— Как вы думаете, Пётр Алексеевич, что задумал Хайбула? До меня дошли сведения о его тяжёлом ранении. К сожалению, он выжил. Может быть, хоть этот год выдастся спокойным.
— Трудно судить, мои черкесы и не помышляют о разбое и набегах. Наоборот опасаются соседей с дальней стороны. Горные районы мы не можем постоянно контролировать, да и сил на это не хватает. Совершаем редкие рейды по просьбе хаджи Али.
— Что ж это вы промолчали, Пётр Алексеевич. У вас и князя наследники народились. Поздравляю!
— Спасибо, Александр Константинович. Дай бог не единственные.
Последним кто числился в моём списке был Комков Атремий Демьянович.
— Увидев меня, входящего в прихожую, он быстро спустился со второго этажа.
— Здравствуйте, ваше сиятельство. Искренне рад видеть вас. Комков растерялся, не зная как вести себя. Не стал расслаблять его.
— Здравствуйте, Артемий Демьянович. — ответил я сухо.
— Прошу, ваше сиятельство, ко мне в кабинет.
Я удобно расселся в кресле.
— Может желаете чего?
— Благодарю, разве что воды, душно сегодня.
Комков распорядился и настороженно уставился на меня.
— Возникли какие-то сложности с поставками зерна и муки? Я лично отслеживал поставки, — осторожно стал прощупывать меня Комков.
— Нет, Артемий Демьянович, всё в полном порядке. Я хотел бы поговорить с вами об увеличении поставок, скажем в три раза. Артемий Демьянович, скажу сразу: цену можете определить, чтобы не в убыток вам, но посильную нам. — я внимательно посмотрел на торговца. Он взял карандаш и придвинул листок бумаги.
— Зерна или муки? — деловито поинтересовался он.
— И того и другого, пшеничной и ржаной. Моя сотня преобразована в батальон. Ну и небольшой запас.
— Так, так… — погрузился в расчёты Комков.
— Вот, — протянул он листок. Это с учётом прошлогодних цен, ваше сиятельство, и только для вас.
Сумма, указанная в итоге, была даже немного ниже той, что я планировал.
— Артемий Демьянович, а вы потяните подряд на поставку зерна и муки с армейским интендантством.
Радость, мелькнувшая на мгновение в его глазах, сразу погасла. Я продолжал внимательно следить за ним.
— Ваше сиятельство, это очень не простой вопрос. Первое и последнее, кто меня туда пустит? — усмехнулся он.
— То есть схема, не тот кто предоставит лучшие условия, тот кто свой и играет по их правилам. Покупается самое дешёвое и бросовое, продаётся, как самое дорогое, разница делиться.
— Всё в точности, не в бровь, а в глаз, ваше сиятельство, — рассмеялся Комков. — Подрядчики годами там работают. Кому отдать подряд интендантское начальство решает. Как-то решил попробовать, сначала наши намекнули чтобы не лез не в свой огород. Потом ваши озвучили, что и сколько. Подумал я, посчитал, сладкая прибыль, но и кандалами загреметь можно. По поводу нашего договора, не сомневайтесь. Честью своей купеческой дорожу. Не дурак, понимаю с кем шутить не стоит.
— Благодарю вас, Артемий Демьянович, меня всё устраивает. Надеюсь вы в накладе не остаётесь? — улыбнулся я.
— Нет, ваше сиятельство, всё укладывается в мои потребности.
— Ваше сиятельство, позвольте обратиться к вам с просьбой?
— Я вас слушаю.
— После того, как кто-то расправился с Бароном, в городе было спокойно. Но с полгода назад появился некто Потап, который стал наводить в городе свои порядки. Он требует ежемесячную плату за спокойствие с торговцев и ремесленников. Сжёг мастерскую Горюнова за отказ платить. Все смолчали, теперь он принялся за купцов. Заставляет вводить своих людей в долю и потихоньку подминает дело под себя, давая крохотные отступные.
— Теперь он пришел к вам с предложением, от которого вы не можете отказаться. — усмехнулся я. — Ни чего не меняется под этим солнцем, меняются декорации.
— Грозятся поджечь склады и разорить, — тихо сказал Комков, пыхтя и потея. Он опустил взор в пол.
— Обращались в полицию? — на всякий случай спросил я.
— Горюнов месяц ходил, ему сказали, что мастерская сама сгорела по неосторожности работников.
— А почему вы решили, что я смогу чем-то помочь вам?
— Ваше сиятельство так больше не к кому обращаться. Если и вы не поможете, легче продать всё и уехать, — вздохнул Комков.