– Извини, брат, что заставил тебя нервничать. – Он взял его под руку и помог подняться. Вынул нож, перерезал веревку.
– Ты давно с ними? – растирая запястья и еще до конца не веря в спасение, спросил Иса.
– Потом расскажу. – Юсуп поднял с земли автомат и протянул ему. – Скажи, кто стрелял в моем доме?
– Не волнуйся, – поспешил его успокоить Батаев. – Если это были те люди, с которыми я приехал, твоей семье ничего не грозит.
– Хорошо, если это так, – недоверчиво глядя ему в глаза, проговорил Юсуп и, словно найдя в них подтверждение сказанному, по-родственному похлопал Ису по плечу: – Здесь рядом еще много боевиков.
В это время со стороны, куда ушел со своим напарником лысый, послышалась стрельба.
Юсуп встрепенулся:
– Неужели у машин засада?
В ответ Иса лишь неопределенно пожал плечами.
– Надо уходить. – Юсуп заволновался. – Наверняка это кадыровцы боевиков мочат. Они давно у них на «хвосте» сидели.
– Почему ты говоришь о бандитах, как будто не с ними?
– Долго объяснять, – уклончиво ответил родственник и с этими словами направился вдоль хребта.
Иса замешкался. С одной стороны, ему не терпелось вернуться вниз. С другой – неизвестно, что происходит у машин боевиков. Однако, немного подумав, он догнал Юсупа.
– Погоди. – Он положил ему на плечо руку и вынудил остановиться. – То, что ты спас мне жизнь, не обязывает меня отпускать тебя. Ты на стороне врага.
– Иса. – Юсуп освободился от его руки. – Ты мне так и не сказал, где сейчас работаешь?
– В спецназе, – ответил Иса. – А ты давно у боевиков?
– Полгода, – спокойно ответил Юсуп и направился по тропинке дальше. – Давай уйдем отсюда.
– Зачем мне идти с тобой? – опешил Иса. – Хочешь сдать меня другим боевикам?
– Я работаю на законную власть, – ошарашил Юсуп. – Сегодня ты сделал все мои труды напрасными.
– Я не понял! – удивился Иса, снова догоняя родственника.
– А чего тут понимать? – грустно усмехнулся Юсуп, придерживая рукой ветку, чтобы она не отлетела в лицо идущему сзади Исе. – Меня внедрили в одну из банд, которая подчиняется Шоди. Через боевиков я должен был узнать, где прячется его эмиссар Яхяев Аюп по кличке Саид. А работаю я не на милицию, не на боевиков, а на себя. Год назад бандиты убили Лечо.
– Как убили?! – Иса замедлил шаг.
Лечо Батаев был родным братом Юсупа и двоюродным ему.
– А как убивают? – вопросом на вопрос ответил Юсуп. – После того как вы сбежали, он уволился из милиции. Но его разыскали родственники посаженного боевика и застрелили напротив дома.
– Я ничего об этом не знал.
– О тебе тоже мало что известно, – напомнил Юсуп. – Все уверены, что ты и Шамиль – боевики. А на самом деле наоборот…
Он осекся на полуслове. Иса проследил за его взглядом и увидел стоящего в зарослях кустарника щуплого бородатого мужчину в камуфлированной форме и самодельном разгрузочном жилете из черного материала. Направив в их сторону автомат, он злорадно улыбался.
– Эдибек? – удивленно-испуганно протянул Юсуп.
– Предатель! – оскалившись, зло выкрикнул чеченец и надавил на курок.
Иса едва успел броситься на землю, как сверху полетели сбитые очередью ветки и кора деревьев.
Неожиданно стрельба прекратилась, а до слуха донеслись звуки борьбы. Приподнявшись, он увидел, что верхушки кустарника в том месте, откуда стрелял боевик, колыхаются. Его самого видно не было. Пригибаясь, Иса перебежал к Юсупу. Подгребая под себя пожухлую прошлогоднюю листву, тот скрипел зубами и корчился, лежа на боку. Живот и спина были в пятнах крови.
– Потерпи! – бросил он ему и крадучись направился вперед, пытаясь увидеть, что произошло с бандитом.
