отправимся «на ту» сторону?
- Да, - хмуро буркнула она.
- Ну не сердитесь, душа моя, - снова проворковал я.
- Чего!? Душа твоя! – почти завопила она.
Вот разозлил девицу. Не хотел, а разозлил, впрочем, сама виновата.
- Эмилия. Ну чего вы злитесь? – уже нормальным голосом сказал я. – Вы же не рассказали мне нашу легенду. Кто мы такие? Откуда взялись? Кем друг другу приходимся? Вот выловят нас ваши коллеги, чекисты, и начнут задавать вопросы. Что будем плести? Или вы им свое удостоверение предъявите?
- Все узнаешь в свое время, - быстро сказала она, делая очередной вираж из-за глубокой выбоины на дороге.
- Сдается мне, что время пришло, - спокойно продолжил я.
- Тебе хорошо языком чесать, а мне надо машину вести. Мы и так уже опаздываем…
Следующий вопрос: «Куда это мы опаздываем?» уже был готов сорваться у меня с языка, но я сдержался и замолк. Боровский мы проехали, скорость, конечно, Милька снизила. Иначе как? Светофоры же. Хоть и невелик городок, но ведь не деревня, а объездные дороги… Да кому в это время нужны объездные дороги. Они лет через десять появятся и то не везде.
А наш москвич снова вылетел на тракт и несся по нему как кот, удирающий от собак. Правда за нами никто не гнался, а мне уже очень хотелось есть, да и по нужде не мешало бы выйти. Вот незадача… Но, словно прочитав мои мысли, еще не доезжая до станции Басаргина, Милька съехала на обочину вышла из машины и объявила.