«Почему?» — механически спросил себя Альбус.
«Потому что никогда на свете не будет твоей вёсны», — грустно ответил он сам себе.
«Нужны ли они тебе самому, Эйспер?» — усмехнулся в голове холодный голос.
Альбус чуть растеряно посмотрел на Золотова с Кэт и поймал себя на мысли, что вряд ли смог бы так ворковать с ней на стадионе. Год назад Кэт несомненно назвала бы его «По». Но сейчас ее короткое «По» казалось чем-то давно забытым: частичкой того мира, в который уже не было возврата. И от этого чувства безвозвратности бездонное синее небо казалось особенно неприятным, словно намекая, что тебе не будет здесь надежды.
«И нужно ли это Лорду Эйсперу?» — холодно спросил его голос.
«Пожалуй, нет, — фыркнул сам себе Ал. — Да, пожалуй, нет…» — Рассеянно подумал он, ловя себя на мысли, что сейчас хотел бы не весны, а осени.
Хелена уже была на стадионе в синем спортивном костюме и высоких коричневых сапогах. Она казалась весёлой, но держалась так, словно ничего не было. На мгновение Альбус подумал, не придумала ли Вики всю эту историю. Немка радостно помахала друзьям, показав, что заняла им места.
— Хел, за кого будешь болеть: Райвенкло или Гриффиндор? — спросил Эрик с какой-то двусмысленной интонацией.
Напротив Евангелина Забини и Алисия Лидс развернули плакат: «В дохлом Льве завелись пчелы!» Альбус не сдержал улыбки от такого обыгрываемы библейского сюжета,
— А…. — сине-зелёные глаза немки сверкнули от возбуждения. — За тех, кто будет лучше играть.
— Грифы хоть и невоспитанные, но в игре звери, — сказала Вики.
Альбус прищурился, когда на поле выходила команда Гриффиндора. Из его родственников в ней играли Джеймс как бессменный ловец, Роксана и уже пробравшаяся в команду Роза Уизли. Вратарем был тот самый Кристиан Ламберт, о котором ходили слухи про Хелену. Райвенкловцы были знакомы ему хуже: ловцом у них была Доминик Уизли, младшая сестра погибшей Мари Виктуар, загонщиками — Дэниел Веббер и Лисандер Скамандер. Вышедшая на поле Вероника Свифт по традиции потребовала от участников честной игры. Сделать это было сделать проще, чем а игре Гриффиндора со Слизерином: между участниками не было такой ненависти.
— В Туле есть квиддич? — спросила Вики сидевшую рядом с ними Хелену.
— Нет…. У нас популярна другая игра… — улыбнулась девушка.
Сам Альбус с интересом смотрел на Весту Грейвз, надоевшую тёмные зеркальные очки от солнца. Веста любила носить их с собой, то надевая, то снимая с улыбкой. Ал понятия не имел, что это означает, но похоже, для его эксцентричной однокурсницы это значило что-то большее, чем защита от неяркого солнца. Связывала ли Веста эти очки со своей мечтой или они означали, что она играет, когда их надевает, Ал не знал. Но он понимал, что очки что-то значат.
— У нас играют в штихшток, — послышался голос Хелены.
— А что это? — с интересом спросила Вики.
— На шест вешают драконий пузырь. Один игрок его защищает. Другие по очереди подлетаете к пузырю и пытаются проколоть его заострённым концом своих мётел. Защитник может пользоваться своей палочкой для отражения атаки.
— А долго играют?
— Игра прекращалась, если пузырь был проколот, если защитник смог заклятьями вывести всех остальных игроков из строя, или если он падал от изнеможения.
Мячи были выпущены, и четырнадцать игроков взвились в воздух. Краем глаза Альбус увидел, как гриффиндорский вратарь Ламберт — тот самый — лихо метнулся к воротам. Ловец Райвенкло уже успел увернуться от бладжера и полетел вдоль поля, высматривая снитч. Пожалуй, можно было бы определить факультет если об этом даже не знать. Райвенкловцы старались, как говорится, бить по кратчайшему расстоянию и искали более выгодные маневры, а гриффиндорцы вели игру резче и отчаяннее.
