– Ни в коей мере, молодой человек. Ни в коей мере, – выдержке старого мастера можно было только позавидовать. Он и глазом не моргнул, услышав замечание потенциального заказчика. – Задача примитивная, и решить её не составит никаких проблем. Просто я не понимаю, зачем нужно так усложнять обычный торговый автомат.
– Торговый, господин Стромболли. Главное слово: «торговый», – улыбнулся юноша. – Торговлю же двигает реклама. А что такое реклама в общем смысле слова? Зрелище. Именно его я и хочу предложить покупателям моего товара.
– Но вы же понимаете, что это увеличит стоимость аппарата практически вдвое. А значит, увеличит и конечную стоимость вашего товара, – произнёс мастер.
– Но прежде это самое «усложнение» увеличит количество покупателей. Именно для этого и нужна реклама, не так ли? – парировал его собеседник.
– Согласен, юноша, – протянул мастер и, тряхнув гривой седых волос, махнул рукой. – Что ж, идея оригинальная, не могу не признать. А вот выгорит дело или нет, увидим после установки автомата. Сообщите о результатах?
– Разумеется, господин Стромболли. Разумеется, – улыбнулся в ответ заказчик, подвигая собеседнику свою папку с набросками и небольшую стопку купюр. Аванс.
Как и обещал мастер, на работу по модернизации обычного торгового автомата ушло всего пару дней. А вот на создание дополнительного механического «аттракциона» пришлось потратить несколько больше времени. Тем не менее к концу недели и эта работа была завершена, о чём хозяин мастерской тут же уведомил заказчика. Тем же вечером люди Стромболли загрузили получившийся агрегат в старый грузовичок и шустро покатили по хольмградским улицам, спеша доставить странный заказ на место… чтобы успеть установить его до восхода солнца. И их торопливость можно понять: заказчик обещал изрядную премию, если они уложатся в указанные сроки, и упускать такую возможность работники Стромболли не желали.
Заказчик уже ждал механиков на месте и даже предусмотрительно снял с петель входную дверь в лавку. Именно её место должен был занять модернизированный торговый аппарат. Молодой человек, встретивший механиков у входа в магазин, не стал нервировать их своим присутствием или, пуще того, невероятно «ценными» советами, на которые бывают так щедры иные заказчики, и, убедившись, что люди Стромболли всецело поглощены установкой аппарата, тихо покинул небольшое помещение лавки.
Сборка и крепёж были завершены уже через пару часов, и механики решили сделать небольшой перерыв для отдыха и лёгкого перекуса, перед тем как заняться монтированием «аттракциона», что по плану заказчика должен был быть размещён в одной из двух витрин лавки. Хотелось бы им и осмотреться в этом заведении, да вот беда, смотреть здесь было совершенно не на что. Многочисленные ящики, в которых должны были располагаться товары, встречали любопытные взгляды мастеров затемнённым матовым стеклом, а полки по стенам, казалось, и вовсе растворяются в чернильной темноте. И это несмотря на то, что центральная часть лавки была ярко освещена, как и место монтажа торгового аппарата и будущего механического аттракциона. В общем, пришлось гостям умерить любопытство и переключиться на поздний ужин.
– Странное местечко, – заключил бригадир, оглядевшись по сторонам.
– Сейчас оно выглядит… даже несколько пугающе, а обычно… Впрочем, ты прав, даже в рабочее время эта лавка выглядит странно, – кивнул его подчинённый.
– Бывал здесь раньше? – осведомился старший.
– С сыном заходили, – подтвердил тот. – Интересное местечко. И выглядит необычно, и товары необычные.
– И в чём их необычность? – спросил молчавший до этого механик.
– Хм… призрачная железная дорога, например, – после секундного размышления ответил тот. – Я её сыну купил.
– Призрачная? – приподняв в недоумении бровь, переспросил бригадир. – Игрушка?
– Игрушка, – подтвердил его подчинённый. – Выкладываешь рельсы в любой конфигурации, расставляешь всяческие станции, водокачки, стрелки и прочую инфраструктуру, запускаешь поезд. В первый раз, по мере его движения, вокруг железной дороги «вырастает» пейзаж. Причём после каждой новой сборки железной дороги пейзаж будет другим. Чем больше объектов для такой железной дороги купишь, тем более разнообразным становится пространство вокруг неё. Сын вот уже вторую неделю упрашивает о покупке моста…
– То есть это магазин игрушек? – спросил третий механик.
– Не сказал бы, – покачал головой «осведомлённый». – Скорее, это магазин артефактов и иллюзий. Хотя, конечно, для детей здесь раздолье.