На незнакомцах были серые, чёрные, коричневые плащи из плотной мешковатой ткани, накинутые поверх грязных тёплых рубах, подпоясанных широкими поясами из кожи и ткани. Носили они штаны темноватого цвета, заправленные в невысокие сапоги, верх которых был изогнут наружу.
Четверо разбойников быстро окружили Глеба, держась на расстоянии. Полковник увидел, что у одно разбойника был арбалет, заряженный стрелой. Арбалетчик взял Глеба на мушку, намереваясь стрельнуть стрелой. Глеб глянул на бородатые лица незнакомцев, увидев шрамы, а у одного разбойника отсутствовал левый глаз. Незнакомцы оскалились, показав почерневшие зубы.
Незнакомцы были взрослыми мужчинами, промышлявшие грабежами на лесных тропах, и на грунтовых дорогах, вытоптанных всадниками.
— Путник, куда держись путь? — злобно вопросил широкоплечий невысокий разбойник.
— Я прогуливался у леса, — ответил полковник, сказав на регнионском диалекте.
— Варин, чего с этим путником болтать! Вспорем ему брюхо, и дело сделано! — пробурчал одноглазый разбойник, вооружённый мечом.
— Не указывай мне, Эдвард! — буркнул в ответ Варин, держа дубину, сделанную из коряги. — Я решу, когда его зарезать! А сейчас я намерен поспрашивать путника!
— Как знаешь... — огрызнулся Эдвард, косо посмотрев на главаря.
— А путник одет, словно пришелец, — подметил арбалетчик Стефан.
— И амулет у него на шее висит... — заметил Ральф, держа в правой руке острый стальной нож.
— Амулет... — жадно протянул Варин, зловеще улыбнувшись.
Полковник понимал к чему идёт дело. Местные разбойники намеревались его убить и ограбить, что было обыденным на планете Регнион.
— Я отдам вам свой амулет, — сказал Глеб, глядя на разбойников.
— А мы бы и так забрали бы его у тебя, — ухмыльнулся Стефан, не отводя нацеленный арбалет с полковника.
— Да, — зловеще улыбнулся Ральф покивав. — Всё заберём.
— И так медлим, — пробурчал Эдвард, держа за рукоять стальной метровый меч. — Пора разделаться с путником...
— Путник не глупи. Отдай мне свой амулет, — дерзко сказал Варин и, поставив корягу, вытянул левую руку, чтобы забрать нейрокомп.
Глеб вновь оглянулся, стоя на месте:
— Так и быть. Я подумаю, — сказал он и, коснувшись пальцем устройства, мгновенно включил защитную голограмму, подготовленную на такой случай.
За доли секунды возле полковника появились многочисленные его голографические двойники, генерируемые нейрокомпом. Двойники задвигались, отвлекая и пугая разбойников, словно нанося удары руками и ногами. Глеб сразу воспользовался случаем, уйдя с прицела арбалетчика, который от испуга выстрелил, пустив стрелу в голографического двойника полковника.
— Он могущественный колдун! — перепугано воскликнул Ральф и, обронив нож, убежал в лес.
— Да, — сказал Глеб. — Прочувствуйте моё колдовство, — добавил полковник, правым боковым ударом срубив с ног арбалетчика.
— Варин, бежим! — крикнул Эдвард и, держа меч, взмахивал рубящим ударом, намереваясь разрубить голографических двойников, отвлекавшие его.
— Колдовство! Колдовство! — заверещал Варин и, взмахнув корягой, рухнул от пропущенных ударов.
— Если честно, то никакого колдовства. Только высокие технологии, — сказал полковник и, шагнув, сильно ударил коленом по челюсти Варина, сгорбившегося от предыдущего пропущенного удара.
Главарь разбойников рухнул на траву и, обронив дубину, чуть оклемавшись, прополз пару метров, а после побежал в лес, пошатываясь и запинаясь.
— Бежим! Бежим! Бежим! — испуганно прокричал Эдвард, торопясь скрыться в лесу.
Перепугавшиеся разбойники удрали в лес, исчезнув в дебрях. На шум драки прибежали Павел и Тоя, найдя полковника, пошедшего осмотреть периметр заброшенной базы.
Глеб коснулся пальцем своего нейрокомпа, убрав защитную голограмму. Его двойники исчезли, рассыпавшись на угасшие светящиеся частички.
— Глеб, что произошло?! — вопросил прибежавший Павел, целясь лазерным пистолетом по сторонам.
— По видимому только что случилось нападение, — сказала Тоя, выискивая с помощью датчиков убежавших разбойников. — Глеб, ты как? — спросила она.
— Я чувствую себя замечательно, — ответил полковник. — Навыки рукопашного боя мне пригодились. И высокие технологии не подвели, — подытожил он, подняв трофейное оружие разбойников.
— Я ожидал, что первый контакт с местными будет выглядеть иначе... — сказал заулыбавшийся Павел.
— Глеб, я определила направление отступления противника. Я быстро их настигну, — сказала роботизированная броня Тоя, поглядывая на лес.