— Это когда всё тебе придумали, разжевали и в рот затолкали, кажется, всё просто и легко. В том то и загвоздка, придумать это, а исполнить всякий мастер сможет ежели руки с того места растут. — глубокомысленно изрёк Тихон. — Командир, голова светлая.
— Так я не спорю, всё так. — вздохнул Илья.
— Это же ручная осадная бомбарда. Стены не спасут, укрытия. Куда угодно можно доставить. Малый вес, быстрая сборка. Проста в освоении. Покажи любому и вот тебе артиллерист. А этот винт меняет угол наведения? — спросил Михаил.
— Так точно. Ну и сами понимаете, в горизонт класть нельзя и ровно по вертикали не стоит. Вот и вся премудрость. — ответил Тихон. Риски на угломере и расстояние полёта бомбы, пока на глазок выставили. Десять пробных выстрелов сделали. — ответил Тихон.
— Просто и очень серьёзно. Командир прав, для начала нужна секретность. — озаботился Андрей.
— Какая секретность, Андрей Владимирович? Начнём использовать, так любой узнает принцип действия. — спросил Михаил.
— Ладно, ждём приезда командира. О решит, что и как. До той поры, Тихон, пробные стрельбы проведём секретно.
— Тихон, а если бомба упадёт в воду, болото или мягкую землю, сработает? — поинтересовался Михаил.
— Скорее всего нет, сотник. Пробовать надо. Даже вспаханная земля может не дать взорваться. В воде точно не сработает.
— Ладно, решили. Всё делать скрытно. Ты, Тихон, сделай десяток бомб с разной навеской, без взрывателей. Расстояние будем мерить. Всё, отбой, завтра дома будем.
Приезд Андрея на базу вызвал оживление. Чувство, что вернулись домой захлестнуло есаула и Мишу. По прибытию Миша сразу умчался к себе в сотню.
— Ну здорово, отцы командиры! — Андрей обнялся с Трофимом, Егором Лукичом и Анисимом. Тот факт, что казаки принимали Андрея как своего, был приятен ему. Непросто: здравия желаем, а объятия, принятые у казаков, перенявших этот обычай у горцев.
— Лермонт к себе, в сотню, побежал. — усмехнулся Трофим. Все расселись за столом в штабе.
— Чего припозднились, Андрей Владимирович? Командир почему не с вами? — спросил Егор Лукич.
— Его величество озадачил командира делами. — вздохнул Андрей.
— Так оно завсегда так. Кто тянет на того и грузят и ещё трое на шею норовят сесть. — Проворчал Анисим.
— Прав ты Анисим, к началу лета в лучшем случае будет. У нас, что? Как дела обстоят?
— Да всё не плохо, — ответил Трофим. — Батальон тренируется, молодняк обучаем, пополнение прибыло. Андрейка Сомов вернулся после учёбы в кадетке, чин прапорщика получил. У Лермонта в сотне вольнопёром обитает. Курс молодого бойца проходит. Хороший пластун будет, правда они с сиятельством спелись, чудят понемногу. Ну так, по молодости, и не такое сотворить можно. — усмехнулся Трофим.
— Ну-ка, подробней. Что натворили? — Заинтересовался Андрей.
— На свадьбе дочки Антипа, Муравин с Лукой сцепился. Казак из сотни Сомова, первого года службы. — Егор Лукич стал рассказывать о происшествии в станице, во время свадьбы.
Андрей с Костей одетые в парадную форму приехали на свадьбу. Антип, отец невесты был задействован в нескольких проектах Егора Лукича, поэтому на свадьбе присутствовал весь командный состав батальона в качестве почётных гостей. Хозяин не поскупился и пол станице гуляли на свадьбе, а может и вся станица. Молодёжь гуляла отдельно. Гуляли весело, ну и пили горячительное, но явно пьяных не было и если таковые появлялись, их быстро уводили с глаз «обчества».
Костя, впервые присутствующий на казачьей свадьбе, с интересом наблюдал за этим действом. Скромно сидя за столом со взрослыми казаками они с Андреем старались не отсвечивать. Андрей просветил Костю, что после приёма пищи они тихонько проследуют к компании, где гуляет молодёжь. Костя, незаметно наблюдая и слушая гостей за главным столом, неожиданно наткнулся на взгляд девушки сидящей рядом с невестой.
Смуглянка, кожа — снег, глаза — угольки, ресницы — крылья… Так и опалила парня с ног до головы! Заметив его остолбенение, девка громко фыркнула и стала шептать невесте на ушко, лукаво поглядывая на Костю.
— Кость, ты чего⁈ — толкнул Андрей соседа локтем.
— А?.. Что? — вздрогнул тот.
— Говорю, очухайся! — Андрей проследил за завороженным взглядом дружка. — Э-э-э… Костя, ты гляди в оба! Это ж Марьяна, закадычная подруга Авдотьи. Девка — огонь! Сколько через нее казачков в слезу пустила — не счесть! Язва ещё та! Под личиной красоты — сам чёрт в юбке! Лет ей семнадцать, ухажёров — табун, да все с опаской к ней жмутся, — вещал Андрей, усердно уплетая яства и запивая.