Улыбка на губах Латифы стала чуть шире, но осталась такой же ласковой:
- Шикар,- тихо проговорила жрица.- С языка нархов - пожирающий силу,- искры в её глазах как- то хищно и хитро блеснули, – но с языка древних оно переводиться как жертва охоты.
Невольно улыбнулась в ответ.
Да уж. Забавно. Тут вроде как твоей силушкой питаются, но и ты в долгу, получается, не остаёшься.
Было неловко, ведь Латифа явно что- то про это говорила по пути сюда, но мои мысли были сосредоточены только на том, как бы не выдать себя.
- Как я пойму, что шикар избрал именно меня?- задала следующий вопрос.
- Ты непременно это поймёшь,- был ответ.
Да уж. Как- то совсем туманно. Надеюсь, у них тут не в чести бить по голове дубиной избранницу, как это принято у горных троллей. Боюсь, тут после одного такого раза целый подвиг остаться в живых, а уж за три таких на неделе памятный мемориал шайнари ставить нужно.
Не дождавшись более никаких вопросов, шаираи ещё раз послала мне тёплую, материнскую улыбку, грациозно обернулась к золотым створкам и с силой отворила их. В тот же миг ослепительный свет заполнил пространство зеркального холла. Расправив плечи и горда вздёрнув подбородок, сделала шаг и звуки приёма поглотили меня.
- Удачи,- послышался мягкий голос Латифы за спиной и створки со звоном захлопнулись, окончательно погружая меня в жизнерадостную атмосферу.
Ну что ж, вот и настал момент икс…
Не оглядываясь по сторонам, я гордой поступью направилась в сторону, где обычно, на светских раутах устанавливали столы с напитками и закусками. Лучше оценивать ситуацию с максимально нейтральной точки, а не на виду у всех.
- Беспечный шпион - мертвый шпион, - всегда говорила бабушка Ларана, но это не мешало ей лезть в самое пекло. Быть может если бы не её взрывной характер, она ещё была бы с нами.
Расчёт оказался верным. Уже почти дошла до стола с красным пуншем, когда меня перехватили за локоть и резко вжали в мощный торс.
- Ну, здравствуй, крошка. Успел- таки тебя перехватить. Резвая ты, однако, лань, – услышала я низкий бархатистый тембр.
Только хотела дать волю своему возмущению и врезать невоспитанному нахалу, но вовремя опомнилась. Опустив глаза и томно вздохнув, прошептала:
-О, шикар, вы, несомненно, ловкий охотник, - подняла глаза и игриво улыбнулась.
Мадам Денис была бы в высшей степени довольна результатом моих успехов в искусстве обольщения, что она усердно вдалбливала с четырнадцати лет.
Молодой, светловолосый мужчина с волевым подбородком и светло- зелёной нирой, скрывающей половину лица, горделиво расправил плечи.
- Ты не представляешь насколько ловкий, цветок мой, - похабная улыбочка расцвела на его губах.
Я продолжала улыбаться в ответ, стараясь сдержать ироничную ухмылку.
Ну всё, он точно мой.
- Я раньше тебя тут не встречал, ты, наверно, новенькая. Не тронутая…. – как- то двусмысленно протянул шикар, чуть теснее прижимая к себе. Приятный аромат табака и свежескошенной травы ударил в нос, не вызывая, ожидаемого, отвращения.
Снова чуть не задохнулась от возмущения, но тут к нам из толпы вынырнула шийнари и мужчина отступил, выпуская меня на свободу.
- Сестра, - тихо сказала она, протягивая небольшую, плетёную корзинку, внутри которой находилось множество каких- то свёрнутых в трубочку листьев.
- Отлично, это как раз то, что нам нужно!- весело воскликнул шикар, тут же вынул из корзинки сразу две трубочки и развернулся ко мне.
- А ну ка, сладкая, скажи «ам»!- искорки в его серых глазах задорно заплясали.
Было очень неприлично и странно есть что- либо из рук мужчины, особенно совершенно незнакомого и явно неженатого. В высшем обществе это бы просто разорвало от счастья всех сплетниц и сплетников, а газеты обогатились на несколько лет вперед. На всех первых полосах меня назвали бы не иначе как «некая распутная девица известного нам рода» и, если бы стало известно, что мужчина, кормивший меня прилюдно из своих рук, не является даже женихом, поставили несмываемое клеймо на репутации. После такого только в обитель.
Напомнила себе о той цели, что заставила пойти на такое. Подавив очередной порыв наградить наглеца пощёчиной, осторожно приоткрыла рот и позволила аккуратно опустить трубочку на язык. Странное угощение оказалось очень вкусным: нежнейший мятно – ягодный мусс с небольшой горчинкой в хрустящей оболочке. От удовольствия невольно даже прикрыла глаза. Никогда не ела ничего подобного.