- Да, я новый, а вы, как я понял, Максим…
- А я Макс, - он упрятал шарф в рукав своей куртки и повесил её на крючок.
- Я Саша. Очень приятно.
- Очень, - повторил он вслед.
Макс прищурился, начал на меня пялиться, стало неловко.
- Ну да, как Настя и сказала, самый обычный, - он упёрся локтями о стойку и наклонился ближе ко мне. - Ты по лестнице сюда спустился?
- Опять этот вопрос. Как будто сюда можно попасть иным способом. И что значит “обычный”.
- То и значит, самый, что не на есть обычный. А попасть сюда, и вправду, можно разными способами. Лестница – способ непопулярный. Ну ладно, это позже. Пойдём, Бафомета покормим.
- Бафомета? – я нахмурился.
- Ага, - он кивнул, потянулся руками в переноску и извлёк из него толстенное рыжее чудо с наглой усатой мордой, — это кот.
- А хозяин у него кто, царь Соломон? – я не смог сдержаться, чтобы не съязвить.
- Нет, хозяйка нашенская. Хотя корни есть, кажется… Корни у неё есть. Пойдём уже, что стоять.
Макс обхватил кота двумя руками, животное было очень большим и увесистым. Мы пошли вдоль коридора.
- Головой об шкаф ударился? – невзначай спросил Макс.
- Ну да.
- Молодец, - бородатый говорил слишком обыденно. Неужели и он будет надомной весь день подшучивать?
Мы обошли пианино, спутник с ним поздоровался, передал мне кота и водрузил на патефон, стоящий на старинном комоде в углу, блестящую чёрную пластинку с изображением миловидной собачки, слушающей граммофон. Кажется, именно эти пластинки слушал Бродский. Взгляд мой опустился на кота, животное глядело на меня с недоверием, но лежало смирно. Патефон поскрипел и запел музыку.
Макс и я прошли на кухню, отпустили Бафомета, налив ему в миску молока. Животное жадно локало.
- Ты вещи личные где хранишь? – спросил он у меня.
- В карманах, - ответил я, поглаживая рыжего.
- У нас есть шкафчики в каморке, всё туда. Телефон, ключи, паспорт, если носишь… Особенно паспорт, а то находятся у нас тут шутники…
- А что они делают? - поинтересовался с некоторой опаской.
Макс с легкостью запрыгнул на стойку свесил ноги и достал сигарету.
- По мелочи, - он сделал затяжку, - иногда отзеркаливают фото, иногда коверкают имя, иногда меняют пол. Поэтому лучше храни в шкафчике, оттуда никто не возьмёт. Там пронумеровано: ключ, ящик; всё просто. – я заметил, как Макс уставился на кофемашину.
- Сделать? – я кивнул в сторону машины.
- А сможешь? – он удивлённо на меня уставился.
Почему, когда они говорят что-то идиотское, лица у них совершенно серьёзные, а когда речь заходит о обыденных вещах, пялятся на меня, как на разукрашенное пугало.
- Вчера смог, - я встал и подошёл к машине.
- А ну, - Макс покрутил левой рукой, как бы подгоняя меня, - попробуй.
Я попробовал. Дроблю кофе, темпер, кофемашина, кнопка. Аппарат молчал. Ни одного звука. Я отошёл на пол шага. Странно, питание есть, что это он так брыкается?
- Ну ты чего дружок, вчера же работал, - шептал про себя, - а ну, не позорь меня!
Машина перестала меня позорить и немного недовольно заурчала. В голове моей закрались сомнения. Сомнения подогрел Макс, захлопавший в ладоши.
- Благо, хоть кто-то сладил с этим балбесом, - восхищённо лепетал он.
«Это он про меня или про кофемашину?»
Макс не без наслаждения выпил кофе, похвалил и мы направились в каморку. В каморке я увидел: ранее оговорённые ящики, швабры, тряпки, популярный постер с котёнком, потягивающимся на турнике, и всякие инструменты по типу отвёртки, молотка, карманного шуруповёрта, кусачек и так далее. Конкретно сейчас мы упёрлись в ящики.
- А восьмого номера тут нет? – я ткнул пальцем я единственный отсек без ключа.
- Восьмого нет, - подтвердил Макс.
- Жаль, ну пусть будет девятый, - я принялся сгружать весь свой скраб туда.
- Как это “жаль”? Ты что, тоже из этих? Как Павлик? – Макс начал тормошить меня за плечо. Стало немного неуютно.
- Из кого из “этих”? Кто такой Павлик? —боязливо спросил я.
- Из нумерологов, - он опасливо огляделся по сторонам и начал шептать мне на ухо, - Ты с Павликом поаккуратнее, он немного того, - Макс покрутил у виска, - шизик.
Если местные работники выглядят не очень “здоровыми”, страшно представить, что из себя представляет этот самый Павлик, который даже для местных “шизик”. В голове вновь закрутился вопрос о необъяснимой прибыли заведения. Может они и в правду наркотиками приторговывают? Тогда это хоть сколько-нибудь объясняло их поведение.
- Не постесняюсь спросить у вас, Макс, а вы для этого места, непосредственно, кто?