Облегчённо выдохнула. Видимо сегодня мои нервы всё же не понадкусывают.
Дверь ожидаемо отварилась и в лабораторию, вытянувшись по струнке, шагнула высокая, стройная женщина, облачённая в стандартную форму хранителей рода Дайкон. Её тёмные волосы были заплетены во множество косичек, звенья которых изредка перемежались кольцами и перьями. Между идеальных бровей пролегла хмурая складка, в прозрачно - голубых глазах застыли огненные искры, а чётко очерченные губы нервно сжаты.
Сердце кольнуло не хорошим предчувствием.
- Моя госпожа, - низко склонившись, отчеканила Ориан – Собрание совета через пять минут. Вы обязаны явиться с Маршалом Дайкон. Приказ Императора.
* * *
Собиралась словно на войну: кожаные доспехи, боевые метки на всё лицо, меч. Пока служанки умело шнуровали и затягивали элементы доспеха, меня не покидал страх. Посещение собраний Императорского совета это привилегия главы рода и его наследника. На совете я была всего дважды. Первый раз был ничем не примечателен – простое представление совершеннолетнего представителя рода Дайкон, но второй визит продолжал навещать кошмары.
В Харэе, не считая императорской ветви, существовало ещё пять родов, которые помогали оберегать мир и покой Империи. Дайконы, – то есть мы – на которых завязана вся военная мощь северных регионов государства, а в случае недееспособности императора, главнокомандующие объединёнными силами Империи. Сахтэры – защитники восточных долин, разработчики новейших технологий. Вэсты – дипломаты, которые отвечали за южные границы. На западных границах осели Нюргеры, в обязанности которых входила международная торговля и Торки - заведующие обширной шпионской сетью. Все мы были в какой – то степени родственниками. Потомками Великих Царей, что за долгие годы успели породниться через династические браки уйму раз.
В тот памятный мой второй визит не стало Нюргеров. Алчные до власти, целым кланом, они замыслили сместить правящий род. Саир Рэйс быстро вывел их на чистую воду. Это стало большой неожиданностью. На совете было столько шуму, столько обвинений, проклятий ... за которыми началась кровопролитная бойня. Воздух просто дрожал от избытков магии.
В тот день не стало моего деда…
Зал совета был почти полностью разрушен, как и некоторые части величественных залов и коридоров. А во что мы превратили сад королевы...
Замену на должность главного казначея Император Вольдемар нашёл быстро. В тот же вечер был в срочном порядке собран экстренный совет, на котором единогласно одобрена кандидатура некоего мелкого лорда, а ныне уважаемого герцога Анарийского. Спешно проведён обряд единения герцога с его новым хранителем.
Не смогла сдержать нервный смешок. На следующий день Кенир во всех красках расписывал мне, как около сотни великих мужей и женщин, гордо восседая на том, что осталось от зала содружества, стыдливо прятали взгляд от разъярённой королевы. Ох и долго же она припоминала нам погубленный сад.
Тревога вновь сжала моё сердце. Саир Рэйс давал пять дней на рассмотрение дела о нашем предательстве.
Сегодня. Неужели сегодня вынесут окончательный приговор.
- Оставьте нас.
Строгий низкий бас нарушил идиллию тишины и приглушённого звона пряжек доспехов. Едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Настолько ушла в свои переживания, что не заметила, как в комнату вошёл широкоплечий мужчина в парадном доспехе.
Служанки, словно по команде, низко поклонившись, опустили взгляд. Когда за последней захлопнулась дверь, мужчина потёр переносицу и прожёг меня странным, чуть мерцающим взглядом.
Так вот от кого я заразилась этой глупой привычкой. Верно говорят – «жёлудь от дуба»…
- Ты готова?
Безразлично оглядела себя в большущем зеркале, перед которым вот уже три часа стояла статуей, вздохнула и обернулась.
- Да, отец.
Высокий, статный воин в мерцающих доспехах без шлема. Чуть полноватые губы, немного вьющиеся каштановые волосы с редкими серебряными нитями, доходящие почти до плеч. Отец всегда распускал их во время официальных приёмов. Высокие скулы, аккуратная ухоженная бородка с редкой сединой. Немного чуждым на этом мужественном лице казался шрам, полученный им ещё до моего рождения, пересекающий правую бровь и скулу, но, как мне казалось, придающий ему ещё больше шарма. Умный, проницательный взгляд тёпло – ореховых, почти медового оттенка, глаз.