– На фига такие сложности? – не понял я.
– Принцип «не заработал, не выёживайся» – в действии, – усмехнулся княжич. – Так дед говорит.
– И что? Все твои знакомые, без исключения, вынуждены вот так же «изворачиваться», когда возникает необходимость появиться на каком-то мероприятии? – удивился я.
– Большая их часть, – кивнул Болх и, глянув на часы, заторопился. – Ладно, Ерофей! Тебе пора ехать, мне пора бежать… Расскажешь потом, как бал прошёл?
– Почему бы и нет? – пожав плечами, согласился я. – Спасибо за помощь, Болх. Созвонимся!
– Ага! – княжич махнул рукой и исчез за дверью.
Что ж, он прав, мне тоже давно пора домой. Нагнетатели тихо засвистели, туба поднялась над землёй, и я, крутанув регулятор скорости, послал агрегат вперёд и вверх. Места здесь много, можно и «прыжки» как следует опробовать.
Обещанная Болхом машина оказалась старинным, любовно восстановленным и очень ухоженным «Консулом»… третьим. То есть этому авто больше ста лет! М-да, княжич знает толк в «изворачиваниях». Плавные обводы кузова, мягкая кожа и деревянные панели отделки, хром и чёрный «зеркальный» лак. Такого я не ожидал.
– Ерофей? – выбравшийся из-за руля парень, затянутый в чёрный френч, вопросительно уставился на меня.
– Он самый, а ты – Слав, да?
– Так точно. Куда едем?
– Софийская гимназия, – открыть заднюю дверь я не успел. Слав это сделал раньше. Ну… прям всё как у больших и важных. Дела-а… Впрочем, может, так оно и должно быть?
Вопреки своему названию, Софийская гимназия расположилась не у одноимённого собора, что, в принципе, было бы затруднительно, учитывая, что храм находится на территории детинца, а тот в свою очередь является официальной резиденцией государя. Гимназия оказалась чуть ли не в предместьях Загородского конца.
Огромная территория, фактически натуральный парк, окружающий корпуса гимназии, сиял иллюминацией, а по дорожкам катила целая череда авто, среди которых «Консул» Слава был не самым приметным образчиком. Глядя на этот караван, можно было подумать, что это не школьники «гуляют», а главы государств решили устроить небольшой междусобойчик.
– Ну и куда ты так уставилась, подруга?
– М-м? Нет-нет, я так… задумалась, – отозвалась девушка, отводя взгляд от подтянутой фигуры молодого человека, кружащего в вальсе её одноклассницу.
– Ой, кого ты обманываешь, милая? – с еле заметной насмешкой протянула её собеседница. – Признайся, понравился мальчик, а? Это же он тебя в полонезе вёл?
– Рина, – вспыхнула девушка, но тут же сбавила тон, заговорив почти шёпотом: – С чего ты вообще взяла, что он мне понравился? Парень как парень, ничего особенного.
– Да-да-да, – закивала та. – То-то ты всё глаз от него отвести не можешь. Ну же, признайся, не скрывай такие новости от лучшей подруги!
– Ри-на, я прошу… пока просто прошу. Забудь эту чушь! – резко отчеканила девушка. – Мне просто показалось, что я его знаю. Вот и всё.
– Ты бука, – демонстративно надулась Рина. – Но ладно, вспомнишь – расскажешь. Мне он, кстати, глянулся. Нужно будет устроить с ним танец.
– Мало тебе скандалов с нашими гимназистами, ты решила на другие школы обратить внимание? – закатив глаза, пробормотала девушка и тут же схлопотала лёгкий удар веером по руке.
– Извини, я нечаянно, – изобразив саму невинность, прощебетала Рина. – А ты Марка не видела? Думаю, он сможет устроить мне приглашение на танец от этого красавчика.
– Нет, – фыркнула её собеседница, бросив короткий взгляд в сторону обсуждаемого молодого человека. Но там его не оказалось. Впрочем, не удивительно, учитывая, что вальс только что закончился и центр огромного зала уже опустел. Девушка заскользила взглядом по лицам и фигурам, пытаясь отыскать заинтересовавшего её молодого человека, и увлеклась настолько, что не услышала сдавленный писк Рины. А когда обернулась…
– Сударыня, разрешите пригласить вас на танец? – тихий ровный голос отчего-то заставил сердце девушки быстро-быстро застучать. Воздух застрял в горле, и… резкий толчок острого локотка под ребро почти моментально привёл девушку в порядок. Она бросила благодарный взгляд на изображающую статую Рину.
– Благодарю за приглашение, сударь, я… – и ещё один тычок локтя в то же ребро. Понятно. Лучше соглашаться, иначе подруга сожрёт с потрохами, – …с удовольствием принимаю ваше приглашение.
Две фигуры заскользили в танце по сияющему паркету огромного зала.
– Ну, здравствуй, Света.
– Здравствуй, Ерофей.
Глава 5
Романтики и циники