Оглядываться не пришлось: восторженные аплодисменты и крики гриффиндорцев были весьма красноречивы. Рослая староста дирижировала хором болельщиков, выкрикивающим дразнилки. Ламберт пока что не упустил ни одного мяча. Райвенкловцы, однако, не сдавались. Тем более, что игра заканчивается только тогда, когда ловец поймает снитч.
— Гладите, Ламберт опять отбил! — крикнула Кэт.
Альбусу показалось, что Хелена приосанилась и с интересом посмотрела на поле. Впрочем, возможно, это было только иллюзией, и Хел вела себя как обычно.
— Райвенкло мог бы снитч помочь, — сказал с легким огорчением Эрик.
— Как бы Поттер не опередил, — вздохнула Вики. Хелена напряжённо смотрела на поле, прижав руки к наколдованным подлокотникам.
— Неужто они совсем к игре не готовились? — пожал плечами Эрик.
Ответом ему стал сильный гол со стороны красной половины. Ламберт, сделав разворот в воздухе, отбил бладжер ударом сбоку.
— Вот это разворот… — пробормотала Хелена. В ее сине-зеленых глазах мелькнул странный огонек.
— Глядите, глядите, Даниел сам пошел! — крикнул кто-то из третьекурсников.
Загонщик Райвенкло в самом деле помчался к гриффиндорским воротам, явно намереваясь лично забить гол Ламберту.
— Веббер идет к воротам, — раздался голос комментатора. — Как видим, Райвенкло еще бьется за победу!
Хелена дернулась вперед: она, похоже, уже не могла скрыть своего интереса к матчу. Альбус понял, что она, видимо, ждала именно этого момента — их личного поединка. Загонщик Райвенкло мгновенно преодолел первую линию защиты гриффиндорцев, затем столкнулся с их защитником. Тот бросил пас Розе Уизли, но Веббер перехватил его на лету.
— Веббер удачно ведет игру, — отметила комментатор. — Похоже, скоро шансы сравняются!
Мгновение спустя, с красных трибун раздался крик. Альбус сначала даже не понял до конца, что к чему. Однако мгновение спустя все прояснилось: Дэниел пробил бланджер, но Ламберт, сделав невероятный по скорости бросок, мгновенно отбил его.
— Гриффиндор не сдает позиции, — рассуждала комментатор. — Вратарь еще не пропустил ни одного мяча!
— Потрясающий бросок, правда? — спросила Хелена.
На мраморных щеках девушки появилась легкая краснота от волнения. Эрик бросил на Хелену быстрый взгляд. Кажется, он был удивлен такой эмоциональной реакции.
— Как игрокам и полагается, — заметила Вики.
Однако Вики ошиблась: на поле произошёл невероятный случай. Даниель, отлетев, нагнал бладжер и пробил его снова. И снова Ламберт, сделав резкий рывок, отбил его от гриффиндорских ворот.
— Чем же завершится противостояние? Равенкло наступает, но Гриффиндор мастерски отбивает каждый удар.
Мяч снова полетел на ворота Гриффиндора, но Ламберт опять сумел отбить его. Это было невероятно, но сегодня «красные» не получили ни одного гола.
— Грифы просто в ударе, — ввернула Алисия.
— Глядите, снитч! — раздался чей-то голос.
— Может, райвенкловцы хоть снитч поймают? — недоверчиво проговорил Эрик.
— Толку — то? — раздосадованно возразила Вики. — Всё равно не забили ни одного гола.
Джеймс Поттер и Роберт Акерли уже мчались к снитчу. Соперники ловко уворачивались от пролетающих квоффлов и старались то ли обогнать друг друга, то ли сбить с толку.
— Ловец Райвенкло ловит снитч и заканчивает игру! Победу в ходе матча получает Гриффиндор.
Альбус не знал, какому чувству поддаться. Конечно, победа Гриффиндора его мало радовало, но то, что Джеймс не поймал снитч, было приятно. Да и Райвенкло все же не было Слизерином, и «синий факультет» не горел желанием поддерживать слизеринцев в матчах. «Зато с Монгола спесь слетит», — подумал ехидно Ал.
В глазах Хелены мелькнул какой-то странный огонек. она бросила быстрый взгляд на поле, словно ища взглядом кого-то, но затем быстро повернулась в сторону трибун. Алисия и Ева с нескрываемым огорчением убирали свой плакат.