Все началось летом 1997 года. В одну из последних ночей июня над Северо-Задонском промчалась нагая всадница Астарта с луком за плечами и устремилась куда-то в сторону белорусского Полесья. Эту тень не видел никто. Разве что двое подростков, которые брели в сторону пригородной лесопосадки. С ними был третий, их ровесник. Он не знал, что его ждет. Дело шло к полуночи.
Неожиданно его схватили за руки. Быстрыми, заранее обдуманными движениями привязали к дереву. Он оказался как бы распят. Шестнадцатилетний Глеб не сопротивлялся. Сначала думал, что с ним просто шутят. Но постепенно его стал охватывать ужас. Один из подростков достал нож. Жестко сказал: «Ты должен отречься от Бога!» Глеб молчал.
Мучители стали «заводиться». Кричали: «Отрекись, отрекись от Распятого!» Они выбрали жертву целенаправленно. Знали, что он из верующей семьи. Перед лицом Глеба мелькал нож. Он молчал. Он уже понял все. И готов был погибнуть за Христа.
Подростки озверели вконец. Исступленно орали: «Отрекись! Отрекись!» Он закричал в ответ: «Ни за что!» Его полоснули лезвием по шее. Удар — молотком по голове. Ножом — в сердце. Над бесчувственным телом издевались долго. Наконец отрезали правое ухо. Взяли как доказательство жертвоприношения с собой. Им было кому его показать.
…В эту ночь, как всегда, тысячи пользователей Интернета вышли в сайт «Сатанизм»{70}. И получили информацию: «Сегодня 29-е число. Последняя суббота июня отмечается Церковью Сатаны как праздник Астарты».
Астарту, древнее семитское божество плотской любви, плодородия и войны, в Вавилоне называли Иштар. Ее культ был связан с отвратительными, нередко кровавыми оргиями.
Со времен ветхозаветных пророков Иштар-Астарта (ровно как и ее «мужской» синоним — Астарот) изгонялась из мiра людей. Познав единого Бога, о ней забыли. Но вот прошли тысячелетия, и нагая всадница вновь вырвалась из небытия, пронеслась по виртуальным дорогам Интернета и оказалась здесь, у истоков Дона. Она ликовала. Может быть, впервые за долгие века ей вновь принесли человеческую жертву. Случилось это в тихом Северо-Задонске.
Распятое тело мученика Христова нашли быстро. Милиционеры соседнего с Северо-Задонском города Донского, на территории которого было совершено преступление, сработали четко. Через считаные часы они задержали подозреваемых. Ими оказались Артем З. и Иван К. Подростки признались в совершенном убийстве. И не только в нем одном. Они привели следственную группу к неприметному, обшитому серыми досками дому, задний двор которого выходит на болото.
Дом казался нежилым. Впрочем, как всегда. (Старушка, живущая по соседству лет пятьдесят, говорила нам, что ни разу не переступала этого порога. И почти никто не переступал. Кроме бабушки Ульяны, единственной подруги хозяйки тихого жилища.).
Г.Л. Жилинская, прокурор: «З. и К. привели нас к дому по адресу Железнодорожная, 20. Здесь, по их словам, месяц назад было совершено еще одно преступление. То, что они рассказывали, было чудовищно. В это трудно было поверить. Мы предложили им войти внутрь. З. нервно ответил: «Ни за что! Иначе я сдохну!»
В конце мая этот дом уже привлекал наше внимание. Тогда неподалеку был обнаружен труп мужчины. Метрах в пятидесяти нашли большую лужу крови. Она находилась перед калиткой дома номер 20. Оперативники стали стучаться. В ответ хозяйка дома Зинаида Петровна Кузина подняла неистовый крик. Она вопила, чтобы мы не смели переступать порог ее усадьбы. Откуда ни возьмись, появилась еще более старая бабушка. Оказалось, это и есть Ульяна, единственная подруга Кузиной. Она тоже начала громко кричать, что в этом благочестивом доме ничего плохого быть не может. Оперативники были обескуражены. Как завороженные, они ушли.
Кстати, Ульяна живет от своей подруги не так уж и близко. Как она оказалась там в тот момент? Просто удивительно… Что же могло быть в этом доме? Почему нас не пускали? Теперь остается только догадываться».
Месяц спустя, когда З. и К. привели милиционеров к тому же дому, все было иначе. Под неистовый лай двух цепных псов следователи постучали в дверь. Открыла сама семидесятитрехлетняя хозяйка. Благообразная, в очках и в чистеньком платочке. Манера говорить — ласковая. Голосок звонкий, словно девичий.
Что же увидели милиционеры в столь нелюдимом доме? В красном углу — иконка. На столике — стопка написанных от руки акафистов, молитв. Оперативники смутились. Они ждали чего-то другого. Но тут с разрешения хозяйки кто-то снял со стены икону и удивился: под выдвижным стеклом лежали пять довольно крупных черных крестов. На похоронах такие кладут обычно в руки покойников. Это обстоятельство озадачило и священника, к которому позже обратились милиционеры.