— Серьезно, — возражаю я. — Кто ты такой? Неужели ты мой будущий муж, и сейчас пытаешься завоевать моё сердце?
Чувак не отвечает.
— Погоди. Ты Джек? Прошу, скажи что ты — Джек.
Чувак снова ничего не отвечает, но он вкладывает меч в мою ладонь.
Это Вострый Меч Фабиолы. Теперь он твой.
— Кто дал его тебе? — я хватаю меч, на нем свежая кровь Фабиолы.
Она жива. Она просила отдать его тебе. Теперь, найди Пиллара, если он заслуживает смерти.
Чувак скрывается в толпе, повсюду вспышки камер, телевидение вещает новости, что мир спасен, но никто не упоминает моего имени. Как только я собираюсь разыскать Пиллара, меня останавливают проклятия Шахматиста. На этот раз, они немного иные.
— Будь ты проклята, Алиса. Ты и… твоя семейка.
Ноги прирастают к полу.
— У меня нет семьи, — бросаю я, не обернувшись. — Лорина, Эдит и моя загадочная мать мне не семья.
Шахматист смеется сквозь кашель и слезы.
— О, Господь Всевышний. Она не знает.
Я оборачиваюсь и расталкиваю людей, склонившихся над его телом, которое теперь на носилках скорой помощи.
— Чего я не знаю?
— Ты не знаешь кто на самом деле твоя семья, Алиса. — Говорит он. — Я думал ты притворяешься, но ты и вправду не помнишь свою настоящую семью.
Я хватаю его за шею и склоняюсь к нему, меня тошнит от зловонного дыхания из его рта.
— У меня есть семья? Хочешь сказать биологическая семья?
— Конечно, — в его глазах намек на победу. — Твоя семья, Алиса. Они та самая причина, по которой ты свихнулась после Цирка.
Он не переставая смеется. Словно моя боль — его величайшее наслаждение, снова возрождает его к жизни.
— Оказывается, я никогда не проигрывал в шахматы, — говорит он. — Поэтому я умру ничего не сказав о них. Я унесу эту тайну с собой в могилу, и навеки останусь Шахматистом, которого никто не победил.
Несмотря на то, что я сжимаю его изо всех сил в поисках ответов, его душа всё же покидает тело. Словно он до последнего ждал, чтобы объявить себя победителем и оставить меня в дураках безнадёжную и беспомощную, ничего не зная о своей настоящей семье.
Глава 79
Хоспис «Срок Жизни», Лондон
Инспектор Соня до сих пор недомогал из-за радости Пиллара по поводу выжившей Алисы. Ему даже показалось, что у профессора это слабое место, а посему он решил напасть на него. Вот только слабое тело Сони подвело его.
— Закрой за собой дверь, — потребовал Пиллар. — Пока все не проснулись.
Соня не смог противостоять злобному монстру по имени Картер Пиллар.
— Подойди ближе, — говорит Пиллар.
Соня сделал, что было велено, пока его разум пытался осмыслить что происходит. У него возникла некое подобие мысли. Обрывок предложения. Надуманная идея, о которой вовсе не хотелось думать. Всю дорогу из Оксфорда в Лондон он размышлял об этом. Он просто не мог ее принять. Теперь же, глядя в лицо Пиллара, идея возникла сама собой. Пиллар не был самым честным на свете человеком, его моральный кодекс оставлял желать лучшего, а полиция и вовсе считала его серийным убийцей. Но было в Пилларе одно качество, которое Соня видел снова и снова: Пиллар заботился об Алисе. Он бы умер за нее. Одного взгляда на лицо Пиллара было достаточно. И Соня, будучи отцом, знал насколько это ценно и безоговорочно заботиться о ком-то.
— Кто же Вы, Профессор Пиллар? — вынужден был спросить Соня.
Половина лица Пиллара сияла желтым под светом лампы. Другая половина была скрыта мраком. Он был похож на призрака, который был готов исчезнуть в любой момент, а после себя оставит лишь след, который вечно будет преследовать вас.
— Я дам тебе один единственный шанс покинуть это место прямо сейчас, — произнес Пиллар. — Я никогда не причиню тебе вреда. Всё, что тебе нужно сделать — вернуться к своей сонной жизни и не упоминать о том, что ты обнаружил. Поверь мне, ты не захочешь узнать правду.
Соня колеблется.
— Вернись к своей дочери, Инспектор, — посоветовал Пиллар. — Я человек не сентиментальный, и застрелю тебя, как только ты погрязнешь во всем этом.
Инспектор Соня кинул, повернулся и направился к двери. Что он здесь позабыл, копаясь в секретах Страны Чудес? Лучше вернуться домой, вздремнуть среди членов своей семьи, которые его любили и были гораздо адекватнее, чем прочий мир.
Инспектор Соня уже даже схватился за дверную ручку. Но мысль настигла его столь сильно, и откровение, которое пришло следом было настолько сильным и удивительным, что он испугался, что больше не сможет уснуть. Он обернулся и посмотрел на Пиллара.