Даже планеты с жителями других рас были рассмотрены с точки зрения возможностей усовершенствования тела людей, индустрии красоты и моды. Правда, в понятие «мода» входило многое, и тут было интереснее, так как рассматривались различные материалы для одежды и украшений, что было довольно любопытно.
В кондитерской Шайя выбрала угощение не только для себя, но и для Цера с Дамиром, хотя пирожные произвели на неё двоякое впечатление. С одной стороны, каждая сладковатая штучка была произведением искусства, с другой — ей не понравилась излишняя сдержанность во вкусе.
Пирожные дорогой кондитерской были как будто противопоставлением дешёвым химическим сладостям, но кондитеры увлеклись и забыли, что их сладости — это всё-таки праздник! Ими балуют себя и близких; их позволяют себе съесть тогда, когда заслужили; или они служат выражением чьей-то любви.
Шайя восхищалась пирожными, сделанными в виде цветов и крошечных игрушек, но подолгу сидеть и распознавать, а подчас придумывать, таинственное послевкусие, которое едва чувствовалось, ей не понравилось. На язык просилось слово «пресно»!
Впрочем, когда Ниярди проводил её мимо фруктовой лавки, то она нашла оправдание мастерам сладостей. С такими богатыми и яркими природными дарами трудно соперничать, и остаётся только занять нишу полутонов и таинственного многослойного послевкусия.
После кондитерской профессор хотел сводить Шайю на виртуальную экскурсию по всем планетам, но девочка, узнав, что следом они отправятся в академию за семенами, попросила его поменять местами эти два мероприятия. Она помнила, что Ниярди говорил о большой загруженности его товарища и боялась, что тот окажется занят и отменит встречу, а семена ей нужны позарез! Мужчина переговорил со своим другом и обрадовал:
— Нас ждут.
— Тогда едемте! — потянула она его за руку.
— Это соседнее здание, и мы будем там через пять минут, не волнуйся ты так, − улыбнулся Ниярди.
Здание академии оказалось спиралевидной формы, и эффект закрученности усиливала полосатая раскраска. Она не была яркой, но тем не менее здание походило на что угодно, только не на шедевр архитектуры.
Подойдя к лифту, профессор предупредил, что они спустятся на нижний этаж и там будет прохладно.
— Шайя, если почувствуешь, что замерзаешь, скажи сразу. Аоми любит поболтать, забывая о чужих неудобствах.
Девочка кивнула, но не отрывала взгляда от лифтовой панели с иероглифами и стрелочками.
— Никак не разберу, как он работает, − нахмурилась она.
— Всё очень просто. На каждом пятом этаже можно прямо с этого лифта перейти в тот, что ездит по кругу в одной плоскости, доставляя сотрудников по помещениям.
— Роскошь?
— Не совсем. Эти этажи особенные и они отданы под нужды исследовательских кафедр. Туда часто доставляют разный материал, и он бывает громоздким или хрупким, неудобным для транспортировки или тяжёлым, поэтому минимизировано хождение по коридорам, — пояснил Ниярди, и тут лифт остановился.
− Выходим? — спросил профессор, когда двери открылись, а Шайя опасливо вглядывалась в темноту, куда им предстояло ступить. Она схватила профессора за руку, и он потянул её вперёд. Стоило им выйти из лифта, как вспыхнул свет, и угрожающая обстановка, как в типичном фильме ужасов, рассеялась.
— Здесь расположено одно из хранилищ инопланетных зерновых и семенных культур. Но скажу тебе по секрету, что такого разнообразия флоры и фауны, как на нашей планете, нигде нет. Люди восхищаются некоторыми привозными фруктами и ягодами, но это всего лишь любопытство и умелый маркетинг. На всех планетах именно наши продукты пользуются небывалым спросом.
— Как же так: основная масса жителей ест химию или, в лучшем случае, непонятно из чего сделанные полуфабрикаты, а инопланетяне балуются нашими плюшками?
— Плюшками? А-а-а, ты в переносном смысле? — засмеялся Ниярди, но с грустью добавил, что так и есть. — Наше правительство пытается всеми способами удержать активные торговые позиции в межпланетном обществе, но мы мало что можем предложить. Драгоценные металлы нам и самим нужны, хотя что-то мы всё равно отправляем на экспорт. Лишнего сырья у нас нет. Остаются люди и продукты. Это возобновляемые ресурсы.
— А людей что, продают?
— Ну что ты такое говоришь? Людей охотно принимают на работу в разных сферах, так как у нас очень гибкая психика, и мы легко контактируем с любыми расами. Более того, наши специалисты становятся в некотором роде связующим звеном между теми, кто без нашего участия показывал плохую совместимость друг с другом.