Глядя через обзорное окно на Стикс-1, пилот обратил внимание на то, что космическое пространство возле диска было оцеплено военными и полицейскими космическими кораблями, а на Прорицателе Звёзд двигались башенные орудия, целясь в гигантскую установку для генерации червоточины.
— Поспрашивал я своих знакомых таксистов, так все они говорят, что те безэкипажные грузовые корабли с колониями гарпий через Стикс-1 прибыли в Солнечную систему, а после спустя пару дней на этой стороне червоточина схлопнулась, когда в неё, как обычно, влетали звездолёты... — рассказал Павел, сидя в кресле пилота.
— Этот звёздный диск связан с диском Стикс-2, который находится в звёздной системе Волк-359... — вспомнил полковник, глядя на гигантский плоский корпус, по которому сновали военные и полицейские, используя контактные ботинки своих скафандров, чтобы не свалиться в космос.
— На той стороне что-то случилось со Стиксом-2, я в этом уверен... Потому что червоточину до сих пор не генерируют, намеренно не хотят или попросту не могут... Космическая связь между этими дисками тоже по-видимому отсутствует. Военные и копы никого близко из гражданских не подпускают к этому диску, подлетать к нему запретили ещё пару дней назад, когда червоточина исчезла, — продолжил Павел, рассказав полковнику.
— Я на данный момент времени никакой информации от командования по этим дискам не получал, — сказал Глеб, поправив у кресла ремни безопасности, удерживавшие его в невесомости. — На той стороне, в звёздной системе Волк-359 что-то серьёзное произошло. А Стикс-1 был единственным быстрым способом добраться от Земли до Волчьей Пустоши, до колониальной крепости-шахты Рудар-1. Без червоточины теперь до Волк-359 удастся долететь только на межзвёздном корабле дальнего следования, в капсуле для гибернации. А это долго, даже через гиперпространство такой полёт займёт многие месяцы... — добавил он.
— Глеб, сколько я летал в космосе между Землёй, Луной и Марсом, никогда такого не было, чтобы у Стикса-1 не было червоточины более часа, а тут диск не генерирует кротовую нору больше 48 часов... — взволнованно сказал Павел, управляя звездолётом.
— В том корабле, где была колония гарпий, я нашёл мёртвых колонистов с Рудар-1... У них были повреждённые нейрокомпы, транслировавшие между ними одно сообщение.
— И что за сообщение?
— Корм...
— Ого... — удивился Павел, чуть напугавшись. — В новостях об этом ни слова не сказали...
— И не скажут в ближайшие месяцы, а то и год, — заявил Глеб. — Панику сейчас никто в правительстве Обитаемой Сферы нагонять не будет. Всю информацию по Волк-359 будут фильтровать, чтобы не пугать людей. Кого-то из военных точно направят туда, чтобы установить причину отсутствия связи со Стиксом-2, а если нету связи с противоположным Звёздным диском, то наверняка и Рудар-1 молчит в радиоэфире, — предположил полковник.
Таксист глянул на Глеба, сидевшего сбоку в пассажирском кресле:
— Полкан, а вдруг тебя туда отправят... В Волк-359... Это ведь билет в один конец может быть... Кто знает, что за чертовщина сейчас творится в Рудар-1...
— Пока что я такого приказа не получал, — сказал Глеб. — Давай заскочим по пути на станцию Салют-4С. Мне Тою забрать надо.
— Так точно, Полкан. Без проблем, заскочим к механику. Глеб, я чувствую, что тебя отправят в Волк-359... У меня чутьё на запредельном уровне развито, всё из-за полётов в космосе.
— Быть может так и будет, — кивнул полковник, согласившись с предположением космического таксиста.
Через лобовое окно показалась космическая станция Салют-4С, где механик Юрий проводил капитальный ремонт роботизированной брони 70Я, а за станцией неподалёку на параллельной орбите чуть быстрее летел Звёздный диск Фисон-1, генерировавший червоточину, горловина и стенки которой мерцали тёмно-зелёным цветом, искривляя и сворачивая пространство-время в непроглядную бездну, откуда прибывали и куда улетали космические корабли. Диаметр червоточины был настолько огромен, что через пространственно-временное искривление одновременно летали скопления из десятков звездолётов, среди которых зачастую были межзвёздные лайнеры, возившие туристов.
Вернувшись на орбитальную мастерскую, полковник пробыл на станции ещё полторы суток, дождавшись завершения ремонта Тои. За прошедшие полтора дня Глеб, Юрий и Павел даже успели поиграть в космический гольф, помахав на обшивке станции клюшками для гольфа. Со станции Глеб ещё раз позвонил Лидии, поговорив пред убытием в Альфу Центавра. А когда механик завершил ремонт Тои, полковник на грузопассажирском звездолёте Толстяк с Марса покинул Солнечную систему.