— Как я понимаю, Стасик, ты сейчас намеренно оскорбил меня в присутствии господ офицеров? Ты, что бессмертный? — спросил я простецким манером.
— В каком смысле бессмертный? Извольте обращаться ко мне, как подобает моему положению. — поначалу растерялся Стасик, но сразу обрел равновесие.
— В том смысле, Стасик — подчеркнул я. — Ты сейчас оскорбил командира отдельной пластунской сотни, Георгиевского кавалера. Я неожиданно и резко ударил его в ухо, ладонью сложенной лодочкой. Не сильно, но попал точно. Стасик вздрогнул, лицо его исказилось и стало казаться, что он сейчас заплачет. Неожиданно для всех он пошатнулся и грохнулся на задницу, потерял равновесие.
Все очнулись и бестолково засуетились.
— Что вы сделали, есаул? — воскликнул подполковник, не зная, что делать.
— Простите, ради бога, господа, мою неловкость. Хотел ударить по щеке, а вон как вышло. Ай, я, яй, как плохо всё случилось — ёрничал я.- Ни чего страшного, господин подполковник, через час отойдёт. — У вас, в полковом тире, найдётся место для поединка?
— Да, вполне, можно приготовить — ответил пришедший в себя Рощин.
— Вы можете быть моим секундантом?
— Да, господин есаул, но дуэли запрещены, его Императорским величеством.
— Кого это останавливало, по вашему я могу спустить такое оскорбление? Как оскорблённая сторона, завтра в восемь утра, у вас в тире, драться будем на шпагах. Надеюсь на вас господин подполковник. Единственно, что позволительно в этом случае, принесённое извинение мне в присутствии все офицеров бывших свидетелями данного происшествия. Прошу вас, господин подполковник без лишней шумихи.
— Хорошо, завтра в восемь.
— Благодарю вас, господин подполковник, вы очень выручили меня. Честь имею. — коротко поклонился и мы с Андреем быстро удалились. Судя по активности и бурной реакции Стасика, он отошел и горел желанием увидеть меня.
Андрей ехал задумчивый и расстроенный.
— Мне, кажется, все это действо не случайность, а продуманная провокация.
— Андрей, у тебя остались какие-то сомнения. Исполнение только топорное.- Поморщился я.
— Станислав лучший фехтовальщик полка, а в прошлом году он выиграл турнир по фехтованию, у него знак победителя на груди.
— А я, думаю, что за награда, блямба такая серьёзная. Побольше ордена будет.- усмехнулся я.
— Стасик противник очень серьёзный, командир. Подлые приёмы не приемлемы.
— Я понимаю Андрей, но деваться мне некуда. Разве, что завтра по утру тихо смыться домой.
Андрей посмотрел на меня с таким выражением лица.
— Шучу, я, расслабься.- Рассмеялся я.
Какое-то непонятное, тревожное чувство не покидало меня. Нет, не страх, тревога.
Неужто я так сильно мешаю кому-то или меня решили заранее устранить, пока не вошёл в силу. Ляхи точно активизировались. А кто он, граф Вержановский?
— Я многого о нем не знаю, он служит в другом батальоне. Из графского рода Вержановских, богатые помещики, из Варшавы. Его родная тетя, баронесса Агнеша фон Пален, жена барона фон Пален, крупного чиновника в Великом княжестве финляндском, прибалтийский немец, тоже богат и влиятельный в определенных кругах.
— То есть, даже если он меня убьёт, то ему за это ничего не будет. Наверное, и Олевские тут пристёгнуты.- Грустно подытожил я.
Глава 26
Утро 1 марта. Тир Преображенского полка.
Большой огласки удалось избежать. Слишком мало времени прошло. Всё равно офицеров полка собралось не мало, не меньше пятидесяти человек. Стасик кипел праведным гневом. Увидев меня, он не отводил злого взгляда. Не стали тратить время на приветствие. Вышли в отведенное место. Подполковник проверил наши шпаги на предмет соответствия длины.
— Господа, спрашиваю вас, есть ли возможность примирения сторон. Мы промолчали.
— Прошу вас, господа, не доводить дело до смертоубийства. Соблюдать правила ведения дуэли. Начали.- он дал отмашку.
Стасик ринулся в бой. С первых секунд поединка я четко осознал на сколько умелый противник мне попался. То, что вытворял поручик, просто высший пилотаж. Он знал это и злая усмешка не сходила с его лица. Стасик не давал мне ни малейшей возможности для атаки, только глухая оборона, которую он иногда пробивал. У меня появилась царапина на правом плече. Через десяток секунд на левом бедре. Не очень глубокие, но всё равно кровоточили. Он просто играл со мной, наслаждаясь тем, что мелкими царапинами отмечается на моём теле. Не знаю сколько прошло времени, но я начал уставать, а мой противник не снижал темпа.