— Нет.- задумчиво ответила Катя.- Вполне довольная и даже счастливая. Одета не хуже Мары.
— Вот, видишь Катенька, значит Пётр Алексеевич полностью обеспечивает её и не обижает. Думаю, она никогда не откажется от такого господина, по собственной воле.
— Получается она, как бы его жена?
— Нет, что ты, она наложница и служанка, но не более того.
Два дня спокойствия. Приехала Наталья и пожаловалась на родителей, которые отругали её за частое посещение Андрея. Обрадовала нас, что третьего марта у неё именины и батюшка устраивает бал. Мы приглашены. Пришлось выражать радость которую я не испытывал. Насчёт подарка не переживал, подарю куклу. Заметил, что они с Катериной часто просили Мару показать подаренную ей куклу и с завистью любовались ей. Ада своего пупса не показывала ни кому. Видимо Катерина тоже получила втык от деда и не появлялась у Андрея. Высказал предположение он. После завтрака собирались позвенеть железом, как объявилось чудо в лице хорунжего Собственного Его Императорского Величества конвоя.
— Здравия, господин есаул. Хорунжий Бажов, прибыл по поручению офицеров пригласить вас на обед к нам, в казармы Лейб гвардии казачьего полка. Мы там квартируемся.
— Там земляки наши, кубанцы и терцы, командир —. Сказал Саня, — видались с ними в кордегардии.
— Что, прямо сейчас? Далеко до вас?
— На обводном канале, там ещё гусары с нами квартируют. Уважте, господин есаул. Мы как прознали, что герой Баракайского дела в Петербург приехал, да ещё земляк наш, так сразу искать стали. Стало быть нашли.
Андрей рассмеялся глядя на меня, растерянного.
— Надо уважить, командир, герой, как-никак.
— Да ну тебя, поехали. — махнул я рукой.
Дорога была относительно хорошая. Добрались быстро, как раз к обеду. Я с Андреем ехали в карете. Аслан с Саней на козлах, остальные верхом. Встречали нас с помпой, стало даже неудобно стало. Есаул, хорунжие, вахмистры и другие стояли в столовой и выражали свою радость шумно и радостно.
— Спасибо, есаул, что уважил. Тебе тоже княжич спасибо, что не чураешься простых казаков. Давайте за стол браты, гулять будем. И мы стали гулять, хорошо так гуляли. Мои бойцы сидели с рядовыми казаками за столами, которые накрыли в казарме. Уже несколько раз рассказал о бое, ответил на множество вопросов. В столовую вошел Саня с гармоникой и сказал.
— Командир, народ просит спеть, без вас с хорунжим ни как.
— Айда братцы в казарму, — скомандовал есаул, командир конвоя.
В казарме рассчитанной на сто человек, набилось сто пятьдесят, не меньше. Начали концерт с Казачьей. Публика завелась конкретно. После того когда песня закончилась стали шумно требовать продолжение концерта. Андрей запел Катюшу. Что тут началось. Припев подхватили почти все, некоторые начали приплясывать. Среди слушателей стали мелькать гусары в домашней форме, которые присоединились к казакам.
— Тихо господа казаки, сейчас командир исполнит песню про коня.
В казарме мгновенно установилась тишина. Саня сыграл проигрыш, и я запел. Постепенно ко мне присоединялись другие голоса. Когда прозвучали последние аккорды, тишина стояла ещё секунд десять. Потом казарма взорвалась криками и свистом
— Ай, любо казаки, аж душу вывернуло — повторял растроганный есаул вытирая слёзы. Толпа шумно гудела обсуждая услышанные песни.
— Ну что, господа казаки, последнюю на сегодня.- объявил наш конферансье, Саня
— Давай, командир.
Мы исполнили в первый раз «Любо братцы любо». Исполняли в бодром настроение, а когда пошёл проигрыш и Саня выдал по полной, в пляс кинулись терцы приплясывая и притоптывая так громко, что деревянное здание слегка вздрагивало.
Вдруг есаул громко скомандовал.
— Смирно!
Все замерли по стойке смирно, и я, в том числе.
— Ваше Императорское Величество, казаки конвоя…
В сторонке, незаметно для других стояли, Император Николай и цесаревич Александр. Император запретил стоящим рядом казакам указывать на их присутствие. Оба одетые в казачью форму, они не выделялись особо из всей массы. Так что прослушали почти весь наш концерт.
— Вольно, есаул — прервал его император.
— Что празднуем так шумно? — улыбнулся император.
— Да вот, ваше императорское величество, земляков потчуем, есаула Иванова с его казаками. Они, все, участвовали в деле при Баракайской долине.
Николай посмотрел на меня. Подошёл к нему.