- حبيبتي[1], - раздалось низким хриплым голосом за спиной вздрогнувшей Лиры.
- Вы?! - резко обернулась она, наткнувшись на взгляд черных глаз.
- نصبييي[2] - коротко сказал он, опасно сверкнув глазами, сорвавшись с места вслед за группой.
Песок мягкими волнами покрывал пространство, которое мог уловить человеческий глаз, пока группа людей рассекала спокойствие пустыни рёвом моторов. Крупицы песка больно били по коже, как бы наказывая гостей за внезапное вторжение в храм природы. Солнце слепило и раскаляло воздух, делая его обжигающим, невероятно опасным для лёгких. Ведущий «провожатый» групп заглушил двигатель, подавая знак, что «караван» должен остановиться.
-Дальше ехать нельзя, будем пережидать в руинах, - с ярким акцентом безапелляционно произнес мужчина.
- Пережидать что, простите? - нервно бросил Шен.
- Надвигается буря, - сказала Айя, похлопывая товарища по плечу.
- Ты что, не матюкнулся?! – спросил Олок у Шенти.
- Солнечный удар, видимо, - рассмеялась Мари.
- Буря? Посмотрите вокруг, небо ясное, - ткнув в голубое полотно пальцем с татуировкой руны, сказала Веси.
- Это и странно, - отметил старший группы, - что-то заставляет природу сопротивляться нашему нахождению здесь. Или кто-то.
- На что это вы намекаете, уважаемый? - возмутилась Веселина.
- Убери коготки, дитя леса, - ухмыльнулся молодой мужчина, подходя к руинам, - они тебе еще пригодятся.
Веселина лишь гордо вздернула подбородок, бросая испепеляющие взгляды на остальных. Мариет застыла у квадроцикла, словно ей в спину вбили кол. Её глаза были точно стеклянные.
- Мари! - крикнул Шенти, - ты либо зайди, либо изжаришься, - давай девочка, идем.
- Эта тварь здесь, Шени, - прошептала еле слышно Мари, хватаясь за друга.
- Я знаю, - кивнул парень - закрой разум и не пускай его в воспоминания, с ним тоже что-то не так.
- О чем ты говоришь? - удивленно прошептала блондинка.
- Он встревожен, он озирается. Ты когда-нибудь видела, чтобы хищник, которому поклоняется каждое способное дышать существо, озирался?
- Думаешь дело в том, что мы ищем?
- Именно так, слишком быстро и охотно он согласился, - устало ответил Шенти, - и говорят мне Боги, дело тут совсем не в том, что Лира в группе.
Мариет лишь сильнее задумалась, чуть обнимая себя неверными руками, словно в раскаленной пустыне становилось прохладно.
Как только группа разбрелась по развалинам, обустраивая временное жилище, Айя уселась на песок у входа, доставая бусы.
- Руны не могут работать в пустыне, ведьмочка, - проговорил мужчина за её спиной.
- Мне не нужна помощь, - выдержанно ответила девушка, - наблюдай.
Монотонно раскачиваясь из стороны в сторону, Айя перебирала бусы смуглыми пальцвами, шепча древнее заклятие, и с каждым её словом вереница становилась больше и больше.
- С бурей что-то не то, она не природная, - заключила брюнетка, - нам нужен барьер, если хотим выжить.
- Саид поможет тебе, - задумчиво кивнул мужчина, указывая на юношу, стоящего в углу.
Айя безразлично отвела взгляд, словно заранее знала, что ни загадочный Саид, ни кто-либо другой не защитит их от того, что надвигается с бешенной скоростью.
Мали бродила по укрытию, проводя пальцем по камням и шепча что-то известное только ей.
- МОООООР!!!!! - с улицы раздался пронзительный вопль Веселины
Толпа колдунов вывалилась из укрытия и увидела, как хрупкое тело девушки еле справляется с огромными размерами ворона, которого она призвала, пытаясь остановить смертоносный вихрь, набиравший обороты. Смерч будто сжирал все вокруг себя: воздух, песок, солнце. В один миг нетронутые барханы превратились в месиво, создавая воронку.
- Долбаная дура! - сплюнул Шенти, сорвавшись с места, прыжками преодолевая пространство, - чем ты думаешь, идиотка?! - полоснув себя по коже проорал он.