— Я не говорила, что ты так поступишь, — говорю я. — Но раз уж я все равно проиграю, ты мог бы насладиться моими ходами. Быть может, воспользоваться ходом, чтобы я выглядела полной идиоткой.
— Мне это нравится, — он кивает и тянется к коню.
Конь, Алиса, почему он берет именно коня? Помнишь, Пиллау говорил, что в игре он предпочитает коня? Потому что никогда нельзя предугадать, как он пойдет.
— Всего секунду, — я останавливаю Шахматиста, пытаясь выиграть себе еще времени.
— Что на этот раз? Передумала?
— На самом деле, нет, но я подумала, что мы могли бы немного оживить игру.
— С чего мне это делать?
Зачем, Алиса, зачем?
— Из-за зрителей, — я киваю через плечо. — Их нужно немного развлечь.
Несколько мужчин и женщин в темноте за моей спиной соглашаются.
— Видишь? — говорю я. — Им неинтересно просто смотреть игру, они знают, что в конце я все равно умру.
— Тогда что же они хотят увидеть?
— Игру, в которой есть хоть малейшая вероятность того, что. я могу выиграть. Всего чуточку.
— С этим я тебе помочь не смогу, — отвечает Шахматист. — Это ты у нас тут тупица, не я.
— Да, но ты мог бы сыграть от моего имени.
— Я так и хотел сделать, но ты меня остановила.
— Но ты бы мог сделать блестящий ход от моего имени, согласись, — сокрушаюсь я.
— Опять же, с какой стати мне это делать?
— Чтобы доказать зрителям, что тебе под силу победить даже с таким блестящим ходом.
Улыбка Шахматиста становится шире. Ему понравилось. Он бросился в осиное гнездо, очертя голову, сам того не ведая. Даже если мне удастся выиграть немного времени, я все равно не знаю, что мне делать.
А потом он делает третий ход от моего имени.
Глава 76
Финальная Шахматная Партия, Шахматный Город, Калмыкия
Это вынуждает меня выпить третий шот. Я ничего не почувствовала после первых двух, но после третьего начинает кружится голова. Это плохо, нужно мыслить трезво — чтобы придумать что-то еще. Удивительно, но Шахматист старается переплюнуть свой же ход. Несколько человек из невидимой толпы перешептываются. Шахматист напрягается. Пару мгновений спустя я вижу, как он покрывает испариной. Неужели он настолько глуп или прежде ему не доводилось играть против собственного раздутого эго? Но, наконец, ему удается ответить на собственный же ход.
— Восхитительно! — кричат люди в толпе.
— Теперь я сыграю твой четвертый ход, — говорит он мне.
И прямо там, когда его рука уже тянется к моим фигуркам, у меня в голове вспыхивает лампочка. В это же мгновение я останавливаю его руку.
— Что теперь?
— Думаю, я могу сделать следующий ход, — объявляю я.
— Неужели?
— Думаю, я смогу побить тебя, — говорю я.
— Правда? Снова? Ты, правда, думаешь, что имеешь хотя бы малейшее представление о том, что говоришь?
— Думаю, да.
Люди в темноте ахают.
— Бросьте, — говорит Шахматист. — Вы же не верите, что она в самом деле…
Я перебиваю его, сделав ход. Ход победителя. Шахматист щурится. Его лицо мрачнеет. Он хмурит брови и лоб. Затем Шахматист неожиданно разражается громким смехом.
— Ты и понятия не имеешь что сделала, да? — Он тыкает пальцем в шахматную доску. — Ты так наивна, что и понятия об этом не имеешь.
— Почему? — я изобразила удивление, страх, волнение и шок.
— Ты только своим ходом дала мне возможность быстро и легко выиграть, — говорит он.
— Ты несерьезно.
— О, да. Ты безнадежно проиграла. Худшего хода и придумать невозможно. Я могу поставить тебе шах и мат прямо сейчас.
Я борюсь с улыбкой, но все же дергаю уголком рта. К сожалению, он это замечает.
— Погоди, — он выпрямляется на стуле. — У тебя есть некий план, да?
Я мрачнею, напрягая плечи.
— Хотела бы, чтобы был. Я, правда, думала, что это мой лучший ход.
— Правда? — Он обдумывает это. — Знаешь, никто из мировых лидеров, с которыми мне довелось играть, понятия не имели насколько плохи они в шахматах, делая никудышные ходы.
— Ой, — я прижимаю ладонь к губам. — Неужели я так сделала?
— Ты могла бы застрелиться в Русской Рулетке и все равно вышло бы не так плохо.
— Не мог бы ты дать мне шанс, чтобы все исправить? — молю я, тянусь к его руке.
Шахматист отдергивается.
— Нет, конечно же. И знаешь почему? Потому что твой ход настолько плох, и у меня нет иного выбора, кроме как поставить тебе мат. Серьезно, у меня буквально нет иных вариантов, лишь закончить игру прямо сейчас.