— поглядим кто кого за яйца держать будет — улыбнулся своим мыслям.
Отдарился Ашот знатно. Приличная пачка кофе, 2 кг точно, медная турка с двумя кофейными чашками, коробка со сладостями, халва, пахлава, сухофрукты. Ну да, взяточник, мздоимец мне больше нравится. Это не мятые ассигнации потными руками в карман, значит не взятка, совесть со мной согласилась.
Глава 9
Конец ноября. Дожди, грязь, холод. Сижу и с тоской смотрю на стопку бумаг, отчетность Егора Лукича. Он теперь вахмистр полусотни, мой зам по тылу, волшебник и кудесник. Нашу базу, так с моей подачи все называют наше место расположения. На вопрос, что такое «база» объясняю, производная от слова «лабаз». Успели построить, саман и солома, но мне нравиться. Штаб, 5 комнат и подсобки, тут же проживаю и я. 2 казармы на 30 мест каждая, все как положено, сушилка и оружейка. Кухня — столовая, конюшня на 10 лошадей и 2 склада, баня. Вся база обнесена 3х метровым земляным валом и рвом, вышка. Мою полусотню утвердили и даже выделили денежное довольствие, смешное, но хоть что-то. На сегодня числиться 47 человек, я 48 й. 4 отделения по 10 человек, 5 стрелков, вахмистр и писарь. Саня Бедовый, ординарец Сомова, буквально взял меня измором, так ему хотелось ко мне. Только после того как я узнал, что Саня грамотный и даже почерк разобрать можно, сдался и зачислил в сотню писарем. Набор в полусотню это отдельная история, которую следует осветить. Вопреки моим опасениям желающих поступить на службу к нам оказалось 62 казака в возрасте 18–20 лет из 5 станиц нашего полка. Все они прибыли с обозом имущества выделенного нам полковым начальством. Встречал их я, Трофим, Рома и его отец, которого я уговорил быть инструктором в полусотне, инстректором, в его исполнении. Решил называть его должность наставник, так проще. Все в новеньком, полевом обмундировании и новом головном уборе, которую сразу обозвали пластунка, кубанка с более низким и не жестким бортом. Не высилась как папаха и капюшон удобно одевать, парадную оставили полковую форму, только с пластункой. Без головного убора казак не казак, ничего не поделаешь, традиция. Плотно покормили новоприбывших и разместили в казармах. Вечером Трофим и Рома прохаживались и присматривались к кандидатам, предупреждая, что завтра будут смотрины и испытания по итогом которых и будет зачисление в полусотню, мест всего 40. Я решил устроить испытание похожие на марш бросок при сдаче на краповый берет. Марш на 2 версты, там стрельба по мишени и обратно. Грязи и луж по пути следования хватало, а учитывая нынешнее оружие можете представить, что их ждало. На базе стало тесно от шатающегося народа. 11 казаков из Романовки уже считались зачисленными. Они уже бегали утром вокруг базы, работали на строительстве, Саня добросовестно выполнял все требования.
Наступило означенное утро и я выпал в осадок. За воротами базы нас ожидала чуть ли не вся станица. Казаки, женщины, молодежь, дети, верхом, на телегах, короче хотим зрелищ. На утреннем построении я огласил правила прохождения марш броска и вывел к месту старта. Зрители шумели, переговаривались со знакомыми, смеялись, в общем первомайская демонстрация. Забег сопровождали я, Трофим, Рома, наставник Болотов в телеге вместо скорой помощи. Мы бежали с ранцем и со своим оружием как и все остальные. Анисим дал старт выстрелом из ружья и мы стартанули. Кандидаты смешали ряды и толпой побежали в указанном направлении. Наши в колону по два пристроились за Трофимом, мы с Ромой и Саней бежали чуть в стороне. Скорость не требовалась, главное пройти весь путь, но все-таки временной максиму был определен. По сторонам скакали молодые казаки, из сотни подбадривая и подкалывая бегущих. Появились отстающие от основной группы, и было их не мало, 15 человек разной степени отставания, 4 сдались после первой версты. Я бежал в конце основной группы с другой стороны. Да, надо признаться бег на своих двоих не самая сильна сторона казаков. Итоги марш броска были просто удручающими, преодолели всю дистанцию и уложились в норматив 32 человека, 9 дошли до финиша с большим опозданием, но дошли. Выстрелить смогли 8, из наших 10, только у двоих осечка. Меня удивил один парень, худощавый, жилистый, который буквально дотащил двоих до финиша, с опозданием, но не бросил друзей, как я узнал позже. Грязные и уставшие мы вернулись на базу. К вечеру были составлены списки зачисленных в полусотню. 45 человек, остальные убыли по домам.