— Возьми сколько нужно.
— Мелис, не обижай меня, — я мягко остановил её руку.
— Это вам подарок от меня.
— Пётр, ты не обязан.
— Я сказал, не обижай меня. — Повторил я твёрже.
— Благодарю тебя. — тихо произнесла Мелис.
Было приятно видеть, как бурно выражали радость Лейла и Елма перебирая наряды. Анвар, смущаясь, гладил шершавой рукой черкеску и бешмет.
В штабе застал Андрея сидящего с задумчивым видом.
— О чём мыслишь, стратег?
— Да вот размышляю. Вчера ты гонял нас, чтобы мы четко, не нарушая построения, менять углы атаки. Сегодня я проводил тактические маневрирования построением «коробка». Уже лучше. За неделю отработаем, а как будут действовать новые сотни? Хватит ли им умения и стойкости? Думаю не получится у них. Разумнее сидеть в круговой.
— Наверное ты прав, Андрей. — задумался уже я, глядя на схемы нарисованные им.
— Придётся мне уехать раньше. Потренировать новые сотни, чтобы они могли правильно действовать, хотя бы в составе своей сотни. Как драгуны?
— Нет слов, командир. Вот уж кто тренируется денно и нощно. Ротмистр спуску не даёт. Хочешь в поход их взять?
— Обязательно, пусть настоящего пороха понюхают.
— Разумно, пусть понюхают. — Промычал Андрей смотря на свои зарисовки.
— Да, Андрей, что там с сиятельством Муравиным?
— Жив, как ни странно, даже на поправку пошёл. Ест за двоих, спит каждую свободную минуту. Разговаривать начал, а то по началу молчал больше. Выздоравливает. — усмехнулся Андрей. — По себе помню. Шелуха сошла. Мише запретил определить ему денщика.
— Что так? — уточнился я.
— Он рядовой. Как станет хорунжим, если станет, тогда и думать будем. В остальном справляется.
В штаб вошёл Паша.
— Командир, гонец от Трофима.
— Здравия, командир. Сотник просил передать. С другой стороны дальнего перевала пришёл весник. На той стороне прибыли люди Абдулах-амина с призывом идти в набег. Шапсуги, натухайцы и ещё куча всяких. Внизу, в селении Джемес, два турка и англичанин с полусотней охраны собирают отряды.
— Паша, Романа поднимай по тревоге, разведка и наши. Через час выступаем.
Не забудь три мины.
Через час мы выступили. Мои и разведка конно, стрелки Ромы на четырёх фурах. Под утро прибыли в лагерь первой сотни.
— Гонец, командир. С той стороны.
К нам подошёл горец лет тридцати. Ничего необычного, традиционная одежда, оружие дорогое. Он поздоровался со мной.
— Ты говори я буду переводить — сказал Трофим горцу. Аслан и Паша сидящие рядом со мной внимательно следили за моим собеседником.
— Я, Самир, абадзех из селения Джемес. Ты Шайтан Иван? — напряжённый взгляд горца требовал ответа.
— Нет, я его заместитель.
Трофим спокойно продолжал переводить. Тень разочарования мелькнула на его лице.
— Самир, тебе не описали, как я выгляжу?
Самир напрягся, его глаза вспыхнули яростным огнём, а рука, лежащая на кинжале, сжала рукоять. Он хотел метнуться ко мне, но его остановил Савва, ударом приклада.
— Ты не переборщил, Савва?
— Нет, командир, я аккуратно. Сейчас очухается.
— Как-то просто меня подловили. Зачем так много говорить. Резанул бы сразу и делу конец. — рассуждал я вслух.
— Так он не видел тебя, командир, решил наверняка. — Сказал Трофим усаживаясь.— Убивец какой-то неумелый.
— В следующий раз умелого пришлют, — проворчал Эркен. — Настороже надо быть.
— Могут издалека стрельнуть, из штуцера — добавил Паша.
— Могу, очень даже рабочий вариант. — вздохнул я. — Вот она, цена популярности.
Самир, туго стянутый веревками, судорожно дернулся. Савва усадил его на землю. Папаха слетела при ударе, и Самир, мотая бритой головой, медленно приходил в себя. Наконец его взгляд, уже осмысленный и полный ненависти, скрестился с моим.
— Чего ждешь, собака? Добей связанного! — зло выплюнул он.
— Думаешь, со свободными руками ты опаснее? — усмехнулся я, в голове быстро нарисовался план действий.
— Кто тебя нанял?
Самир лишь сверлил меня взглядом, полным немого бешенства, затем резко отвернулся. Говорить он явно не собирался.
— Ты храбрый воин. Пытками унижать не стану. Да и запах паленого мяса мне не нравится. — Внимательно ловил малейшую реакцию в его глазах. Страха не было. Только презрение.