Владыка, для вида прорычав нечто совершенно бессвязное, склонился ещё ниже и, вполне убедительно играя роль безумца, забывшего про телепатию и оттого вынужденного пользоваться собственным языком, шепнул в аккуратное, тут же слегка порозовевшее от холодного дыхания, ушко Люгса:
— Какие новости?
— Кроме того, что Фалгар продолжает дискредитировать каждый твой поступок и выставлять тебя в самом невыгодном свете, никаких, — старательно удерживая на лице выражение оскорбленной невинности, пробурчал в ответ Люгс и вполне искренне скривился. — Она каждое твоё слово переиначивает!
— Моран?
— Усердно избавляется от конкуренток на твои лапу, несуществующее сердце и титул.
— То есть занята и меня доставать не планирует?
— Да.
— Двор?
— Погряз в борьбе за возможность урвать кусок повкуснее. — Люгс накрутил на палец прядь, выбившуюся из косы и задумчиво, сложил губы бантиком. — А, ну и также, как и Фалгар, до сих не может решить, на чью сторону будет выгоднее встать в войне.
— Перспективы?
— Унганд кажется им влиятельнее и сильнее тебя, зато тебя считают чуть менее безумным.
— Вот уж польстили, так польстили, — чуть отстранившись, фыркнул Владыка. — Всё, моя иллюзия закрепилась, можно больше не изображать смертельную вражду.
— Старший брат, — лицо Люгса внезапно стало очень серьёзным. Красивые брови надломились, а в глазах влажно заблестело беспокойство. — Пожалуйста, выслушай! Тебе нужны союзники. Пока ты противостоишь Унганду, кто-то должен прикрывать твою спину и поддерживать тебя! Я посетил много знатных домов.
— Ты намекаешь на то, что мне нужно начать собирать свой двор? — прозвучало почти угрожающе.
Люгс вздрогнул от холодка, пробежавшего по спине, но тяжёлый, немигающий взгляд старшего брата всё же выдержал.
— Я…
— Ты ведь далеко не глуп, — медленно проговорил Владыка, пристально вглядываясь Люгсу в глаза. Застывшие в них слёзы ему совершенно не понравились, поэтому он незаметно вплёл кончики когтей в волосы младшего брата и легонько погладил кожу головы. — Уже понял к чему всё идёт?
Люгс закусил губу и решительно кивнул.
Ясно. Значит понял. Владыка покачал головой и тяжело вздохнул. Что ж. Раз война неизбежно, а о том, что она неизбежна в один голос утверждают и сестра, и все допрошенные в застенках белого замка сторонники Кровавого Короля из числа придворных матери, вероятно ему стоит прислушаться к словам Люгса и начать собирать штат верных помощников.
Но одной Всематери известно, как же трудно ему будет довериться кому-то, кроме Люгса и Мэридаллы!
— Не стоит бояться мне противоречить, — не впопад обронил Владыка, всё еще пребывая в нерешительности. Тут в его голову взбрела занятная мысль. Если он доверяет Люгсу, то почему бы ему не довериться кому-то, кого выберет Люгс? Кто. Как не младший брат, сможет раскопать всю подноготную будущих соратников и выбрать лучших из лучших? А потом он, Владыка, и сам сможет прочесть их мысли и выяснить, насколько они к нему лояльны.
Довольно кивнув самому себе, Владыка снова сфокусировал взгляд на Люгсе:
— У тебя уже есть кто-нибудь на примете?
Люгс просиял и осветил брата такой искренней улыбкой, что тому показалось, будто мир вдруг стал не таким отвратительным.
— Я поговорил с рыбками, — рыбками Люгс называл своих информаторов. — Поговорил склизкими змеями, — Склизкими змеями в его понимании были самые изворотливые придворные. — И посетил множество притонов и клоповников, — поместья также не избежали оскорбительных кличек. — И составил список наиболее подходящих пчёлок! — то есть помощников.