Улыбка на губах мужчины стала ещё шире, совсем мальчишеской, он быстро закинул десерт в рот, снова ухватил меня за локоть и потащил в неизвестном направлении.
- Как всё же сегодня мне повезло. Сейчас представлю тебя своим ребятам и, надеюсь, весело проведём время.
Да что же это за манера такая? Держится, как за спасительный круг. Будто испарюсь куда- то.
Я даже пискнуть не успела, как мы ворвались в вихрь танцующих, мимо которых, ловко огибая каждую пару, вёл, а вернее почти тащил меня, этот несносный шикар. Между хохочущих компашек девушек и мужчин, колонн, столиков с закусками и диванчиков, толком не давая осмотреться вокруг.
Наконец мы добрались до уютных кабинок без дверей с небольшими, покрытыми золотой патиной, стенками и ни на секунду не задерживаясь, направились к самой дальней из них.
Внутри каждой из комнаток было полно народу. Где- то пели, откуда- то доносились взрывы хохота. В одной даже успела краем уха услышать, как читали какой- то стих.
Честно говоря, раскапывая в закрытых секциях завалы с преданиями и ловя слухи, я ожидала вовсе не весёлой, непринуждённой атмосферы. Я готовилась к чему- то мрачному, несомненно, волшебному, опасному и загадочному. Один поиск артефакта - проводника чего стоил. До сих пор вспоминаю с содроганием ту ужасную пещеру, которую мне пришлось, чуть ли не проползти насквозь, чтобы не потревожить всю колонию скорнагов. Мерзких, ядовитых чудовищ, размерами, готовых посоперничать с коровой, которыми пугают каждого ребёнка в детстве. Мало того, что я извозилась в их паутине, покрылась пылью, обвалялась в грязи, так ещё не заметила скрытой ловушки и таки потревожила их главаря, у которого успешно узурпировала артефакт и еле сделала ноги от его разъярённых подданных.
Фу! Мне потом пришлось пол дня отмокать в источниках, чтобы сбить ужасный запах внутренностей и крови, которыми щедро поделились со мной слишком ретивые скорнаги, а походный костюм вообще пришлось сжечь.
Он ведь был совсем новый…
Про артефакт – ключ я вообще вспоминать не хочу.
И кто, позвольте узнать, был такой шутник - затейник, что разделил его на три части, одну из которых спрятал в зловонном болоте, другой в ущелье кракена, а третий в песках Фархийских долин? Узнаю – придушу гада. Если понадобиться -воскрешу и придушу.
А вот сам ритуал отбора был очень даже ничего. Шарахаясь на каждом шагу, от каждого шороха, добрела до освящённого сиянием полной луны, огромного – с мою голову – алмаза, впервые без происшествий. Торжественно возложила длань на холодную поверхность и уже была готова воспроизвести все, выученные за годы службы, эпитеты, когда камень всё же ярко освятил зал.
Признаться честно? Я ожидала чего- то большего. Например: после вспыхнувшего камня откроется потайной ход или явится жрица. Да хоть нападения жутких скорнагов ждала, но нет. Ничего.
Всё же наградив камень крылатыми выражениями, направилась в родовой замок анализировать свои ошибки.
В следующую ночь я чуть не поседела. Думаю, даже самые стойкие дрогнули бы, узрев, внезапно влетевшего в открытое окно, красноглазого призрака.
Освещённая полной луной, не упокоенная, вдруг ни с того не с сего кинулась к кровати и вцепилась, когтистой лапищей, в запястье. Глазища горят огнём, выражение лица полно ненависти, седые волосы разметались по ветру. От скоропостижной смерти меня спасло только такое же внезапное исчезновение беспокойного духа.
Утром я получила приглашение посетить театр с одной загадочной дамой и в итоге оказалась в обители культа Тэней.
Ну вот! Вот! Снова ведь думаю не о том…
Меня почти втолкнули в отдалённую кабинку, тем самым прерывая воспоминания. Нога неловко подвернулась и я угодила в объятия другого шикара.
Да что же это такое?!
- Народ, вы только посмотрите, какой брильянт я раздобыл сегодня!- раздался торжественный вопль блондина.
Подняла голову и встретилась взглядом с фиолетовыми глазами, под синей нирой, внутри которых медленно загорались золотые искры. Завораживающее зрелище.
- Ну здравствуй, брильянт,- незнакомец озорно подмигнул, но отпускать вовсе не спешил.
-Эй, руки прочь от моей малышки, Шиш, - возмутился блондин.
- А почему Шиш?- невинно похлопала глазками на всё ещё, державшего меня, мужчину.
- Да потому, что шиш… - обиженно было начал нахал, но был довольно резко перебит нахмурившимся Шишом.
- Слышь, Шустрый, ты давай-ка не заговаривайся, – грозно зыркнув на блондинистого, шикнул Шиш, но меня всё же отпустил.
Из мебели я сразу приметила мягкие диванчики из светлой кожи и квадратный стол по центру, который ломился всевозможными закусками и выпивкой. В центре стола стояло странное устройство из тёмного стекла, на верхушке которого, в металлической ёмкости, отбрасывали яркие искры угли. К задней части странного аппарата был прикреплена тканевая трубка, которую держал, вальяжно развалившийся на диванчике, мужчина.