Андрей взял тетрадь, раскрыл её на скрипучем переплете и погрузился в изучение страниц, испещрённых карандашными набросками и пометками.
— Э-это что? — тыча пальцем в схему, — А это, вот, куда крепится? — посыпались его вопросы к Тихону, который обстоятельно пояснял каждую деталь, водя заскорузлым пальцем по линиям чертежа. Увлекшись разговором, Андрей вдруг почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он непроизвольно дернулся и оглянулся: из-за плеча, затаив дыхание, в тетрадь вглядывался Миша. Никто даже не заметил, как он просочился в фургон и подобрался неслышной тенью.
— Ну, вот смотри, — оживлённо улыбаясь, продолжил Тихон, — бомбу опускаем в ствол-трубу. Она под собственной тяжестью летит вниз. Там, в казённике, вышибной заряд срабатывает — бац! — и вышвыривает её наружу. — Он щёлкнул пальцами. — Дальше она летит по навесной… и как стукнется обо что твёрдое — р-раз! Взрывается.
— А отчего она взрывается? — негромко спросил Миша, не отрывая глаз от чертежа.
— Да бомба-то, как капля литая! — воодушевлённо объяснил Тихон, — Вся тяжесть её — в голове, и взрыватель там же вставлен. Потому, как ни кинь, она всегда головой вниз падает и бьётся.
— Умно… хитро придумано, — протянул Андрей, внимательно водил пальцем по схемам в засаленной тетради, а в глазах его теперь горел неподдельный интерес.
— И как обстоят дела сейчас?
— Чего как? — переспросил Тихон.
— Ты, что, чурка с ушами, терпение моё испытываешь? — не выдержал Андрей.
— Так это, командир наказал, чтобы никому, секрет это. — смутился Тихон, — грозился сильно.
Андрей коротко задумался. — Мне можно. — Уверенно заявил он. — Рассказывай, пробовали сделать?
— Ну, а чего мы в такую даль поперлись. К зятю командира ехали. У него станки, инструменты, сталь хорошая. Два дня глядели и думали. Сделали чертежи толковые и принялись за работу. По сути ничего сложного, просто правильно рассчитать всё потребно. За неделю сделали пробный ствол, станину и пять пробных мин. Капсюль для вышибного заряда и взрыватель, нам сделали быстро. Они большие. Ещё неделю собирали, подгоняли и сделали пробные стрельбы.
— И как? — не выдержал Миша.
— Да ни как, — поморщился Тихон. — Бомба улетела на двести шагов. Из пяти взорвалась одна. Стали думать дальше. Увеличили вышибной заряд, взрыватель сделали сильно торчком, чтобы он первый до земли бился и дело пошло. Дальность пол версты, бомбы взрываются, из десяти выстрелов один не взорвался. Точность неплохая. Можно и дальше стрелять, только там уже, как бог положит.
И что, бомбомёт с нами едет? — спросил Андрей.
— А то, — самодовольно улыбнулся Тихон. Три штуки для пробы, формы для литья бомб и вышибников, по триста взрывателей и капсюлей. Ещё три ствола на запас. Они немного иначе сделаны.
— А ну покажи! –приказал Андрей.
Тихо с Ильёй полезли вглубь фургона. Достали полутора метровый ствол с кругляшом по центру основания, опорную плиту и двуногое приспособление с хомутом и угломером, быстро собрали бомбомёт и достали ящик, в котором лежало пять разобранных бомб каплевидной формы. Илья достал бомбу и медленно собирая её, давал пояснения.
— В бомбу требуется качественный порох, особенно в вышибной заряд. Дальность от этого зависит. В собранном виде держать опасно. Взрыватель больно чуткий.
— А этот поясок медный для чего? — спросил Миша.
— У бомбы зазоры слишком большие. Для того чтобы бомба плотно входила в ствол медным пояском потребно подогнать, иначе пороховой дым в щели прорвётся, не в ту сторону. Там, в трубе, по центру, острый штырь. На него накалывается капсюль, порох горит и через эти мелкие дырки выходит, толкает бомбу. Она летит навесом и головой падает вниз, бьётся взрывателем и хана всем в круге десять шагов. На бомбе насечка и стенки очень тонкие.
— Ствол, полтора пуда, плита и двунога, пуд. Бомбы по пять в ящике. Бьёт на полверсты. Круг ствола, полтора вершка, почти. Андрей с Мишей внимательно осматривали бомбомёт. Пробовали крутить винт угломера. Было видно как у них зудит от желания опробовать бомбомёт.
Самое, что хорошо. Не нужно стоять на виду как пушкари. Выкопал окоп и пуляй себе. Никто не видит и не подстрелит. Пушкой тоже не попадёшь. Ежели только осадной бомбардой. Ну если не по нраву, быстро разобрали и в другое место перешли. Три человека расчёт. — довольно говорил Илья.
— Сам додумался? — спросил Андрей.
— Да нет, то командира думки. И как он до такого додумался. — вздохнул Илья. — Ведь ничего заумного, в мастерской всё сделали.