– И много у тебя там этих медальонов? – спросила Света, отлипнув наконец от аттракциона.
– По триста штук каждого вида, – ответил я.
– Мало, – решительно заявила подруга. – Нужно увеличить запас вдвое.
– Мало? Я на их создание три ночи убил! – воскликнул я. – Думаешь, так просто штамповать эти конструкты?
– И всё же этого мало, – развела руками Света и тут же взъерошила мне волосы. – Ну, не злись. Радоваться надо. Я ручаюсь, что эти твои поделки разлетятся, как горячие пирожки.
– Могу сделать ещё по сотне, – чуть спокойнее отозвался я. – Больше просто не успею, при всём желании. У нас отлёт через три дня, а мы ещё даже вещи толком не собрали.
– Ну, хотя бы по сотне, – согласно кивнула Света. – Но не меньше, Ерофей. Иначе к нашему возвращению автомат будет пуст. А это уже не хорошо для дела, согласись?
– За две недели-то? – я скептически фыркнул. Вместо ответа, подруга указала взглядом куда-то мне за спину. И?.. Я обернулся и вынужден был посторониться, пропуская к торговому аппарату юную парочку, явно заинтересовавшуюся происходящим у моей лавки. – А может, ты и права…
– Права-права, – закивала Света, утягивая меня поближе к тубе и, усевшись за рычаги, неожиданно замерла. – Стоп, а что там со сборами вещей? Нам чего-то не хватает?
– Именно, – кивнул я, радуясь переводу темы. Ну да, даже Свете я не хочу говорить о модернизированном конструкте типа «Ментор», встроенном мною в Бохома. Собственно, именно эта модернизация, фактически превратившая обучающий конструкт в натуральный «штамповщик» однотипных воздействий, и привела меня к идее создания торгового автомата. Без модернизированного конструкта я бы действительно возился с созданием такого количества артефактов как минимум две-три ночи. С Бохомом же есть возможность справиться с задачей часов за десять. – И не просто «чего-то», а многого. Придётся уделить время покупкам.
– Так чего мы ждём? – с улыбкой воскликнула подруга и, запустив нагнетатели тубы, хлопнула ладонью по сиденью. – Поехали за покупками!
– Полетели, ты хотела сказать, – пробормотал я, устроившись за спиной Светы и, обняв её за талию, прижался покрепче, чтоб не сдуло.
А в следующий миг туба свечой взмыла вверх, почти к самым крышам, и, взметнув за собой облако снежинок, ринулась вперёд, к центру города. Понесла-ась…
Оставлять вопрос снаряжения на откуп организаторам экспедиции я не собирался, и именно поэтому первой точкой в нашем со Светланой маршруте стал огромный туристический магазин. И здесь я понял, что моя подруга – настоящее чудо. Как она вытерпела добрых три часа наших метаний по торговому залу, я не представляю. Понятное дело, что выбор котелков-тарелок, ножей-топоров и спальников с рюкзаками это не то, что девушки могут посчитать хорошим шопингом, но Светлана справилась! Ни единым вздохом не выдав своего отношения к происходящему, она довольно внимательно присматривалась к моим покупкам и не стеснялась спрашивать о причинах того или иного выбора. Да, в её эмоциях не было и намёка на настоящий интерес, но и скукой Светлана не фонила. Она просто училась, старательно и скрупулёзно, привычно впитывая новые сведения.
– Ерофей, а ты уверен, что нам нужна своя палатка? – спросила Света, провожая взглядом довольного продавца, подкладывающего к и без того огромной куче покупок очередной тюк.
– Уверен, – кивнул я и, чуть подумав, решил объясниться: – Понимаешь, Светик, я, конечно, знаю, что на месте испытаний нас ждёт несколько скоросборных щитовых домиков. Но! Точно так же я знаю, что количество людей в экспедиции наверняка превысит изначальный список, на который ориентируются организаторы.
– Думаешь, домиков на всех не хватит? – удивилась Света. – Не понимаю. Если организаторы знают, насколько увеличился состав экспедиции, что мешает им завезти к месту испытаний дополнительные домики?
– Смета, – пожал я плечами.
– Что? – не поняла подруга.
– Смета расходов на экспедицию утверждена бухгалтерией и руководством университета. Изменить её и, как следствие, увеличить расходы на допоставку щитовых домов можно только с их разрешения. А это время, которого нет, и деньги, которые у бухгалтерии можно вырвать только вместе с сердцем главного бухгалтера. Понимаешь?
– Понимаю… но это же глупо! – Света только что ножкой не топнула.