— Ну, да… Сказанула я лишнее. Где мне там её искать? На вокзалах?.. Зачем искать? Она ж не дитя неразумное. Она ещё та фигура. Раз решила уехать, то хода обратного не жди. Одно слово — Королева… Как искать? С нарядом полиции что-ли?
— Да, это всё так. Вопросы верные. Но, может быть ей нужна наша поддержка. Может, она уже сама не рада, что уехала, и одно наше слово… Мобильник-то её, похоже, разрядился.
В Женькину женскую сумочку летели украшения и косметика, сигареты и конфеты и ещё всякая всячина. Хозяйка бездонной сумочки начала возмущаться:
— Так чё, ты меня посылаешь за ней? Езжай сама. Она тебя в пять раз быстрее послушает, чем меня. Ты для неё авторитет. А я так — мелькаю перед глазами. Помнишь, как она на меня вчера наехала?..
— А за что наехала, ты помнишь?
— Помню.
— Вот помни и не забывай.
— Так-так. Воспитание началось.
— Воспитание ещё и не начиналось. Это дружеский совет. Мне не безразличен исход твоего рандеву в Минск. Да и для чего ты туда едешь? А? Для чего?..
— А может это быть моей тайной?
— Неужель за Виктором Алмазовым поохотиться?
— Ну, ты сегодня и вреднючка, Мамуля Мария. Вцепилась в меня, как клещ. На, смотри.
Женька вынула из сумочки красочный конверт с ещё более красочным приглашением.
— Международное агентство знакомств «Идеал» приглашает Вас на новогоднюю встречу-презентацию «Найди свою судьбу сегодня!» — прочитала Мать Мария крупную надпись и переместила внимание на текст помельче, расположенный ниже. — Ваш столик номер тринадцать. Такой же номер будет у Вашего спутника на этот вечер. Он подобран для Вас в соответствии с анкетой, заполненной Вами на сайте нашего агентства.
Мария повертела в руках приглашение и, не прочитав текст, который был ещё мельче, вернула Женьке её «идеал». И сделала свой вывод:
— Боже, как это всё ненатурально. Вдумайся сама в эти фразы о спутнике: подобран для Вас в соответствии с какой-то там анкетой, заполненной на сайте… Это спутник на один вечер или на всю жизнь? Подбирают обувь по размеру или украшения под одежду, а человека выбирают, обретают. Как вообще можно доверять поиск своего идеала — спутника жизни (!) — каким-то там посредникам на сайтах?
Большие, кукольные глаза Женьки сделались ещё больше, и она пошла в контратаку:
— Кто б это говорил. Ты ж сама, подруга дорогая, своего жениха — да ещё иностранца — через сайт знакомств выудила.
Мать Мария только усмехнулась по-доброму и отразила удар:
— Это совсем другое. За меня дельцы на сайте выбор не делали, мужчину мне не подбирали. Нашей встрече реальной предшествовало четырёхмесячное общение в интернете и по телефону. Видна разница?
Порох в глазах и мыслях Женьки вдруг резко иссяк, но она, защищаясь, застрочила, как из пулемёта:
— Видна, не видна. Легко говорить. «Идеал» — агентство солидное. Эту вечеринку организовывают в гостинице «Планета» — три или четыре звезды, не помню. По приглашению — вход бесплатный. Там будут выступать звёзды не только белорусской и российской, но и… в общем, всякой-разной зарубежной эстрады. Понимаешь, какой размах?! Понимаешь? Всё круто! Круто! А с мужчиной, которого мне подберут, я… Я могу после вечеринки расстаться. Навсегда. Да! Вот так вот! Вот так вот! Вот так!..
4
— Нет, не так. Не так надо действовать, — говорила Николаю Петровичу Каролина, когда они сошли с моста. — Я это чувствую. Искать человека, с которым встречаешься чуть ли не в каждом сне в течении недели, с помощью ясновидящей — что-то в этом не то. Я лучше буду дежурить тут, у Острова, каждый день, чтобы Виктора встретить наяву. Это будет как-то натуральнее.
— Дежурить? А жить где будешь эти дни? Да ещё зимой. Тоже на Острове? Как бомж? Это будет натурально, нормально?
— Жить… Надо будет комнату или квартиру снять где-то поблизости.
Каролина обернулась, рассматривая длинный многоэтажный дом, оказавшийся за их спиной…
Из двора этого дома выбежал Виктор Алмазов. До Острова было метров пятьсот. Он приближался к мосту в раза два быстрее, чем от него удалялись Каролина и Петрович. Вот бы ещё минутка, вот бы Каролина оглянулась! Но вдруг…
Это произошло мгновенно и неожиданно. На проезжей части, параллельно которой продвигался Виктор, он заметил ребёнка, бегущего за воздушным шариком вне зоны пешеходного перехода. А с двух сторон к малышу приближались машины. Без колебаний Виктор метнулся к нему, схватил, бросился к обочине, поскользнулся на гололёде, упал, услышал гул тормозящего авто, чей-то крик. А дальше — боль и пустота…