Развеяв почти наполненную Смыслом форму очередного ледяного копья, я тяжело вздохнул и медленно сполз по стене наземь. Опустошение – вот единственное, что я чувствовал в тот момент. Полное и абсолютное.
Слух ко мне вернулся минуты через две.
– Три духовных копья подряд, да ещё и на ледяной основе… неплохо, совсем неплохо, – я и не заметил, как один из бойцов, что испепелили тварь, оказался рядом со мной. Поднял взгляд на стоящего в паре метров человека… Ну что сказать? Шлем с поляризованным забралом, чёрный «тактический» костюм, ботинки на толстой рифлёной подошве, пара короткостволов на бёдрах и короткая штурмовая винтовка за спиной, да, ещё разгрузка на торсе. Спецназ? – Эй, как слышишь, парень, ау!
– Слышу-слышу, – проскрипел я, мотая головой. Состояние опустошения прошло, оставив на память боль в теле и голове. Несильную, но настырную.
– Это хорошо, но всё равно давай-ка поднимайся, я тебя к нашему эскулапу отведу, пусть осмотрит, на всякий пожарный, – кивнул боец, протягивая мне руку в чёрной плотной перчатке. Ухватившись за ладонь, я попытался встать, но едва оторвал задницу от холодной и мокрой мостовой, как меня повело, и если бы не реакция собеседника, наверняка бы вновь завалился наземь. А так ничего, поддерживаемый бойцом, я даже на ногах утвердиться смог. А тот, словно старый приятель, приобняв меня за плечо, повёл к замершему на углу микроавтобусу, такому же мрачно-чёрному, как и обмундирование моего визави. Медленно и не торопясь, ковыляя к машине, я крутил головой и недоумевал, пытаясь вспомнить, когда здесь появились полицейские, заблокировавшие подходы к пруду, и как я мог проморгать их машины, сияющие «люстрами» проблесковых маячков.
Оказавшись у микроавтобуса, принадлежащего бойцам в чёрной форме, я тут же попал в оборот. Выпрыгнувший из салона очередной «чёрный человечек», на этот раз, ради разнообразия, без шлема, тут же обволок меня потоками внимания, причём очень чуткими, способными, как мне кажется, даже в поры кожи забраться. Минуту спустя целитель облегчённо выдохнул и, утерев со лба выступивший пот, кивнул первому моему незнакомому знакомцу.
– Всё в порядке, третий. Небольшое истощение, пара синяков… в общем, жить будет. Отлежится пару дней дома, попьёт восстанавливающий взвар, а там и снова запрыгает козликом, – скороговоркой произнёс целитель и протянул мне стакан, в котором уже шипела растворяющаяся в воде таблетка. На мой недоумённый взгляд тот пояснил: – Лёгкий стимулятор. Как раз хватит, чтобы не чувствовать себя полной развалиной в ближайшие три-четыре часа. Пей!
Под внимательным взглядом врача я выхлебал кислую воду и, фыркнув от попавших в нос пузырьков газа, отдал опустевший стакан.
– Вот и молодец, – почти незаметно улыбнувшись, произнёс целитель и тут же всучил мне пакет с какими-то сухими травами. – По одной ложке на заварочный чайник, выпивать полностью два раза в день. Курс рассчитан на неделю. Всё понял, Аника-воин?
– Понял, спасибо, – кивнул я, всё ещё немного подтормаживая.
– А это, значит, и есть наш нечаянный помощник, да? – пока мной занимался целитель, к машине успели подойти остальные бойцы. И, честное слово, даже через поляризованные забрала их шлемов я просто-таки кожей ощущал их любопытные взгляды.
– Чаянный-нечаянный, а без него мы эту тварюгу ещё минут сорок долбили бы, и кто знает, все ли вернулись бы с охоты? – неожиданно проворчал мой проводник, которого врач нехитро поименовал «Третьим».
– И то верно, – согласно кивнул стоящий наособицу боец с широким алым наплечником. Командир? – Хорошая замена Бранибою вышла… своевременная. Ну-ка, отрок, расскажи, как допёр, что эту тварь именно льдом бить надо?
– Да чёрт его знает, – просипел я. – Но лупить по ней огнём, когда воды целый пруд, было бы глупостью, нет?
– Верно-верно. Огонь смоет, вода в воде силы не имеет, воздух? Вот, кстати, почему чем-нибудь воздушным её пронять не попробовал? – спросил всё тот же красноплечий.
– А я умею? – возмутился я. – Что знаю, тем и бил! А вы почему этого осьминога огненными бичами лупили, если лёд так хорош?
– Пф-ф! Неуч! – хмыкнул один из молчавших бойцов. – Это не огненный хлыст, а цепи духа! Чему вас только учат?!