– А для себя ты здесь что-нибудь присмотрел? – спросил бригадир.
– И не только для себя, – улыбнулся мастер и продемонстрировал коллегам тонкий серебристый браслет на запястье. – С ним я всегда смогу найти жену и детей, куда бы они ни делись. А кроме того, всегда буду знать их состояние, если вдруг что-то случится, я это почувствую.
– Манипуляции с кровью запрещены, – заметил третий механик.
– Их тут и нет, – развёл руками второй.
– А как же… – удивлённо протянул тот, но владелец браслета только пожал плечами.
– Понятия не имею, но артефакт работает, – проговорил он.
– Так, кончаем трёп, – подал голос бригадир. – Поели, отдохнули, пора за работу. А запретные манипуляции можете обсудить после. Хоть друг с другом, хоть с сотрудниками ОГК.
Подчинённые переглянулись, но перечить не стали. Вместо этого они сложили судки с едой в сумки и приступили ко второму этапу. По самым оптимистичным прогнозам, установка «аттракциона» должна была занять не меньше трёх-четырёх часов. Уж очень тонкой регулировки требуют механизмы, созданные в мастерской Стромболли, по заказу владельца «Вечерней лавки».
– И что это такое? – удивлённо поинтересовалась Света, глядя на загороженный автоматом вход в магазин.
– То, что заменит нас на каникулах, – гордо заявил я. Подруга неопределённо хмыкнула, подошла поближе к блистающей начищенной латунью монументальной коробке и, проведя ладонью по стеклянным окошкам, за которыми виднелись иллюзии предлагаемых товаров, покачала головой.
– Нет, когда ты сказал, будто знаешь, как поступить, чтобы не потерять клиентов за время нашего отсутствия, я предположила даже найм временного сотрудника. Но такого… не ожидала, – призналась Света, внимательно рассматривая иллюзию ледяной розы.
– Это ещё не всё, мастер Стромболли целый механический аттракцион для этого автомата сделал… по моим чертежам, правда, – гордо заявил я и нажал на одно из окошек. Выудив из кармана монету в пятьдесят копеек, вставил её в приёмник, и аппарат, звонко щёлкнув, проглотил деньги.
Окружающее нас пространство, несмотря на только-только миновавший полдень, погрузилось в сумерки, а в следующую секунду в витрине засиял свет, и выскочивший из аппарата металлический шарик, прокатившись по желобу в верхней части «аттракциона», пустился в путь. Крутились шестерёнки, со щелчком распрямлялись пружины и, отправляя очередной шарик по новому маршруту, со звонком выкидывали флажки переводчики «стрелок». Вот по короткому отрезку железной дороги пронёсся паровоз с единственным вагоном-тележкой, замер у «станции», и вагон, напоровшись на выдвинувшийся из-под дороги штырь, опрокинул железнобокого «пассажира» в коробку лифта. Зажужжали, устремляясь вниз, противовесы, и шарик, вылетев из лифта, тут же угодил в воронку, покатился по спирали прозрачной трубы вниз и, наконец, уткнулся в кнопку финиша в нижней части торгового автомата. Тот вновь звонко щёлкнул и открыл лоток подачи, с небольшим медным медальоном внутри… который я и вручил наблюдавшей за механическим аттракционом Свете.
– Вот, как-то так.
– Шикарно! – девушка, наконец, отвела взгляд от потускневшей витрины и только теперь заметила лежащий в её ладони медальон. – А-а… это что?
– Покупка, – усмехнулся я в ответ. – Иллюзия, срабатывающая от подачи в неё энергии. Правда, не привязываемая, да и материал дешёвый, так что проживёт не больше месяца. Но если посмотришь на автомат, то увидишь, что все объяснения я прикрепил на его лицевой стороне. Вон, чуть выше окошек с иллюзиями. Да и к самому медальону прилагается своя «шпаргалка». Там тоже об этом сказано.
– За пятьдесят копеек… это даже дёшево, – заметила Света. – Я бы за один просмотр работы твоего «механического аттракциона» такие деньги отдала. Кстати, а почему он не весь работал? То есть там же явно имеются не задействованные элементы. Я их точно видела.
– Почему же? – я пожал плечами. – Очень даже задействованные. Просто в аппарате есть несколько разных маршрутов, запускаемых в зависимости от того, какой товар выберет покупатель. Но есть и другой вариант. Если человек не пожалеет двух рублей, то он не только получит «долгоиграющий» конструкт-иллюзию, но и сможет увидеть работу всего аттракциона целиком.
– Да ты хитрец! – Света перевела взгляд с меня на медальон, потом глянула на торговый автомат и… печально вздохнула. Ну да, и кто из нас «хитрец»?
Я указал подруге на нижний ряд окошек и, дождавшись пока она выберет конструкт по вкусу, опустил пару рублёвых монет в жадную пасть аппарата. Честное слово, смотреть, с каким восторгом Света наблюдает за метаниями шариков и работой запускаемых ими механизмов, было… умилительно. Ну, чисто ребёнок. М-да, а ведь действительно, детишкам такое представление наверняка понравится. Хех, кажется, я создал настоящую монетовыжималку для родителей.