— Не знаю, как обращаться к вам? — спросила она после молчаливого изучения меня.
— Простите, что до сих пор не представился. Казачий полковник, граф Иванов-Васильев, Пётр Алексеевич.
Мелис не смогла скрыть удивления. — Извините, ваше сиятельство.
— Не стоит извиняться, Мелис, для вас, Пётр Алексеевич. Как жена моего э… союзника. Другом назвать вашего мужа не могу, но надеюсь это пока…– многозначительно закончил я. Уловил понимание в её ответном взгляде. Она кивнула.
— Благодарю вас за наше спасение. Я очень испугалась. Судя по всему, мой муж попал в серьёзные неприятности, если решился забрать нас и доверился вам. Это значит и я могу доверять вам, Пётр Алексеевич. Вы можете рассказать мне, что случилось с моим мужем?
Я посмотрел на Лейлу. Мелиса правильно поняла меня.
— Лейла, иди к брату и ложись спать.
Лейла встала и поклонившись ушла. Два охранника и Анвар расположились в шагах десяти от нас. Паша, как обычно, сидел у меня за спиной в шагах пяти.
— Ваш муж, Мелис, решил стать Аварским ханом.
Как не скрывала Мелис свои чувства, новость её потрясла. Она смотрела на огонь костра и молчала. После долгого молчания она подняла на меня свой взгляд, уже не манящий и гипнотизирующий, а жесткий и требовательный, острый как лезвие ножа.
— Это вы подтолкнули его к этому решению⁈ — Мелис не спрашивала, она констатировала факт.
— Не совсем так, я поддержал его решение и пообещал своё содействие. Ну ничего себе, — я в свою очередь был потрясён умом этой женщины.
— Так быстро просчитать все варианты и прийти к выводу, что я причина действий Хайбулы.
Моё уважение к Мелис прыгнуло вверх очень высоко.
— Мы столкнулись с ним в непредвиденных обстоятельствах. Ни смотря ни на что отнеслись к друг другу с уважением. Да мы были врагами, но врагами, которые достойны уважения. Мелис я скажу вам то, что сказал вашему мужу. Без хитрости и обмана, а вы подумайте и решите, что будете делать. Поверьте, есть ещё время отступить назад.
Она долго смотрела на меня, как бы оценивая мою искренность, потом молча кивнула, соглашаясь выслушать меня.
— Я тоже должен знать могу ли я доверять вам?
Как тебя звали раньше? — решил я провести тест на доверие и намеренно обратился на ты.
Она долго молчала, очень долго. Костер уже почти потух, но я ясно видел её лицо в неровном отсвете пламенеющих углей.
— Люба, Любовь Славина. — тихо прошептала Мелис. Её взгляд застыл и по щеке скатилась одинокая слеза. Видимо я заставил её вспомнить самые неприятные моменты прошлой жизни.
— Прости, Люба, но прошлого не вернуть и не исправить, отпусти его. Давай думать о настоящем. Я выскажу тебе свои мысли, а ты слушай и думай.
Мелис стряхнула воспоминания и приготовилась слушать.
— Войны не начинаются сами по себе, их начинают те, кому это выгодно. Хайбула попал в ситуацию, когда он в любом случае проиграет, не зависимо от того чем всё закончится. Он расходный материал, который используют по необходимости. Скорее всего он погибнет в одной из бесконечных стычек. Как с нами, так и в междоусобных войнах. Абдулах-амин не оставит его живым, он один из самых вероятных претендентов на власть. Поэтому стать Аварским ханом, единственный выход, чтобы остаться в живых. Я обещал помочь ему, он попросил меня защитить тебя и детей. Я временно укрою вас у себя, что даст возможность Хайбуле действовать не оглядываясь на вас. Он очень любит тебя, детей и дорожит вами. Вы единственное, что может помочь его врагам повлиять на него.