— Я уже староват, — попытался открутиться Гам.
— Ну да, — согласно закивала внучка. — Вон, тётя Ситни постарше тебя на два года, а «транспортник» с четвёртого ранга в пятый подняла.
— Ну…
— Тебя, Арен, это тоже касается, — взяла слово жена Гури. — Ты давно кряхтишь о восьмом ранге «диспетчера», что тебе мешает его изучить? Ты, дорогой мой муженёк, тоже жалуешься, что хотел бы поднять ранг в «инжиниринге» с третьего на пятый. База у тебя есть, деньги потрачены, а где её изучение? — перевела взгляд с диспетчера на мужа Ситни. — Могли бы вместо своих «собраний ветеранского движения» заняться повышением квалификации.
Егор догадался, что нападение на «ветеранов» было хорошо подготовленной акцией. Женщины давно распланировали его и теперь воспользовались случаем и разыграли целый спектакль.
— «Ветеранское движение» это святое!
— Не знаю, какое оно святое, если вы расползаетесь на карачках из командного центра, — скептически хмыкнула Ситни.
— Я не могу, я несу бессменное дежурство.
— Арен, не понимаю твоих проблем, — жена Гури улыбнулась. — У Дианы пятый ранг «диспетчера», ей надо осваивать практические навыки этого ранга. Может подежурить за тебя. Передавать накопленный годами опыт молодёжи это наша обязанность и долг. В случае возникновения проблем Лисид остановит обучение, и ты вернёшься на свой пост.
— Хм…
— Вот-вот, — Ситни перевела взгляд на своего мужа. — А тебе, старый, не стыдно? Старший имеет в инжиниринге пятый ранг. Чему ты его научишь? Это он может тебя сейчас учить.
— Я чувствую, что вы сговорились, «женский батальон», — подозрительно прищурился диспетчер.
— А ведь ты, Арен, как я поняла, участвовал в битве у планеты Роунт в четвёртой компании между империей Аратан и аварами? — усмехнулась Ситни.
— Да, — гордо выпятил грудь диспетчер.
— Тогда ты должен помнить сто сорок восьмой полк и его значение в этой битве.
— Они пробили брешь в обороне и этим создали позиционный перевес. Результат в той компании: на плечах отступающих аваров удалось освободить шесть систем, что в конечном итоге привело к выигрышу компании, — бодро сообщил Арен.
— Ага, ага, — улыбнулась Ситни. — А состоял этот сто сорок восьмой полк из шести батальонов. Одним командовала я. Все батальоны были скомплектованы только из женщин, пилот-лейтенантов космического флота империи Аратан. Так что твоё выражение «женский батальон» не более чем похвала в наш адрес. Ведь на этом участке ничего не могли сделать прославленные «Крылья империи». Помнишь?
— Ты была одним из капитанов, командиров батальонов этого полка? — теперь уже Арен открыл рот от изумления.
— Да. Нам всем, кто выжил тогда, вручили «Орден почёта», — Ситни пожала плечами. — После завершения этой компании я вышла на пенсию. Гури позвал меня замуж, а брак и служба, как ты знаешь, не совместимы. Ему тоже пришлось подать в отставку, он ведь был главным техником сто сорок восьмого полка и тоже имеет этот орден, наши техники тогда пошли в прорыв вслед за нами.
— Ты молчал о том, что у тебя такая жена и что принимал участие в этой битве? — возмутился Арен на Гури.
— Кхм… — Гури смущённо посмотрел в сторону.
— Да…
— Молодые были, глупые, — Ситни кисло улыбнулась. — Видел новости? Закончилась уже восьмая компания империи Аратан против аваров. Что это и кому дало? Тысячи смертей, и что? Десять освобождённых от рабства систем.
— Восемнадцать.
— Какая разница? — Ситни усмехнулась. — Так что по поводу учёбы? Я ведь не столько за ваш профессионализм говорю, сколько беспокоюсь за ваше здоровье. Если вы раньше заседали раз в четыре или пять дней, то сейчас вообще обнаглели, движение ветеранов развиваете каждый вечер. Так, глядишь, дойдёт до того, что будете «обветераненными» постоянно. Лисид, ты прочитала бы им лекцию о вреде алкоголизма, что ль? — Ситни посмотрела на Егора, хотя последние слова предназначались его жене.
— Да уж, — Егор хмуро посмотрел на представителей ветеранского движения. — Может, изъять основной компонент «напитка ветеранов» из свободного обращения и передать на ответственное хранение главе пищеблока? А потом выдавать в виде поощрения за доблесть в битве с базами и рангами?
— Хорошее предложение, — сразу согласилась Ситни.
— Нужно подумать, — Егор был очень серьёзен, хотя внутри просто улыбался, замысел жены Гури ему был ясен. — Сейчас я пока не готов к принятию подобных решений. Мы собрались для другого, да и вопрос этот не стоит обсуждения. Все знают, что алкоголь в больших количествах вреден, да и среди нас нет несерьёзных и безответственных людей, — Егор видел, что ветераны довольны. — Лучше поговорим о действительно необходимом. В прошлый раз мы собирались обсудить сюда ввоз людей, техники и оборудования. У кого какие будут предложения? От себя хочу сообщить, что я, как мы и договаривались, выложил на сайте моих земляков объявление о найме людей для работы вне пределов границы Содружества, есть ответ. С первый рейсом есть возможность привезти сюда моего друга Артёма, Жанну и Алексея. С ними будут ещё около двадцати землян-пилотов. Все прошли последнюю компанию и в боях заработали себе гражданство. Причина увольнения из флота: перерасход резервных восстановительных ресурсов. Думаю, что начало этим мы положим.