— Да ничего интересного, вечерять готовят.
Ветерок иногда доносил неприятный запах крови и ещё чего-то отвратного, но это ни сколько не портило настроения и аппетита. Все мысли о высокой и не очень, политике, отошли на задний план. Я внутренне настраивался на ночной бой. Он всегда непредсказуемый. Только хорошо тренированные бойцы имеют шанс на победу. Мои бойцы из этой категории. Правда соотношение сил не в нашу пользу, но это терпимый недостаток. Ночь и внезапность, давали шанс отбиться. Сидение в башне лишало нас манёвренности, просто задавят количеством. Так что ночной бой, правильное решение.
Обратил внимание на Аслана, который вздыхая перекладывал рюкзак, сумки, задумчиво оглядывая пространство где мы держали оборону.
— Ты чего, Аслан, потерял что-то? — поинтересовался я.
— Нэт, не потэрял. Резать башибузук пойдём, вещи хороший здесь оставим. Чужой шакал придёт, будэт воровать. Жалко.
— А ты, командир, меня барахольщиком обзываешь, — прохрипел Паша с трудом сдерживая смех.
— Зачем смэятся хочешь? Давай, сматри кругом, чурка с ухами. — разозлился Аслан.
— Отставить! Оставь как есть. Будем живы разживёмся.
Стемнело совсем.
— Командир, у башей замятня какая-то. — Сказал Эркен смотревший в трубу. — Не поделили чего-то, орут, ругаются.
— Видать не хотят на штурм идти, — рассмеялся Паша.
— Всё бойцы, слушаем внимательно, — собрал я всех. — Через час выступаем. Первыми идут Эркен, Азим и Халид. Если всё нормально, остальные. Ждем, если баши будут тянуть со штурмом по моей команде пробираемся к их стоянке. Атаку начинаем тремя гранатами, потом ведём огонь из ружей до последней возможности, в рукопашную в крайнем случае. Если они полезут, действуем по первому плану. Всем понятно?
В ответ молчание. Уже основательно стемнело.
— Эркен выдвигайся.
Трое едва различимыми тенями исчезли за стеной. Через некоторое время чья-то голова показалась над стеной.
— Командир, чисто, — кажется Азим.
Первым полез Савва, потом я, Паша и остальные следом. На удивление перемещались все тихо. Еле слышимое шуршание и сдерживаемое дыхание. Днем, хорошо рассмотрев небольшую ложбинку и пути подхода к ней я уверенно двигался к цели. Не больше пятидесяти метров. По небольшому уклону догадался что на месте и тут же уперся в спину Саввы.
— Тихо, Эркен чуть вперёд подался. Вернётся, доложит. — Прошептал на ухо Савва.
— Добро. — Стал удобней устраиваться, ждать придётся долго. Темнота стала плотной и густой. Невидно даже своей руки. Вдалеке мерцали огни трёх костров, отбрасывая неясные тени.
***
Ефим с братом костра не разводили — зачем светить себя, как на ладони? Расположились поодаль, метрах в двадцати от огня, где устроился новый сотник. Коротко поужинав, сразу устроились на ночлег. Лошади паслись рядом, были лишь ослаблены подпруги — к беде всегда нужно быть готовым.
Игнат никогда не спорил со старшим братом, безоговорочно признавая его главенство. Так было с самого детства. Ефим всегда безошибочно чувствовал, как надо поступить, и младший брат доверял этому чутью безраздельно. Но в этот раз у Ефима случилась осечка. Казавшееся простым задание обернулось сложной, почти нерешаемой задачей. Самый здравый смысл подсказывал плюнуть на всё и бесшумно убраться подобру-поздорову. Но Игнат молчал, подавляя собственную тревогу, вновь полагаясь на брата.
Их молчаливые размышления прервал конский топот. Из темноты вынырнул всадник, подскакавший со стороны башни. Сначала разговор с Джабаром был сдержанным, но очень скоро перерос в громкую, яростную перепалку. Братья не знали албанского, но язык злобы и вражды универсален: по свирепым интонациям, по тому, как приезжий, прорычав что-то последнее, отчаянно дёрнул поводья, вскочил в седло и исчез в ночной мгле, было ясно — договориться не вышло. Взбешённый Джабар зло сплюнул вслед удаляющемуся всаднику.
— Ефим, чую, дело-то нечисто, — тихо, одним лишь шепотом выдохнул Игнат. — Видать, разругались вконец. Может, ну его… уйдём по-тихому, пока не поздно?
— Верно говоришь, братка, — после недолгой паузы согласился Ефим. — Чутка выждем, да и след простынет.
***
Прождав больше часа в густой, давящей темноте, я понял, что ждать дальше смысла нет. Толкнул Савву в плечо.
— К стоянке. Атака. Передай Эркену — вперёд.
Шёпотом, как эхо, приказ ушёл по цепи. Трое разведчиков — Эркен, Азим и Халид — растворились в ночи без единого звука. Мы выждали, бесконечно долгие десять минут, тронулись следом.
В кромешной тьме, что казалась почти осязаемой, мы подобрались почти вплотную к лагерю. Метров за пятьдесят легли и поползли по-пластунски, вжимаясь в холодную землю. Савва прикрыл своим телом Пашу, который чиркал кресалом, высекая робкие искры. Наконец фитили гранат затлели. У костров уже слышались тревожные выкрики, кто-то заметил неладное.