— Да, ваше величество. Мною был отдан приказ негласно проверить сведения, всё совпадает. Помимо этого вскрылись факты присвоения должностных окладов не работающих служащих и множество мелких нарушений. Не сомневаюсь, что подобные нарушения наличествуют в других подразделениях Коллегии. Ваше императорское величество…. — Бенкендорф замолчал, как бы раздумывая, стоит ли продолжать.
— Что же вы, Александр Христофорович, продолжайте. — раздражённо проговорил император.
— Вчера я получил предварительную докладную о работе моего сотрудника посланного на Кавказ, для проведения аудиторской проверки интендантской службы. Надворный советник Куликов. Я вам докладывал ранее по поводу докладной записке полковника Баровича, начальника жандармского управления Кавказского округа. За два месяца работы Куликов собрал материалы по всем доказуемым делам. С его слов это только половина по чему он закончил вести расследования. Масштабы коррупции и воровства ужасают.
— Где этот доклад? — лицо императора потемнело от едва сдерживаемого гнева.
— Он у меня, ваше величество, я не успел полностью проработать его.
— Хорошо, после предоставьте его, с вашими пояснениями и задерживайте, Александр Христофорович.
— Слушаюсь, ваше величество. Разрешите быть свободным.
— Да, не задерживаю вас более.
Бенкендорф поклонился и вышел из кабинета. Повисла тягостная тишина. Александр, понимая в каком состоянии находится отец, не решался начать разговор.
— Что ты думаешь обо всем этом, Александр?
Цесаревич встал и обойдя стол сел в кресло перед Николаем. Их взгляды встретились.
— Скажу тебе по чести, сын. Я боюсь читать сей доклад. — Столько горечи и разочарования было в его словах, что Александр растерялся. Он никогда не видел отца в таком подавленном состоянии.
— Невозможно всё время прятаться от правды. А посмотреть её в глаза не хватает мужества. Если по справедливости наказать виновных, то боюсь у нас не останется чиновников и служащих. Закрывание глаз на мелкие нарушения толкает эту ненасытную братию к ещё большему преступлению. Я чувствую своё бессилие против этой язвы, которая разъедает наше государство. С моего попустительства, воровство и взяточничество превратилось в систему, сын, ты понимаешь это!!! От канцеляриста до сенатора, всё в круговой поруке лжи и обмана. — Он с силой грохнул кулаками по столу и замер. Николай сидел за столом оперев своё большое тело на локти со сжатыми кулаками. Вся его поза кричала о безысходности и отсутствии сил.
После длительного молчания Александр начал говорить, негромко, но так, чтобы его венценосный родитель слышал.
— Отец, не так давно, один человек, во время нашего спора сказал: Государство, это как конюшня. Есть хозяин, есть лошадь — рабочая сила, которая обеспечивает государство доходом. Лошадь требует корма и она гадит, много гадит. Это дерьмо и есть воровство, мздоимство и прочая непотребность. Но это естественный продукт жизнедеятельности лошади. При всём нашем желании мы не можем от этого избавиться. Остаётся два варианта. Первый, ежедневно, засучив рукава, лопатой, вычищать дерьмо и стараться содержать конюшню в более или менее приглядном виде. Да, есть душок, но терпеть можно. Второй, махнуть на все рукой и смотреть, как дерьмо копится, слой, за слоем. Утаптывается и уплотняется, постепенно заменяя пол конюшни и становясь её покрытием. Лошадь от грязи и отсутствии ухода, начинает болеть и, следовательно, плохо работать. И в окончательном итоге хозяин стоит на грани разорения. Поэтому пока не поздно нужно взять лопату в руки и вычищать дерьмо из конюшни. Чистить из-за дня в день, устраняя все последствия предыдущего бездействия.
Александр замолчал. Отчаянье, безысходность сошла с лица императора. Он задумался.
— А лопата в руках хозяина, это жандармы и полиция. Хозяин я, лошадь — государство Российское. — пауза осмысления. — Что же, оригинальное сравнение и я догадываюсь кто рассказал тебе эту притчу. Граф Иванов Васильев, я прав? — улыбнулся Император.
— Вы, как всегда, правы, ваше величество. Поэтому не время предаваться унынию. Мы с вами засучим рукава и будем чистить Российские конюшни. Каждый день, частями, а то можем надорваться.
Воспрявший Николай с теплотой посмотрел на Александра.
— Ты повзрослел Александр. Спасибо тебе за умную поддержку. Думаю мне не стоит переживать в чьи руки передать бразды правления. И прости меня за вспышку моей слабости. — смутился император.
— Я понимаю, как не легко тебе отец. Но ты должен править, я не готов сейчас принять от тебя бремя власти. Николай встал из-за стола и подошёл у вставшему Александру. Взял его за плечи и долгим взглядом смотрел ему в глаза.