«Есть еда? Нет еды. Квага грустит».
Так повторялось ещё несколько раз и вскоре постоянные причитания питомца превратились в белый шум и перестали меня отвлекать. В какой-то момент ящеру улыбнулась удача.
«Хозяин! Квага нашёл много вкусной еды!» — залопотал он, выскочив передо мной из кустов, — «Квага хороший, Квага поделится!»
— Кушай сам, дорогой, — ответил я, — Мне пока есть не хочется.
Змеюка нырнул в собственнолапно вырытую яму и, с торжеством, вытащил оттуда какую-то мерзкого вида пакость. Проглотив лакомство в один присест грист продолжил поиски еды. Несмотря на худое тельце, еды в моего нового спутника явно влезало много. Через пару километров ящер заметил на земле белку и, встопорщив кожистый гребешок на макушке, неожиданно поднял от земли часть тела с верхней парой конечностей и с огромной скоростью понесся в сторону рыжей любительницы орехов. Белка вовремя заметила опасность и стрелой взлетела на ближайшее дерево. Набранная скорость не позволила Кваге вовремя остановиться и он, на всем ходу, врезался в крепкий дубовый ствол. Я улыбнулся, а когда поравнялся с местом аварии, то и вовсе начал тихо хихикать.
Ящер лежал на земле и вяло шевелил лапками. На дубовой коре остался чёткий силуэт Кваги от покрывавшей его тело слизи.
«Плохая еда», — произнёс грист, — «Хозяин, если увидишь рыжую еду — не ешь. Она больно бьётся. Нужно найти хорошую еду».
Вскоре я заметил крупную птицу, беспечно сидевшую на толстой ветке. Руки не подвели и стрела пробила пухлую тушку. Квага, в красивом длинном прыжке, подхватил добычу у самой земли и сразу её проглотил. Целиком. С перьями и стрелой.
«Вкусно, хозяин», — довольно застрекотал он, раздувая бока, — «Хорошая еда! Есть ещё?»
Я недовольно смотрел на гриста. Заполучить добычу для себя и наставника мне явно не светило, пока это чудовище не наестся. А в том, что это вообще возможно, я начал серьёзно сомневаться.
— Что же ты делаешь, троглодит! — сказал я, — Стрелу хотя бы верни!
Квага смотрел на меня преданными глазами самого счастливого в мире существа. Затем в животе у него что-то булькнуло и он вывалил на траву мою стрелу и пару перьев несчастной птахи. Подобрав и осмотрев свой боеприпас, я отбросил его в ближайшие кусты.
Порченная кислотой стрела.
Урон —2.
Дальность —10.
Что же за дрянь внутри у этого монстра? Нет, понятно что у меня в желудке тоже не сладкий сироп, но переварить наполовину железный болт за 30 секунд — это уже чересчур!
Больше, до самого места нашего назначения, ничего интересного не произошло. Недалеко от точки, которая была обозначена на карте, я обнаружил подобие заросшей тропки, ведущей в нужном направлении. Она привела меня в небольшую ложбину, скрытую от посторонних взглядов резко поднимающимися вверх склонами. За века ветер нанёс сюда земли и семян, которые проросли и покрыли дно ложбины густой сочной травой. Квага тут же рванул вперёд и начал топтать разнотравье, превращая красивый лужок в зелёное месиво. Карта говорила, что вход в подземелье ссшелтов находится в противоположном конце поляны.
Внезапно сверху раздалось громкое шипение. Я поднял взгляд и увидел на гребне окружавших ложбину скал четвёрку кростов. Хищники готовились к прыжку. К счастью, первой целью они избрали моего питомца, и это давало мне время как минимум на один точный выстрел.
— Квага, назад! — крикнул я беззаботно скачущему в траве гристу и разрядил арбалет в ближайшего ко мне противника.
Моя змеюка шустро развернулась и даже успела сделать пару шагов в мою сторону, но кросты были уже рядом с ней. Двое вцепились ей в лапы, а третий длинными прыжками понесся ко мне. В следующий миг Квага надулся и издал на редкость немелодичную трель.
Эффект был поразительным. Хищник, бегущий ко мне, упал и пару метров проскользил по земле, остановившись у моих ног. Я выстрелил ему в голову и, стараясь максимально быстро перезарядить свое оружие, бросил взгляд в сторону Кваги. И замер. Оба атаковавших моего питомца врага без движения лежали на земле. Каждые пару секунд из них вылетали очки повреждения, видимо от действия ядовитой слизи, в которой они успели перемазаться.
Квага неумело кусал одного из кростов и даже сумел ополовинить его здоровье. Я подбежал ближе и почти в упор выпустил стрелу в голову более целого противника. Последний хищник начал вяло шевелиться, но пока я перезаряжался, мой грист укусил его ещё несколько раз, и он издох.