Я кивнула головой, запоминая каждое из её наставлений. Ощущая, как бушующая ещё каких- то пару минут назад, ярость в крови постепенно холодеет от этого загадочного «если».
Бррр. Так. Главное не паниковать раньше времени. Она ведь сказала «добровольно». Рарш с два я дамся, даже при условии получить к моим ногам весь Континент в ту же секунду.
- Шайнари, – вновь мягким тоном продолжила Латифа, помогла выбраться из тёплой воды и, взяв в руки последний флакон, мерцающий пурпурным цветом, принялась втирать в кожу – не продажная девка. Да, среди шайнари есть и те, что, так сказать, обеспечивают своё существование подобным образом, но связанно это больше всего с удручающими обстоятельствами.
Неужели я настолько была погружена в свои мысли, что не заметила, как на мне использовали второй флакон? Да, Кириса, роняем и топчем нашу выправку. Соберись уже, тряпка!
Латифа опустила завораживающие, тёмно- серые с золотыми всполохами, глаза, тяжело вздохнула и на мгновение перестала втирать благоухающую жидкость в мою ладонь. Затем она продолжила:
- Шайнари, в переводе с языка древних, означает «Дочь судьбы». Не многим девушкам выпадает подобная честь. Дочь судьбы обладает ярким внутренним источником, искрой, способным как приоткрыть завесу будущего, так и раскрыть тайны прошлого, через определённый ритуал. С энергией подобной вашей можно достичь непостижимого, если правильно её направить, разумеется. Думаю, из курса истории вы помните печальные события минувших столетий, при которых гибло несметное количество невинных дев, через омерзительные ритуалы хранителей? Так вот, шаираи древности заключили договор с хранителями: они получали одну шайрани, вместо тысяч невинных дев, а дочери судьбы, в свою очередь, находили выгоду для себя… К сожалению, мы с вами не располагаем достаточным количеством времени, поэтому я остановлюсь лишь на основных аспектах.
Шаираи подняла на меня сочувственный взгляд, сдержанная улыбка тронула её губы, паутинка золота в глазах заискрилась чуть ярче, и женщина отправилась к следующей двери, так же, как и предыдущая, открывшаяся в, казалось, монолитной стене.
Третья комната была просторнее двух предыдущих. Так же, как в купальне, под самым потолком имелись два узких, длинных оконца, впускающие свежесть ночи. Пол был устелен мягким, багровым ковром, в котором сразу утонули мои ступни, а на стенах были изображены благие деяния богини Тэней, той самой покорительницы судеб и её мужа Азира, сурового бога войны. На противоположном конце комнаты была дверь из тёмного эрнарийского дерева, украшенная речным и морским жемчугом.
Похоже, это был последний этап моей подготовки…
Не успела поёжиться от освежающего дуновения ветра, как Латифа сноровисто обтёрла меня полотенцем и помогла облачиться в банный халат. Затем шаираи подошла к столу, с обилием инструментов красоты, отодвинула дубовое, мягкое кресло, - когда оно успело тут появиться? - обтянутое белым бархатом и поманила к себе. Когда я опустилась в кресло и женщина продолжила:
- Главное условие заключённого соглашения – добровольность шайнари. Только в таком случае хранитель, или тёмный маг, могут получить доступ к источнику дочерей судьбы в полную силу. Только в особых случаях я позволяю дочерям исполнить ритуал более трёх раз с одним и тем же хранителей. Вам известно об их могуществе. Эта сила попросту выпивает жизненные источники дочерей без остатка за более трёх ритуалов на неделе. Но, к сожалению, есть и те, кто слишком… привыкают к ритуалам. Становятся зависимыми от той силы, что проходит сквозь их сущности. Только очень яркая шайнари может выстоять четвёртый ритуал, другим же необходимо восстановление не менее трёх - четырёх месяцев после двух - трёх таинств. Слава Темнейшей, такого не случалось уже очень давно и, я очень надеюсь, ещё не скоро случится.
Внутри меня всё похолодело.
О дочерях судьбы в обществе ходят только слухи. Культ Тэней слишком ревностно оберегает свои тайны. Достоверных источников, к сожалению, за века их существования не осталось. Мне пришлось долго глупо хлопать ресницами и томно вздыхать перед библиотекарем, выпрашивая доступ в раздел «древние сказания и мифы». Уж совсем ветхие хранятся там свитки, за порчу которых библиотекари пойдут войной даже на императора.
Попасть в культ, как и подтвердила Латифа, почти нереально. Не у всех девушек хватает той самой нужной искры. Проверка внутреннего источника возможна только через древний артефакт, о котором знают только определённый круг лиц. Тут уж как повезёт. Как повезло мне. Ну, или не повезло. Это уже после будем разбираться.