— Всё ладно, счас, запишу в книге.
Появился Паша.
— Позови Агриппу.
— А вы кто будете, Агриппе?
— Никто, просто мимо проходили.
Управляющий завис основательно.
Агриппа робко вошла в комнату.
— Звали?
— Да Агриппа. Долг твой погашен, жильё отплачено за два года вперёд. Всё верно Спиридон Сидорович?
— Всё так.
— Извини за беспокойство Спиридон, не со зла мы.
— Да, чего уж там, бывает.
— Агриппа проводи меня. Она испуганно пошла за нами.
— Агриппа, возьми — вложил ей в руку двадцать пять бумажных рублей. — Нельзя сдаваться, у тебя дети, за них надо бороться.
— Да уже, он дал, серебро с медью, спаси вас господь — она расплакалась.
— Не плачь, прощай Агриппа.
Молча идём по улице. Надеюсь приключения на одно место закончились.
— Всех не спасёшь Паша.
— Так что делать, командир, — с надрывом говорит он — пройти мимо.
— Не знаю, Паша, как не больно понимать это, жизнь так устроена. Но если ты можешь помочь, хоть одному, помоги, как это ты сделал сейчас. Ты просто молодец, Бирюков Павел, и мне хорошо на душе от мысли, что ты со мной.
— Мне тоже, командир.
Глава 17
Князь Андрей.
Крещение Мары прошло в Воскресенском соборе. Она получила имя Маргарита под покровительством Святой Маргариты. Крестной матерью стала маменька, а крестным отцом, батюшка. Все по-прежнему называли её Мара, оно вполне созвучно с её новым именем. Началась подготовка к свадьбе. Никогда не думал, что это настолько длительный и мучительный процесс. Благо, что меня не привлекали к этому делу, как не пригодного, со скудным умишком военного. Выбор платья невесты превратился в битву. С одной стороны была Наталья, с другой стороны Катерина. Дошло до того, что они чуть окончательно не рассорились до конца жизни. Ходили обе надутые и сердитые. Только благодаря Маман, удалось погасить ссору. Моё пожелание о скромной свадьбе было забыто. Известие, что на бракосочетании будет присутствовать императорская чета, похоронила мои мечты. Началась осада родителей с просьбами о приглашении на свадьбу. Родители предложили для нашего проживания небольшую усадьбу с двухэтажным зданием с восемью комнатами на втором этаже, большим и малым залами на первом.
Ухоженный парк, сад, достаточно обширные хозяйственные постройки, мне и Маре очень понравилось. Батюшка распорядился провести ремонт с учетом наших пожеланий. Мара обаяла всех моих родных и не знала ни в чем отказа, но несмотря на внешнюю беззащитность, имела характер, как у пластунов. Молча, тихо, из засады. Не имела привычки бить ворота лбом.
Однажды Наталья упрекнула Маман, что она любит Мару больше её.
— Наташенька не говори глупости. Представь, Мара одна, в чужом городе, в чужой семье, кругом, пока чужие люди. Каково ей? Поэтому ты должна стать для неё близкой и верной подругой и даже ближе. Не известно, как сложиться ваша жизнь, когда нас не станет. У тебя останется только брат и его жена. И как могла подумать, что я люблю тебя меньше кого-то, ты же, у меня, умная и разумная девочка.
— Простите меня маменька, я так люблю вас с батюшкой, и не говорите про то, что вас не станет.
— Когда-нибудь, это случится, но надеюсь нескоро. Нам ещё тебя замуж выдавать. Выбрала кого-нибудь? Всё перебираешь. Смотри останешься без мужа.
— Вот ещё маменька, но сына Гагариных не хочу, и даже не просите. Он на Мару так глазел, что забыл обо всём на свете.
— Ладно, егоза, неволить не будем, но смотри, если сама не выберешь, пойдешь за того, кого мы укажем. Закончила Маман разговор.
Я случайно подслушал их.
И, как всегда, очень вовремя, пожаловал Великий князь Павел. Такого гостя не принять, не возможно, можно только радоваться и благодарить за честь оказанную нам.
Всё семейство вышло приветствовать дорогого гостя. Вышла и Мара с Женей, они обе в национальных одеждах. Мара не любила носить новые для неё платья, не привыкла пока. Никто не настаивал. Поэтому она ходила дома в привычной для неё одежде.
— Владимир Николаевич и Анна Васильевна, не стоит беспокоиться по поводу моего визита, он дружеский. Очень хотелось повидать Андрея, мы так дано не виделись.
— Конечно, Ваше высочество, надеюсь отобедаете с нами.
— Непременно, Владимир Николаевич. Андрей ты не представишь меня своей невесте?
— Мара познакомься, Великий князь Павел Николаевич.
Мара поклонилась в традиционном черкесском приветствии. Приложив правую руку к сердцу и глубоко поклонилась.
— Здравствуйте, ваше высочество.