- Игорь, у меня большие проблемы, - начал Денис, едва переступив порог моей квартиры. - Это песец, это полный песец!!
Никогда в жизни я не видел своего школьного товарища в таком состоянии. Он был не на шутку перепуган, и это удивило меня до чрезвычайности, потому что напугать его было исключительно сложно. Здоровенный силач ростом под два метра, с абсолютно уравновешенным характером, сейчас казался просто не в себе. Такое впечатление у меня возникло уже час назад, когда он разбудил меня звонком на мобильник и попросил срочно встретиться. К счастью, сегодня у меня был отгул и я ничего не делал.
- А что стряслось-то? - спросил я.
- Совета у тебя хочу просить.
Я удивился ещё раз.
- Ты - у меня? Круто. Нет, я, конечно, умный парень, это понятно. Но ты-то, если честно, ещё поумней меня будешь! Причём намного.
Должен сказать, что Денис окончил нашу школу с золотой медалью, а университет - с красным дипломом. Он был всесторонне талантлив: как в плане физических способностей, так и умственных. Мне трудно было представить, что я вообще могу ему посоветовать хоть по какому-то вопросу.
- Не знаю, Игорь, не знаю. После того, что случилось сегодня ночью, мне кажется, у меня поехала крыша... Но я не понимаю, как это объяснить!!
- Слушай, а чего мы в прихожей стоим? - спохватился я. - Пошли в комнату. Чаю сделать? Есть хочешь? Я сам ещё и не завтракал.
- Не надо, - отмахнулся он. - Пошли, я расскажу, что случилось у меня на даче.
Дача у Дениса находилась в пятидесяти километрах от Петербурга, в садоводстве "Здоровье". Её строительство закончили совсем недавно, меньше месяца назад. Денис её сам спроектировал и очень внимательно контролировал строительные работы. Эту дачу он преподнёс своей невесте в качестве подарка к свадьбе: всего неделю назад они сыграли свадьбу, на которой присутствовал и я. Затем они решили провести на даче свой медовый месяц и просили их, по возможности, не беспокоить.
Мы прошли в большую комнату и уселись за стол.
- Так что случилось у тебя на даче? - спросил я.
- Сначала всё было хорошо, - в несвойственной ему торопливой манере заговорил Денис. - Несколько дней отпуска пролетели как одна минута. Но сегодня ночью...
Он помолчал несколько секунд, видимо, собираясь с мыслями.
- Маша разбудила меня посреди ночи. Я спросил: "Что случилось?" Но тут же всё понял сам. Прямо над нами, на втором этаже, совершенно отчётливо слышались... чьи-то шаги! Тяжёлые такие, основательные, размеренные. Двадцать шагов вперёд - двадцать шагов назад. Вперёд - назад. Вперёд - назад. Ты, наверно, помнишь, там у нас коридор...
Я кивнул. Во время его свадьбы я побывал у них на даче.
- В доме никого не было, кроме нас. Но эти шаги... они продолжались без остановки! Это казалось чьим-то преднамеренным издевательством! Машу затрясло от ужаса...
- Один момент, - остановил его я, начиная склоняться к мысли, что у Дениса и вправду случилось помутнение рассудка. - Вот ты говоришь - шаги. Ладно. А ты не смог бы по звуку определить, какая обувь была на ногах у неизвестного злоумышленника?
Я надеялся сбить его с толку этим заковыристым вопросом, а затем потихоньку, ненавязчиво, привести его к мысли, что он несёт чушь. Однако ничего у меня не вышло.
- Никакой не было, - сразу, не раздумывая, ответил он. - Это были шаги босых ног.
На несколько секунд в комнате наступило молчание: каждый из нас выжидал, что скажет другой. Наконец Денис продолжил свой рассказ.
- Маша прошептала: "Мне страшно..." Я встал, включил в комнате свет и пошёл наверх. Причём в какой-то момент - я не заметил, когда именно - шаги прекратились. Маша говорила, что это случилось, когда я дошёл до лестницы.
Тогда мы ещё думали, что кто-то забрался в дом. Я поднялся по лестнице на второй этаж, включил свет в коридоре - никого. Я прошёл по коридору, осмотрел все комнаты - нигде никого! Тогда я обыскал весь дом от гаража и подвала до чердака, включив везде освещение... проверил входную дверь и окна - они были заперты изнутри, как и положено... и нигде никого не было!
Его блуждающий взгляд остановился на мне.
- Что ты об этом думаешь?
- Пока ещё не знаю, - честно ответил я. - Во всяком случае, хотелось бы выслушать твой рассказ до конца.
- А, до конца... Ладно. Когда я погасил везде свет и снова лёг в кровать, наверху было тихо. Первые полминуты. Потом снова зазвучали шаги! Я выскочил из кровати, врубил свет и помчался по лестнице наверх, но пока я бежал, шаги опять прекратились. Я ещё раз обыскал второй этаж и весь дом, включая везде свет - никого! Ты понимаешь?! Никого!! Не зная, что делать, я снова везде выключил свет и лёг в кровать...