Широкие, немного шершавые ладони легли на мои щеки, ласково вытирая солёные дорожки. Взгляд, всегда сурового воина стал нежным, на губах расцвела ласкова улыбка, а радужку полностью заволокло золото.
- Эс маар ди сарар? – мягко пробасил маршал на древнем диалекте часть фамильного девиза.
- Нэ фассах эль симар! – сквозь слёзы ответила я.
Отец нежно поцеловал в лоб. Судорожно обхватила его, комкая красный бархатный плаща, утыкаясь носом в начищенные пластины, щедро орошая их слезами. В какой – то момент почувствовала, как меня ласково гладят по волосам и не смогла сдержать горестного всхлипа.
Я словно вновь вернулась в детство, но в голове набатом бились ритуальные слова:
« Вместе до конца?»
«И пусть Боги улыбаются нам!»
* * *
- Маршал Сэймур Мидав Дайкон, леди Кириса Даики Дайкон и хранитель рода Дайкон - Зиргиль Рошмонт. – Громогласно объявил нас герольд и дубовые двери медленно отварились.
Почувствовала, как по спине прошлась толпа мурашек, а ладони внезапно стали холодными и липкими.
Стоило сделать всего шаг, гордо расправив плечи, как две сотни пар глаз принялись дружно прожигать нас насквозь. Взгляд одних выражал недоумение, других неприкрытую ненависть и только «родственнички» продолжали сохранять бесстрастность, величественно рассевшись за огромущим мраморным, круглым столом в центре такого же огромного зала.
Весь Высший Совет Великой Империи Харэи был в полном составе, при этом наше появление явно помешало вцепиться друг в друга особо кровожадным лордам. Вон как маркиз Соттон раздулся, плотоядно зыркая на герцога Нолона, что уже нервно сжимал эфес шпаги. В голову снова полезли мрачные воспоминания. Во время обвинения и уничтожения рода Нюргеров было столько же народа…
Нервно повела плечами.
Мне начало казаться, будто время остановилось – такая оглушительная тишина была вокруг. Двери затворились с низким гулом, который разнёсся по залу усиленным эхом, отрезая путь к отступлению. В тот же миг, с тихим шипением, по позолоченным стенам пробежала мерцающая пелена. Словно невидимая струна лопнула, заставляя время понестись вскачь. Помещение тут же поглотила какофония всевозможных звуков – гомон, крики, звон вынимаемых из ножен шпаг и мечей, треск сформированных боевых пульсаров, мольбы, слёзы, проклятия.
Старейшины, с солидными белоснежными бородами, кустистыми бровями, всегда такие мудрые, уравновешенные вообще удивили больше всех. Один «милый» старичок лупил что было сил главного советника императора какой- то увесистой книженцией, в то время как другой, потрясая длинным манускриптом, даже на первый взгляд ветхим, взобравшись на стул, вдохновенно что – то пытался донести собравшимся, но как не прислушивалась так и не могла уловить что именно. Возвышенная речь старца тонула в окружающем нас океане безумия из – за чего мудрейший походил на возмущённую старую рыбу. Выброшенную на берег против воли, безмолвно открывая и закрывая рот. Ну вот точно рыба! Куда делся третий, многоуважаемый, старец осталось для меня загадкой.
А, загадки больше нет! Вон он, родимый, щедро одаривает маркиза Соттон и герцога Нолона синяками, усердно вытирая пыль с пола дорогой тканью.
Мне захотелось закрыть уши руками и тихонечко отсидеться… да хоть вон в той клетке с милой, вмиг погрустневшей, мантикорой. Кто ж это у нас так над животинкой поиздеваться – то решил? Гады бессердечные. Она ведь ещё совсем котёнок.
Одни генералы и их наследники продолжали неподвижно восседать на своих местах, лишь переместив прицел взглядов с нас, продолжающих мяться у входа, на Императора, восседающего на массивном троне в другом конце мраморного стола. Его Величество с силой потёр лоб, горестно вздохнул, величественно поднимаясь.
- Господа! - разнёсся по залу зычный голос, вмиг пресекая гомон. Великие лорды застыли, словно статуи в смешных позах.
Еле сдержала нервный смех. Вот это лица… Кенир бы многое отдал, чтобы стать свидетелем такого зрелища.
Император обвёл сиятельных лордов суровым взглядом.
- Прошу всех занять подобающие места. – Дождался, пока растрёпанные, помятые лорды рассядутся и перевёл, вмиг замерцавший, взгляд на отца. – Пожалуй, начнём… Брат. Можешь занять своё место. – Почти заморозил тоном Его Величество, устало опускаясь на трон.
Кажется, всё же не смогла сдержать облегчённый вздох. Значит, всё ещё есть надежда избежать самого страшного. Краем глаза для себя отметила - чуть опустились плечи Зира, исчезли желваки на лице отца. Раз эти великие воины смогли немного расслабиться, значит, убивать нас сразу точно не будут. Почувствовала себя намного увереннее, потому до боли вытянула спину и расправила плечи.