Я дал команду отключить инфразвук. Демонов поблизости нет, а нас нервировать не стоит, и так все на взводе.
Немного отчуждённо, стоит несколько десятков охотников и одна прелестная особа. Последняя не капитанша, той не повезло, и её место на совете заняла временная глава, по своим габаритам, способная поспорить с усопшей бабой-БТР, за звание «медведь команды», впрочем, не растерявшая женственности, излучая особый шарм.
На мне скрестились взоры, первым, на правах непосредственного руководителя заговорил Вимон:
- Рассказывай.
Было время морально подготовится, и даже решиться.
Тащить их за собой придётся не потому, что сильно хочу попасть в этот НИИ, мог бы и позже вернуться. И даже не потому, что без припасов, мы далеко не уйдём, хотя это само по себе веская причина. Судя по количеству погибших тварей – в полях ещё не менее полутысячи, а значит – из леса путь закрыт. Идти по лесу, пробираясь через эти чащи – увеличить время пути вдвое-трое. Инфразвук распугал всю живность, после отключения животные вернутся не скоро, а на травках и грибах далеко не уйдём. Вот и получается - за лесом быстро, но опасно, по лесу безопасно, но долго. Не дойдём. Без припасов, истощённые, многие раненные.
Но я проведу охотников в «Пустошь» по другой причине: созрел до альтруистского поступка – допустить остальных к высокотехнологическому наследию. И, продемонстрировав свои возможности, я облегчу будущие переговоры с сильными мира сего. Приятно иметь преимущество, но видя, что вокруг происходит, пришёл ко мнению, что будущее человечества под угрозой, и отстаивать свои «плюшки» на этом фоне – не только эгоистично, но и бесполезно, а то и губительно для меня самого.
- Мы в Гиблой Пустоши. В центре – крепость Предков, смертоносность этих мест – её защита, – начал я с очевидного.
- Мы прошли, а демоны нет. И ты знал, где начинается опасная зона, – продолжил допрос мой капитан.
- Опасная зона началась давно. Просто нас не трогала.
- Почему? – влез один из капитанов, лысый, тощий, лицо – словно обтянутый кожей череп. Ему бы в спектаклях играть Кощея Бессмертного.
- Я дал команду пропустить, – сказал с равнодушным видом.
- Почему Крепость тебя послушала? – вмешался другой капитан, видел его, но лично не знаком.
- Я обязан отвечать на этот вопрос? – вильнул пятой точкой.
Есть моменты, которые не стоит раскрывать, лучше промолчать. Сейчас я в том положении, когда могу себе это позволить. Кстати, сам не знаю, почему Крепости меня слушают. Даже браслет не объясняет такого халатного подхода к защите военных объектов. Но вряд ли это случайность.
Капитаны переглянулись.
- Не обязан, но зачем тайны от братьев по гильдии? – снова Вимон.
- У меня могут быть свои секреты, устав не нарушаю.
- Ладно, пока оставим это, – смутил этим «пока» «Кощей», давя интонацией, – насколько здесь безопасно?
- А где сейчас безопасно? – огрызнулся я.
- Крамс, угомонись. Это мой человек, – осадил костлявого Вимон, – Андрей, здесь есть вода и пища?
Обещать рискованно, кто знает, что нас ждёт, может руины, а может еда давно сгнила, рассыпалась в прах за тысячу лет.
- Не знаю, я в этой Крепости ещё не был.
Глаза Вимона и Рудольфа блеснули, быстрее других вычленили «в этой». Только обрадовался, что научился гладко врать, и такая оплошность, самому себе щелчок по носу. А я уже считал себя первоклассным политиком. Учиться мне ещё и учиться.
- Но проверить можем? Ничем не рискуем? – уточнил, молчавший до этого Рудольф.
- Рискуем. Дальше лес охраняется особой магией, и она дала сбой, не отключается.
- Значит, не пройдём? – разочарованно протянул Вимон.
- Я – точно пройду, – обнадёжил капитанов, – с остальными рискованно, но попробовать можно.
Пока Совет совещался (тавтология), решил не терять времени. Слишком самоуверенно я заявил, что путь мне по силам, хорошо бы подтверждение. На магов надежды мало, если бы могли видеть мины под землёй – давно бы растащили эти Крепости по кирпичику.
- Сможешь провести меня через средний пояс?
ИИ заверил, что расположение зарядов известно с точностью до миллиметра, придётся пропетлять, но за результат можно не беспокоиться. Я бы не волновался, если б совершал столь увлекательное турне между минами в одиночку, но такой оравой – это настоящий квест в трёх частях, со сложным запутанным сюжетом.