Мы с полковником ехали в фургоне, удобно устроившись среди вещей, и долго беседовали на самые разные темы, о Польше, Кавказе, коррупции, произволе военного чиновничества и других острых вопросах.
— Не согласен с вами, Лев Юрьевич. Одного силового подавления недостаточно, чтобы предотвратить бунты в Польше. Нужно более тонкое решение. Разделить шляхту и крестьянство. Следует запретить продажу крепостных, разлучение семей, ввести уголовное наказание за убийство крестьянина, уменьшить барщину и ограничить захват свободных земель шляхтой. Всё это необходимо закрепить законом и строго следить за его исполнением на местах. Важно, чтобы сами крестьяне узнали об этих изменениях. Шляхта пользуется их невежеством, сваливая все беды на Российскую империю. Учитывая жестокость панов к своим крепостным, такие меры быстро дадут результат. Да и у нас в России не мешало бы усилить контроль в этом деле. Кстати, если память мне не изменяет, подобные законы уже существуют, вот только исполняются они из рук вон плохо.
Полковник слушал меня внимательно искусно направляя меня на нужные для него вопросы. Я делал вид, что не замечаю всестороннюю проверку на вшивость и постарался четко обозначить свои позиции на все темы затронутые им.
Двигались мы очень быстро по меркам этого времени. Сопровождение моего отряда жандармским чином снимало кучу мелких вопросов, которые, несмотря на свою незначительность, могли существенно затормозить наше движение. Я воочию убедился во влиянии и значимости жандармского корпуса в России. Полный аналог КГБ Советского союза. Мы не доехали до Москвы и повернули на запад. О Кавказе говорили много, но в основном общими фразами в тезисном порядке. О Хайбуле я решил не рассказывать. Скорее всего у меня будет возможность встретится с начальством. С генералом Дубельтом точно.
Глава 20
8 января мы прибыли в небольшой польский городок Брожелец, в двадцати пяти верстах от западной границе. Нас встретил жандармский ротмистр Крайнов. Судя по тому, как он с выраженным почтением отнёсся к полковнику Лукьянову, стало понятно, что он птица высокого полёта. По докладу ротмистра штаб Землянского находится в лесном массиве, в восьми верстах от границы. Пограничных кордонов в этом районе практически нет. У пограничной стражи просто нет сил, чтобы плотно закрыть её. По приказу начальства ротмистр не стал проявлять активность. В городке стоял взвод конной жандармерии и два десятка пеших жандармов. Отряд пограничной стражи в количестве полусотни пограничников и не полная рота внутренней стражи. В соседний городок, который мы проезжали, к завтрашнему дню прибудет рота жандармского дивизиона. В приграничной полосе находится с десяток деревень и хуторов. Прибыл поручик, начальник пограничного отряда. Он принёс с собой кроки составленные им и подробно описал обстановку. Ротмистр и поручик с интересом рассматривали меня и моих людей. Незнакомое обмундирование и вооружение, вызывало профессиональный интерес. Мои бойцы были сдержаны и молчаливы. На попытки нижних чинов завязать разговор, отвечали односложно или просто смотрели на них, давая понять, что не расположены к разговору. Выслушал поручика и внимательно рассмотрел самодельную карту.
— Поручик, у вас есть надёжный проводник?
Офицер на мгновение задумался, постукивая пальцем по столу.
— Пожалуй, ефрейтор Бабич. Служит давно, местность знает, как свои пять пальцев.
— Отлично. Пусть явится, будем разбираться.
В дверь постучали, и в комнату вошёл коренастый солдат в потрёпанной шинели с погонами пограничной стражи. Лицо обветренное, взгляд цепкий, сразу видно, бывалый. Чётко щёлкнув каблуками, он отдал честь.
— Ваше благородие, ефрейтор Бабич по вашему приказанию прибыл!
— Здравствуй, ефрейтор. Я развернул карту. — Где бы ты посоветовал нам встать на стоянку, чтобы к границе поближе, но без лишнего внимания? Поручик говорит, ты здесь дока.
Бабич наклонился над картой, его грубый палец с заскорузлой кожей ткнул в точку у опушки леса.
— Вот тут, ваше благородие, хутор Мослака. В самом начале леса, как раз укрытие. Хозяин, мужик себе на уме, но своих не сдаёт.