В это время, чуть дальше того места, откуда их обстреляли, словно из-под земли вырос Мишенев. Наконец, между ними поднялся Стромилов. В правой руке он сжимал нож. По запястью стекала кровь.
– Как вы здесь оказались? – удивился Иса, оглядываясь в том направлении, где, по его предположению, были машины боевиков и откуда совсем недавно доносились звуки стрельбы.
– Шли за двумя уродами, – сплюнул на землю Мишень, – а они, оказывается, нас заметили, только виду не подали и стали уводить вправо. Их стрельба насторожила. Одного я снял, – он похлопал по глушителю винтореза. – Другой стал быстро на шум уходить и на вас нарвался.
– Там у меня брат раненый, – показал рукой в сторону Юсупа Иса. – Перевязочный пакет дайте.
Стромилов вынул из кармана на рукаве прорезиненную упаковку и кинул Исе:
– Сам справишься?
– Угу, – подтвердил Батаев. – Они вели меня к машинам. Судя по всему, там оказалась засада. Интересно, кто стрелял?
– Не знаю, – пожал плечами Максим. – Я Филину сообщил, что мы нарвались. Но он не успел бы за такое время здесь нарисоваться. Ладно, будь на этом месте.
Оглядев и запомнив окрестности, оба разведчика двинулись дальше.
Затормозив перед стоящим поперек улицы бронетранспортером, Вахид вопросительно посмотрел на Филиппова. Антон с тоскою оглядел улицу и сокрушенно вздохнул:
– По-моему, влипли по-взрослому.
Почти сразу после доклада Мишенева о гибели Лепутовича и исчезновении Исы на связь с ним вышел лично командир дивизии, в зоне ответственности которой работала группа. В резкой форме он потребовал, чтобы Филиппов немедленно прибыл в Беной. После этого состоялся неприятный разговор с начальником разведки группировки. Насколько позволяла связь, тот объяснил, что люди Антона практически сорвали запланированную операцию по уничтожению боевиков полевого командира Аслана Дикаева. Накануне вечером силами войсковой разведки было установлено, что бандиты ночуют в трех домах села. Одновременно обнаружили укрытый недалеко от него транспорт. Чтобы исключить случайные жертвы среди местного населения, было принято решение организовать засаду у машин. Армейцы в течение ночи обезвредили охрану и приготовились встретить основные силы. Однако появившиеся в селе офицеры спецназа ГРУ, игнорируя вопросы всяческого взаимодействия, подняли переполох. В результате банда рассеялась в горах. К машинам вышла лишь часть людей.
Собравшись с духом, Антон толкнул дверь.
– Где ваше начальство? – спросил он у одного из солдат.
– Вон у второго дома, – смерив его подозрительным взглядом, рыжеволосый контрактник указал стволом автомата на группу военных, толпившихся рядом с еще одним БТРом. – А вам конкретно кто нужен?
– Командир дивизии тоже там? – вопросом на вопрос ответил Антон, ловя себя на мысли, что не имеет никакого желания сейчас встречаться с этим человеком.
– Комдив? – удивленно протянул между тем контрактник и развернулся к бронетранспортеру: – Товарищ прапорщик, здесь к Серову.
Из открытого десантного люка между колес выбрался высокий худощавый парень с повязанной на голове защитного цвета косынкой:
– Это вы – грушники? – почему-то зло уточнил он и махнул рукой, давая понять, чтобы Антон шел за ним. – Попали вы, ребята…
– Что, все так серьезно? – нагоняя его, спросил Антон.
– А то, – прапорщик вздохнул. – Серый – мужик конкретный. Сам операцией руководил. Злой сейчас…
Среднего роста, крепко сложенный полковник с портативной радиостанцией в руке о чем-то разговаривал с группой офицеров, когда к нему подошел прапорщик и доложил о Филиппове.
Все как по команде развернулись в сторону спецназовца.
– Вы Филиппов? – Полковник посмотрел на Антона.
– Так точно. – Антон неожиданно почувствовал растерянность. Взгляд у комдива был пронизывающий. Он словно сканировал им его до самых костей.
– Поиграли в Джеймса Бонда? – Серов подошел вплотную. – Почему я ничего не знал о ваших планах? Как, не организовав никакого взаимодействия, вы развернули здесь свою деятельность? Ваше счастье, что нет потерь…