А вот Журналистка повела себя в этот момент как-то странно. Она вдруг потеряла интерес к пиршеству и стала с озорным прищуром разглядывать всех присутствующих, особенно героев торжества. Что-то загадочное появилось в ее взгляде, какая-то крамольная мысль закралась глубоко в душу, и женщина словно выжидала момент, чтобы выдать ее на-гора. Что тут поделаешь, профессионализм не пропьешь, сколько бы тебя не спаивали.
Ученый внезапно отставил бокал и решительно потащил Ассистента к выходу. Тот отчаянно сопротивлялся, норовил запихнуть в себя сразу все содержимое тарелки, но шеф был непреклонен.
– Вы простите нас, – затараторил Ученый обескураженным гостям. – Нам ведь нужно провести ряд тестов в медицинском блоке! Мы должны убедиться, что здоровью добровольца ничто не угрожает! Вы продолжайте отмечать, мы скоро…
С этими словами Ученый вытолкнул Ассистента из лаборатории. Магнат на прощание салютовал бокалом и с небольшим опозданием произнес:
– Да, да, конечно, мой друг! Мне ли не знать, здоровье – прежде всего!
6
Ученый бесцеремонно тащил по коридору изо всех сил упирающегося Ассистента. В нескольких десятках метров от них были распахнуты двери персонального лифта.
– Мне что, даже поесть нельзя по-человечески? – Не унимался Ассистент, то и дело оглядываясь на заветный вход в лабораторию, где его дожидался щедрый стол.
– Заткнись и шевели копытами! – С несвойственной ему грубостью воскликнул Ученый, практически зашвырнул довольно габаритного напарника в лифт и нажал кнопку одного из средних уровней.
– Чего ты так взбеленился? Все же нормально прошло! – Ассистент искренне удивлялся чрезмерно насильственным действиям своего товарища.
– Всё да не всё! – Гаркнул Ученый, с нетерпением глядя на счетчик этажей, который, казалось, слишком медленно отсчитывает бесконечные цифры. – На тридцатом уровне в транспорте тебя ждет брат. Прыгай к нему, и бегите без оглядки.
Тревожность Ученого наконец-то передалась и Ассистенту. Тот внутренне подобрался, вытер лицо, поправил на себе одежду и встал рядом, ожидая, когда откроются двери.
– А ты как же? – Участливо спросил он.
– Забудьте обо мне. Так всем будет спокойней. Денег вам с лихвой хватит…
С этими словами Ученый вытолкнул Ассистента в распахнувшиеся двери и сам поспешил следом. На широкой стартовой площадке, продуваемой всеми ветрами, поблизости стоял небольшой летальный аппарат. В нем тут же открылся люк, и Ассистент без каких-либо церемоний нырнул в кабину.
– Немедленно улетайте! – прокричал Ученый. Люк закрылся, машины взревела двигателями и торопливо сорвалась с места. Все еще сохраняя остатки самообладания, руководитель эксперимента забрался в стоявший рядом аэрокар, и через мгновение миниатюрная железная птица устремилась в высоту.
7
Магнат продолжал веселиться. Его неуемный, совсем не соответствующий объективному возрасту темперамент не давал покоя, требовал действия, всплеска эмоций, алкоголя. Глава корпорации приговорил уже не один бокал шампанского, но эйфория, охватившая его, черпала силы не в опьянении, а в том восторге, который он испытывал. Ведь это же уму непостижимо! В его лаборатории его же ученые провели успешный эксперимент по телепортации человека! Реальный! Он видел все своими глазами! Это был бесспорный триумф его многолетней карьеры. Магнат, широко размахивая бокалом с шампанским, грациозно пританцовывал в центре лаборатории. Толи вальс, толи танго. Что и говорить, он был по-настоящему счастлив.
Журналистка, напротив, не ко времени занялась своими непосредственными обязанностями. Забыв про банкет, она забралась с ногами в угловое кресло операторской, чтобы никто не мешал, и принялась отсматривать записанный дроном видеоматериал. Ее особенно интересовали кадры с Ассистентом до эксперимента и после него.
Слегка отстраненная позиция Журналистки не могла не насторожить Телохранителя. Он понял, что упустил из виду какую-то важную деталь и сейчас пристально наблюдал за действиями корреспондентки, одновременно запрашивая у разведывательных дронов всю необходимую информацию по окружающему периметру.
– Ну, что вы так загрустили, дорогая? – Магнату наскучило праздновать в одиночку, и он направился к Журналистке. – Сегодня такой чудесный день! Давайте веселиться?
Журналистка лишь загадочно покосилась на всемогущего главу корпорации и довольно презрительно усмехнулась. Магнат не совсем верно прочитал настроение этой загадочной женщины, он решил, что она не в полной мере восхищена результатами сегодняшнего эксперимента.