Я прикинул расстояние, версты две к востоку.
— А здесь что? — перевёл я палец чуть южнее, к месту, где, по нашим данным, мог располагаться штаб Землянского.
Бабич хмыкнул.
— Хутор Забродского. Ян, хитрый лис, контрабандист, но ловок, не пойман, не вор. Товар по схронам прячет, попробуй, найди в этих дебрях.
— А место какое? — уточнил я.
— Глухомань, ваше благородие. Одна тропа насквозь, да и та едва приметная. Если хорошенько затеряться надо, лучше места не найти.
— Дорогу знаешь?
Ефрейтор усмехнулся.
— Так точно. С закрытыми глазами проведу.
— Хорошо, готовься, с нами пойдёшь. К хутору Мослака сначала, а там видно будет.
Мы собрались вчетвером: я, полковник, ротмистр и поручик. В низкой, душной комнате, освещённой коптящими свечами, предстояло провести последнее совещание перед операцией.
— Господа, расклад будет следующий, — начал я, развернув карту на грубо сколоченном столе. — Ротмистр, точных данных о том, что Землянский с бандой находится на хуторе Забродского, у нас нет?
Ротмистр нервно провёл рукой по усам, слегка смутившись под тяжёлым взглядом полковника.
— Разведка подтверждает лишь, что он где-то в этом районе. Но хутор, самое вероятное место.
— Хорошо. Операцию начнём послезавтра на рассвете, если ничего не сорвётся. Я ткнул пальцем в карту.
— Поручик, ваши люди к завтрашнему вечеру должны встать кордоном здесь, на левом фланге. — Мой ноготь оставил лёгкую царапину на бумаге. — Ваша задача, задерживать всех, кто попытается пройти. Ротмистр, можете усилить поручика десятком конных жандармов?
— Могу, — коротко кивнул тот.
— Отлично. Вы, ротмистр, с основной ротой жандармов перекрываете все выходы из леса по этой линии. Я провёл рукой вдоль опушки. — А вы, господин полковник, в девять часов выдвигаетесь к хутору Забродского с конным взводом. Желательно взять кого-то, кто знает Землянского в лицо.
Полковник хмыкнул.
— У меня есть такой.
— Я же сегодня выступаю к хутору Мослака, — продолжил я, складывая карту. — Оставлю там лошадей и фургоны, а утром начну действовать. Всем всё ясно?
В ответ — короткие кивки.
— Тогда до свидания, господа.
Уже в густых сумерках мы выехали к хутору. Ночь была безоблачной, лунный свет освещал округу холодным светом. Бабич, ехавший впереди, уверял, что дорога хорошая.
— Через два часа будем на месте, ваше благородие.
Как и обещал Бабич, мы подъезжали к хутору. Полная луна освещала достаточно, чтобы видеть хутор. Дальше, сплошной темной стеной стоял лес.
— Стой. Костя, возьми своих и со стороны леса присмотри на всякий случай.
— Слушаюсь. — Костя спрыгнул с лошади и тихо свистнул. Пять разведчиков собрались около него и через несколько минут они растворились в темноте. Переждав десять минут мы двинулись к хутору. Ночь огласил лай двух собак, которые яростно лаяли у ворот. Мы долго стояли у ворот пока не появился хозяин. Он успокоил псов.
— Кого там нечистая принесла? У меня ружьё заряжено.
— Алек, это я, Бабич, постояльцев к тебе привёл.
Ворота немного отворились и щель выглянул бородатый мужик. Действительно с ружьём.
— Чего на ночь глядя?
— Так получилось, Алек. Да ты не переживай, постояльцы добрые и оплатят за постой не скупясь. Отворяй ворота.
Хозяин немного подумав открыл ворота. Когда мы въезжали Алек немного обалдел видя сколько нас. Однако двор его был большим и мы относительно свободно поместились.
— Да вас не меньше полусотни, да ещё фуры. — озадачился хозяин.
— Не переживай, хозяин, мы на пару дней. Заплачу сколько скажешь. Главное лошадей пристрой и присмотри за ними и фурами.
Алек с укоризной посмотрел на Бабича.
— Места хватит, только сена нет столько, на свою скотину запасено.