Их трое.
Каждая - уникальный воин, воспитанный в месте, негласный девиз которого: «Убей ты или убьют тебя». Нет, конечно, никто не заставлял приносить в жертву детей или пропитывать кровью каждый дюйм земли, но их готовили к тому, что, если потребуется, будет сделано то, чего требовало от них равновесие.
Старый замок, больше похожий на склеп, не принимал слабых и хрупких, как бы заранее отсекая от столь скорой кончины, окажись они внутри. Само здание, вдоль и поперек исчерченное рунами и символами, определяло судьбу.
Здесь не было иерархий, не было чинов и званий.
Здесь была точка хаоса или зона баланса.
Здесь был ШАХ. [1]
[1] Шах - сила (прим. перевод с Шумерского языка)
Глава 1.1 Ригель
(3 месяца назад)
Каменный круг, находящийся на границе Тёмного леса, размещал в себе группу молодых людей, которые готовились сдать очередной отчетный экзамен. Массивный валун внутри круга возвышался над ними, как дамоклов меч, и, если долго на него смотреть, казалось, он поглотит тебя без остатка.
- Сколько можно ждать? - раздраженно бросил Шенти, прикуривая очередную сигарету.
- Не будь придурком, Шен. Ты же знаешь, как у нас обычно это бывает. И сколько мы расхлебываем за твой пиздеж, - нахмурив брови, сказала Веси.
Шенти устремил гипнотический взор на раздраженную Веселину, подумывая о том, как бы проучить чокнутую девицу за столь дерзкие речи.
Шах собрал в себе лучших магов планеты, объединяя настолько разных личностей в нечто целое, готовя к работе в команде и вне её. Здесь не было места дружбе, потому что, в случае потери контроля, каждый знал, что должен уничтожить того, с кем делит крышу и хлеб.
Однако, дружба и не выбирает. В этом месте зародилась самая крепкая: сотканная из боли и единения, принятия и отторжения, уважения и преклонения. В глубине души каждый понимал, что нет среди них сильнейшего. Оттого, что равны все. Оттого, что недостатки первого компенсируются умениями второго. Вместе они были единым механизмом. Вместе они наполняли лес удивительной силой, скрывающей замок от ненужных глаз.
Эгоцентризм Шенти и размеренность Веси часто натыкались друг на друга вовремя общей работы. Те самые зоны полярности, которые сходятся и образуют взрыв. Однако, между ними всегда были буферные подушки, которые нивелировали потоки энергии и сдерживали их желание превратить Шах в горстку пепла.
- Шен отчасти прав, - хмыкнула Лира, - ожидание хуже всего.
- Ожидание хуже всего, когда ты не знаешь, чего ждешь, - устало отметила Веси, - а здесь всё прозрачно.
- Забейте, - коротко бросил Рем, - шоу начинается.
Небо заволакивало чёрными облаками, воздух стал практическим ледяным, от чего Лира поёжилась и чуть нервно огляделась по сторонам. Она видела сосредоточенную Веси и улыбающегося Шенти. Реммао, который вышел немного вперед, к камню, готовясь принять удар первым. Мали и Айя встали рядом, чтобы создать защитное кольцо, и только Олок не шевелился, гипнотизируя булыжник тяжелым взглядом.
Раскат грома прокатился по поляне, сотрясая всё живое вокруг. Земля дрожала, а камень покрывался рунами. Напряжение, казалось, можно потрогать руками.
-Олок, - коротко бросила Лира.
Но реакции не последовало. Олок сидел, как прикованный, будто сам превратился в камень. И едва ли дышал.
Быстро сориентировавшись, Мали выставила вперед руку с бусами, ограждая их от камня защитным барьером.
- Это плохой знак, - тихо сказал Олок, сделав первый вдох.
- Конечно, это, блять плохой знак! Когда они посылали нам что-то хорошее?! - выругался Шенти.
- Эти руны ненормальные… Они неправильные… Кто-то или что-то высекло их наоборот. Мы не уничтожим это, пока не узнаем, что за существо послужило источником изменений, и почему Боги не покарали за это… - пояснил Олок.
Внезапный крик разрезал поляну.
- МАТЬ ТВОЮ!!! - крикнул Рем - ЧТО ЭТО ЗА ДРЯНЬ? !
На них надвигались несколько змееобразных теней, вытягивающихся из леса. Быстро. Слишком быстро… Айя, присев на землю, со скоростью света зашептала ведомое только ей заклинание, призывая духов Шаха на защиту.