– Пусть так, ладно. Я просто звоню сказать, чтобы ты была готова.
Так...
– Готова к чему?
– Сегодня вечером у нас будут гости. Я уже предупредила Фейт, она приготовит нам замечательный ужин! – тараторила она, и я тяжело вздохнула. – С тебя требуется лишь присутствие, ну и приличный вид. Да, надень то платье, которое я тебе недавно купила. Ну, то... розовое...
Я покачала головой, а матушка продолжила:
– Еще укладка бы не помешала. Я приглашу к тебе Жофрея на пять часов. А то сама ты не сможешь причесаться и накраситься.
– Но...
– Я знаю, детка, не стоит благодарить.
Я чуть помолчала, переваривая ее слова. Обижаться на них было бессмысленно. В этом я уже убедилась. Можно либо смириться, либо терпеть. Что в принципе, одно и то же.
– Мам, – начала я и невольно потерла ладонью затылок. – Если к нам опять придут Анна и Мария, то я буду вам только мешать. Подумай, без меня вы можете посплетничать, поговорить о чем-нибудь... секретном. А я буду там лишней. Тем более, у Татум сегодня вечеринка и...
– Эли! – перебила меня мамочка, ух, даже чуть взвизгнула. – Ты меня даже не выслушала. Сегодня к нам придут не Мария и Анна, а Рэн Саллес...
Конец! Это фиаско! Я мысленно восхитилась своему необычному таланту притягивать неприятности и театрально удивилась:
– Рэн Саллес? Хм... не знаю такого...
Кларисса кокетливо захихикала с трубку и промурлыкала:
– Сегодня я вас и познакомлю. Давно пора было, но я не предполагала, что у нас с Рэном все сложится именно так. – Она вновь хихикнула, а я закатила глаза.
Наверное, это она сейчас о свадьбе. Конечно, кто бы мог подумать, что сам Рэн Саллес может клюнуть на такую женщину, как моя маман. А уж тем более сделать ей предложение! Я фыркнула. Не стоит даже сомневаться, что судьба бедного мистера Саллеса была решена в тот день, когда он только познакомился с Клариссой. Да такого мужика она бы точно не упустила. Уж я-то ее знаю. Нет, у моей лучшей в мире мамочки были интрижки и прежде. К ней ходили денежные мешки и папенькины сыночки. Но все ее романы не длились больше двух месяцев. Наверное, по тому, что одна половина ее ухажеров были уже женаты, а другая не имела ничего, кроме отцовских денег. Нет, мачеха так бы не продешевила. Действительно, глупо выходить замуж за того, кому когда-нибудь, может быть перепадет наследство. А вдруг не перепадет? Кларисса далеко не глупа и не стала бы так рисковать. Но вот он, ее истинный принц. Богатый, неженатый, красивый, успешный. Она бы ни за что не позволила ему сбежать далеко. (Хотя оставался шанс, что магия Анны все же сработала.)
– Вы с ним встречаетесь? – просто из вежливости спросила я.
– Оу, нет, детка, нет. Рэн сделал мне предложение. Через две недели мы официально объявим о помолвке, а через пять месяцев поженимся. Все так чудесно, правда, ведь, Эль! Я, наконец, вновь обрету свое счастье. У тебя будет полная семья! Рэн очень славный, вы обязательно найдете с ним общий язык.
«Да мы сегодня в кафешке уже его нашли. Долго вспоминать еще будем», – подумала я и поморщилась. Перспектива того, что этот мистер Саллес придет сегодня к нам, не радовала. Наоборот, хотелось уехать из города и не возвращаться до тех пор, пока вся эта хрень не закончится, но я сказала:
– Поздравляю, но я...
– Спасибо, детка, ты просто чудо. Мы с Рэном приедем вместе. Будь готова к восьми.
– Мам...
– Целую. Пока-а! – прощебетала она и бросила трубку.
Я стояла и глупо пялилась в стенку. Фейт, кажется, лебезила позади меня и даже что-то говорила. Но я могла лишь думать о том, как я буду извиняться перед Саллесом. Что я ему вообще скажу? Черт. Если бы я только знала, что именно сегодня Клариссе захочется нас познакомить, то... Что бы я сделала? Не опрокинула бы на него поднос? Все. Все это было уже неважно.
Я закрыла глаза и наиграно простонала:
– Фейт, срочно банку мороженного, у пациента стресс! Мы его теряем!
Горничная лишь хохотнула и побрела на кухню, а я, страдая, поплелась за ней. Усевшись за барную стойку, зачерпнула ложку мороженки и отправила ее к себе в рот. Фейт молча, наблюдала за мной и вздыхала, ожидая долгого и не очень приятного рассказа.
– Даже не спрашивай. Это полный капец.
Девушка нахмурилась и произнесла:
– Неужели замужество Клариссы так тебя расстраивает? Ты наоборот должна быть счастлива. – Горничная тоже взяла немного мороженого для себя и с набитым ртом продолжила: – Она будет меньше придираться к тебе. Ведь получит себе новую и более интересную игрушку.