- Как можно не знать, где находится местная достопримечательность? – возмутился один из стражников баронессы.
- Туда никто не ходит. – заметил другой. – И только те, кто живут совсем рядом знают – куда именно не стоит забредать. Остальные так далеко не бывают.
И только в следующем поселение нас просветили, как сильно мы обманулись: Гиблая Пустошь ближе к западному краю леса. Даже подсказали в какой деревне покажут точное место. На этом удача не закончилась – за небольшую плату нас согласились провести через лес, чтоб не обходить по кругу.
Ещё день и путешествие вышло на финишную прямую. Крестьяне искомой деревни показали направление, но сопровождать наотрез отказались. Леди Гарэт продолжает упрямиться, и на предложение дождаться в безопасном месте, ответила громким «фи». Говорить ей о том, что всё равно не пущу её внутрь не стал, не зная, как ненормальная баронесса отреагирует.
- Последний марш-бросок по пересечённой местности. На старт, внимание, марш.
Все лениво посмотрели на меня, и устало побрели в указанном направление. Ещё час ходу по лесу, но сегодня по темноте уже не пойдём. В каждом борется ажиотаж и предвкушение с желанием упасть и неделю не вставать. И этот гремучий коктейль даёт сил и одновременно является источником уныния.
Последняя ночёвка в лесу на пути к цели и утром, чуть свет устремляемся вперёд. Опять ветки хлещут по лицу, вновь собираем паутину, противно липнущую к щекам и рту и привычно, щекочет нервы ультразвук. Я соратников предупредил, так что они не выдают, что знают о безопасности. А вот баронские пусть понервничают, главное, чтоб УЗ-установка не довела до истерики, а то натворят дел, не расхлебаешь потом.
- Связь установлена. – оповестил коммуникатор. Баронесса, шагающая рядом, покосилась, но промолчала.
Я облегчённо выдохнул. Неужели всё? Последние шаги, ещё один рывок и война закончится.
- Отключи внешний пояс защиты.
- Внешний пояс – пассивная защита, искусственно-созданная топь. Преодолеть можно в трёх местах, на ваш коммуникатор отправлен ближайший маршрут. – ответил безликий голос.
Чтоб не демонстрировать баронессе голографические возможности браслета, одел очки, тот редкий случай, когда могут пригодится и посмотрев на карту сменил направление, остальные молча потянулись следом. Эх, знали бы заранее, пошли бы в нужном направление, а теперь ходим зигзагами. Как гласит старая индусская пословица: «знал бы карму, жил бы в Сочи».
Фиговый навигатор, ни одного «через десять метров поверните налево», ИИ добавил метку на карте полуторатысячной давности. Если бы не геолокация – долго бы искал место в современных реалиях.
Мы вышли к болоту, по крайней мере так это выглядит, и последние сто метров пошли вдоль трясины.
- И почему обычную топь назвали Гиблой Пустошью? – искренне удивился я. Что такое болото местные хорошо знают.
- Даже я знаю, что Пустошь дальше.
- А как болото преодолели?
- Много способов. И понтоны сооружали и канатные мосты натягивали, и маги проход намораживали. Даже в архивах, наверное, не найти кто первый пересек эту преграду. – взял на себя ответ один из магов баронессы. – И предвкушая твой вопрос, отвечаю – нет, у нас магов для заморозки мало. Как ты собираешься туда проходить, без подготовки?
- Просить умею, я же душка, я ещё в детстве вежливым словам обучен.
- Ню-ню.
Хм. Судя по карте, мы на месте, даже не знаю, чего я ожидал увидеть, но тут ничего нет. Туннель, бункер, холмик, должно быть хоть что-то.
- Открой доступ. – пришлось озвучить, раз ИИ не догадался сам.
- При попытке открытия прохода выявлена неполадка. Пневмонический механизм нарушен, ремонтный бот отправлен.
Неожиданно. Можно отдохнуть. Бухнувшись на траву, я прислонился к дереву, кинув остальным:
- Ждём.
- Ворота завалены землёй снаружи. – отчитался коммуникатор. – начаты работы по расчистке.
Через полчаса трава в стороне зашевелилась, земля начала осыпаться внутрь и наружу показался корпус бота.
Воины и маги баронессы повскакивали спрятав её за спиной. А я с охотниками остался в стороне. Вот чего стоят слова Гарэт, мне не подчиняются, даже не защищают.
Не успел я крикнуть, чтоб ничего не делали, как баронесса пинком вытолкнула главу своей стражи, что-то гневно прошипев. Он, проскочив по инерции несколько шагов чуть не споткнулся, но развернулся, скомандовал и половина солдат передислоцировалась, закрыв от «таинственной» опасности меня.