— Дедушка, мы не в казематах, а на космической станции... — напомнила Юлиана.
— Да знаю я, знаю... — посетовал старик оглянувшись. — Если бы я знал, что буду барахтаться в воздухе и блуждать в звёздных казематах...
— Дедушка, мы не барахтались в воздухе... В космосе невесомость... — сказал мальчишка Толий, посматривая на крошечный кристаллический дисплей своего ЛПК.
— Да, — кивнула Катерина.
— Знаю, знаю я... — пробурчал Томас и, подойдя к внучкам и внуку, приобнял их. — Не волнуйтесь, рыцарь покажет нам путь до звёздного корабля...
— Томас, а куда ты с внуками направлялся? И где ваши нейрокомпы? — спросил Глеб. — Я вижу, что только у Толия с собой портативный компьютер, который не способен заменить нейрокомп, — сказал он.
— Я думаю, что меня обманули... — досадно сказал Томас, походив из стороны в сторону.
— Обманули? — вопросил Глеб.
— Мне сказал мой нерадивый советник, что амулеты не стоит брать с собой в космический полёт... Что якобы для поездки достаточно верительных грамот, где на бумаге написано достаточно о моём происхождении, и происхождении моих внуков... — ответил Томас. — Но это была дерзкая ложь! За которую он поплатится! — разгневался нездешний.
— У нас нету с собой нейрокомпов, — сказал Толий.
— Я могу взглянуть на ваши верительные грамоты? — спросил Глеб.
— Взглянуть позволю.
Старик закивал и, покопавшись в своём плаще, достал четыре свитка, скрученные золотистыми верёвочками. Развернув свитки, Томас показал их Глебу.
Полковник бегло проскользнул взглядом по строкам, написанным чернилами. И увидел гербовые печати, заверявшие подлинность документов.
— Раз вы добрались до космической станции, значит ваши документы настоящие, но с верительными грамотами, удостоверяющими вашу личность, не во все части космической станции пройти удастся. Так как такие документы частично и ограниченно признаны в Солнечной системе, — объяснил полковник. — В следующий раз возьмите с собой личные нейрокомпы, если они у вас есть, — подсказал он.
— Глеб, так меня обманул мой советник или он не ведал, что болтал? — спросил Томас.
— Он вас не обманул, — ответил Глеб и, подойдя к лифтовому пульту, вызвал кабинку. — Вы на Землю летите? — спросил он.
— Да, на Землю. Я провожаю своих внучек, они будут учиться и познавать знания в научной академии Земли. Они спешат на вступительные экзамены, а после мы вернёмся на Регнион, — рассказал Томас.
— Я проведу вас в космический порт станции, где вы сможете купить билеты на рейсовый космический корабль, используя свои бумажные документы... — позвал Глеб, зайдя в раскрывшуюся лифтовую кабинку. — Пойдёмте со мной, — поторопил он.
— Превелико благодарен тебе, рыцарь Глеб... — сказал Томас, почтенно наклонив голову. — Без тебя, мы бы сгинули в этих звёздных казематах...
— Дедушка, заходи в лифт. Двери вот-вот закроются, — позвала Катерина.
— Иду, иду! — бодро сказал нездешний, покинув тоннель.
На скоростном лифте нездешние и полковник быстро переместились на противоположную сторону космической станции, где вышли в небольшом порту № 5, куда со всей станции стекались нездешние для полёта на Землю. В порту было много людей из отдаленных звёздных систем, толпившиеся возле стареньких пассажирских звездолётов. У звездолётов ходили роботы, перепроверявшие документы и продававшие билеты для полёта.
Отдалившись от уехавшего лифта, полковник остановился и показал рукой на малогабаритный крылатый космический корабль Странник Земли, состыкованный со станцией и видневшийся через прозрачные секции герметичной обшивки портового пространства. И шлюз №3, куда по лестнице поднимались пассажиры, отправлявшиеся в полёт.
— На звездолёте Странник Земли доберётесь до вашей конечной остановки, — сказал Глеб, прочитав информацию на электронных табло, установленные повсюду в порту станции.
— Глеб, прими в знак благодарности от нашей семьи одну из реликвий моего рода, — сказал Томас и, достав из кармана, протянул на ладони широкую монету, искусно отчеканенную с такой филигранной точностью, что позавидовали бы даже производители высокотехнологичных устройств.
Отказываться принимать монету в знак благодарности полковник не стал, помня о средневековом нраве нездешнего. Глеб взял монету и, посмотрев на аверс, а после на реверс, увидел изображение двух грифонов, спящего и пробудившегося.
— Томас, благодарю тебя. Торопись на корабль, иначе не успеешь с внучками и с внуком прибыть на Землю.